¹Bildad di Suach prese a dire:

²«Fino a quando dirai queste cose
e vento impetuoso saranno le parole della tua bocca?
³Può forse Dio sovvertire il diritto
o l’Onnipotente sovvertire la giustizia?
⁴Se i tuoi figli hanno peccato contro di lui,
li ha abbandonati in balìa delle loro colpe.
⁵Se tu cercherai Dio
e implorerai l’Onnipotente,
⁶se puro e integro tu sarai,
allora egli veglierà su di te
e renderà prospera la dimora della tua giustizia;
⁷anzi, piccola cosa sarà la tua condizione di prima
e quella futura sarà molto più grande.
⁸Chiedilo infatti alle generazioni passate,
considera l’esperienza dei loro padri,
⁹perché noi siamo di ieri e nulla sappiamo,
un’ombra sono i nostri giorni sulla terra.
¹⁰Non ti istruiranno e non ti parleranno
traendo dal cuore le loro parole?
¹¹Cresce forse il papiro fuori della palude
e si sviluppa forse il giunco senz’acqua?
¹²Ancora verde, non buono per tagliarlo,
inaridirebbe prima di ogni altra erba.
¹³Tale è la sorte di chi dimentica Dio,
così svanisce la speranza dell’empio;
¹⁴la sua fiducia è come un filo
e una tela di ragno è la sua sicurezza:
¹⁵se si appoggia alla sua casa, essa non resiste,
se vi si aggrappa, essa non regge.
¹⁶Rigoglioso si mostra in faccia al sole
e sopra il giardino si spandono i suoi rami,
¹⁷sul terreno sassoso s’intrecciano le sue radici
e tra le pietre si abbarbica.
¹⁸Ma se lo si strappa dal suo luogo,
questo lo rinnega: “Non ti ho mai visto!”.
¹⁹Ecco la gioia del suo destino
e dalla terra altri rispuntano.
²⁰Dunque, Dio non rigetta l’uomo integro
e non sostiene la mano dei malfattori.
²¹Colmerà di nuovo la tua bocca di sorriso
e le tue labbra di gioia.
²²I tuoi nemici saranno coperti di vergogna,
la tenda degli empi più non sarà».

¹Giobbe prese a dire:

²«In verità io so che è così:
e come può un uomo aver ragione dinanzi a Dio?
³Se uno volesse disputare con lui,
non sarebbe in grado di rispondere una volta su mille.
⁴Egli è saggio di mente, potente di forza:
chi si è opposto a lui ed è rimasto salvo?
⁵Egli sposta le montagne ed esse non lo sanno,
nella sua ira egli le sconvolge.
⁶Scuote la terra dal suo posto
e le sue colonne tremano.
⁷Comanda al sole ed esso non sorge
e mette sotto sigillo le stelle.
⁸Lui solo dispiega i cieli
e cammina sulle onde del mare.
⁹Crea l’Orsa e l’Orione,
le Plèiadi e le costellazioni del cielo australe.
¹⁰Fa cose tanto grandi che non si possono indagare,
meraviglie che non si possono contare.
¹¹Se mi passa vicino e non lo vedo,
se ne va e di lui non mi accorgo.
¹²Se rapisce qualcosa, chi lo può impedire?
Chi gli può dire: “Cosa fai?”.
¹³Dio non ritira la sua collera:
sotto di lui sono fiaccati i sostenitori di Raab.

¹⁴Tanto meno potrei rispondergli io,
scegliendo le parole da dirgli;
¹⁵io, anche se avessi ragione, non potrei rispondergli,
al mio giudice dovrei domandare pietà.
¹⁶Se lo chiamassi e mi rispondesse,
non credo che darebbe ascolto alla mia voce.
¹⁷Egli con una tempesta mi schiaccia,
moltiplica le mie piaghe senza ragione,
¹⁸non mi lascia riprendere il fiato,
anzi mi sazia di amarezze.
¹⁹Se si tratta di forza, è lui il potente;
se di giustizia, chi potrà citarlo in giudizio?
²⁰Se avessi ragione, la mia bocca mi condannerebbe;
se fossi innocente, egli mi dichiarerebbe colpevole.
²¹Benché innocente, non mi curo di me stesso,
detesto la mia vita!
²²Per questo io dico che è la stessa cosa:
egli fa perire l’innocente e il reo!
²³Se un flagello uccide all’improvviso,
della sciagura degli innocenti egli ride.
²⁴La terra è lasciata in balìa del malfattore:
egli vela il volto dei giudici;
chi, se non lui, può fare questo?
²⁵I miei giorni passano più veloci d’un corriere,
fuggono senza godere alcun bene,
²⁶volano come barche di papiro,
come aquila che piomba sulla preda.
²⁷Se dico: “Voglio dimenticare il mio gemito,
cambiare il mio volto e rasserenarmi”,
²⁸mi spavento per tutti i miei dolori;
so bene che non mi dichiarerai innocente.
²⁹Se sono colpevole,
perché affaticarmi invano?
³⁰Anche se mi lavassi con la neve
e pulissi con la soda le mie mani,
³¹allora tu mi tufferesti in un pantano
e in orrore mi avrebbero le mie vesti.
³²Poiché non è uomo come me, al quale io possa replicare:
“Presentiamoci alla pari in giudizio”.
³³Non c’è fra noi due un arbitro
che ponga la mano su di noi.
³⁴Allontani da me la sua verga,
che non mi spaventi il suo terrore:
³⁵allora parlerei senza aver paura di lui;
poiché così non è, mi ritrovo con me solo.

¹Ecco, tutto questo ha visto il mio occhio,
l’ha udito il mio orecchio e l’ha compreso.
²Quel che sapete voi, lo so anch’io;
non sono da meno di voi.
³Ma io all’Onnipotente voglio parlare,
con Dio desidero contendere.
⁴Voi imbrattate di menzogne,
siete tutti medici da nulla.
⁵Magari taceste del tutto:
sarebbe per voi un atto di sapienza!
⁶Ascoltate dunque la mia replica
e alle argomentazioni delle mie labbra fate attenzione.
⁷Vorreste forse dire il falso in difesa di Dio
e in suo favore parlare con inganno?
⁸Vorreste prendere le parti di Dio
e farvi suoi avvocati?
⁹Sarebbe bene per voi se egli vi scrutasse?
Credete di ingannarlo, come s’inganna un uomo?
¹⁰Severamente vi redarguirà,
se in segreto sarete parziali.
¹¹La sua maestà non vi incute spavento
e il terrore di lui non vi assale?
¹²Sentenze di cenere sono i vostri moniti,
baluardi di argilla sono i vostri baluardi.
¹³Tacete, state lontani da me: parlerò io,
qualunque cosa possa accadermi.
¹⁴Prenderò la mia carne con i denti
e la mia vita porrò sulle mie palme.
¹⁵Mi uccida pure, io non aspetterò,
ma la mia condotta davanti a lui difenderò!
¹⁶Già questo sarebbe la mia salvezza,
perché davanti a lui l’empio non può presentarsi.
¹⁷Ascoltate bene le mie parole
e il mio discorso entri nei vostri orecchi.
¹⁸Ecco, espongo la mia causa,
sono convinto che sarò dichiarato innocente.
¹⁹Chi vuole contendere con me?
Perché allora tacerei e morirei.
²⁰Fammi solo due cose
e allora non mi sottrarrò alla tua presenza:
²¹allontana da me la tua mano
e il tuo terrore più non mi spaventi.
²²Interrogami pure e io risponderò,
oppure parlerò io e tu ribatterai.
²³Quante sono le mie colpe e i miei peccati?
Fammi conoscere il mio delitto e il mio peccato.
²⁴Perché mi nascondi la tua faccia
e mi consideri come un nemico?
²⁵Vuoi spaventare una foglia dispersa dal vento
e dare la caccia a una paglia secca?
²⁶Tu scrivi infatti contro di me sentenze amare
e su di me fai ricadere i miei errori giovanili;
²⁷tu poni in ceppi i miei piedi,
vai spiando tutti i miei passi
e rilevi le orme dei miei piedi.
²⁸Intanto l’uomo si consuma come legno tarlato
o come un vestito corroso da tignola.

¹L’uomo, nato da donna,
ha vita breve e piena d’inquietudine;
²come un fiore spunta e avvizzisce,
fugge come l’ombra e mai si ferma.
³Tu, sopra di lui tieni aperti i tuoi occhi,
e lo chiami a giudizio dinanzi a te?
⁴Chi può trarre il puro dall’immondo? Nessuno.
⁵Se i suoi giorni sono contati,
il numero dei suoi mesi dipende da te,
hai fissato un termine che non può oltrepassare.
⁶Distogli lo sguardo da lui perché trovi pace
e compia, come un salariato, la sua giornata!
⁷È vero, per l’albero c’è speranza:
se viene tagliato, ancora si rinnova,
e i suoi germogli non cessano di crescere;
⁸se sotto terra invecchia la sua radice
e al suolo muore il suo tronco,
⁹al sentire l’acqua rifiorisce
e mette rami come giovane pianta.
¹⁰Invece l’uomo, se muore, giace inerte;
quando il mortale spira, dov’è mai?
¹¹Potranno sparire le acque dal mare
e i fiumi prosciugarsi e disseccarsi,
¹²ma l’uomo che giace non si alzerà più,
finché durano i cieli non si sveglierà
né più si desterà dal suo sonno.
¹³Oh, se tu volessi nascondermi nel regno dei morti,
occultarmi, finché sia passata la tua ira,
fissarmi un termine e poi ricordarti di me!
¹⁴L’uomo che muore può forse rivivere?
Aspetterei tutti i giorni del mio duro servizio,
finché arrivi per me l’ora del cambio!
¹⁵Mi chiameresti e io risponderei,
l’opera delle tue mani tu brameresti.
¹⁶Mentre ora tu conti i miei passi,
non spieresti più il mio peccato:
¹⁷in un sacchetto, chiuso, sarebbe il mio delitto
e tu ricopriresti la mia colpa.
¹⁸E invece, come un monte che cade si sfalda
e come una rupe si stacca dal suo posto,
¹⁹e le acque consumano le pietre,
le alluvioni portano via il terreno:
così tu annienti la speranza dell’uomo.
²⁰Tu lo abbatti per sempre ed egli se ne va,
tu sfiguri il suo volto e lo scacci.
²¹Siano pure onorati i suoi figli, non lo sa;
siano disprezzati, lo ignora!
²²Solo la sua carne su di lui è dolorante,
e la sua anima su di lui fa lamento».

¹Il mio respiro è affannoso,
i miei giorni si spengono;
non c’è che la tomba per me!
²Non sono con me i beffardi?
Fra i loro insulti veglia il mio occhio.
³Poni, ti prego, la mia cauzione presso di te;
chi altri, se no, mi stringerebbe la mano?
⁴Poiché hai tolto il senno alla loro mente,
per questo non li farai trionfare.
⁵Come chi invita a pranzo gli amici,
mentre gli occhi dei suoi figli languiscono.
⁶Mi ha fatto diventare la favola dei popoli,
sono oggetto di scherno davanti a loro.
⁷Si offusca per il dolore il mio occhio
e le mie membra non sono che ombra.
⁸Gli onesti ne rimangono stupiti
e l’innocente si sdegna contro l’empio.
⁹Ma il giusto si conferma nella sua condotta
e chi ha le mani pure raddoppia gli sforzi.
¹⁰Su, venite tutti di nuovo:
io non troverò un saggio fra voi.
¹¹I miei giorni sono passati, svaniti i miei progetti,
i desideri del mio cuore.
¹²Essi cambiano la notte in giorno:
“La luce – dicono – è più vicina delle tenebre”.
¹³Se posso sperare qualche cosa, il regno dei morti è la mia casa,
nelle tenebre distendo il mio giaciglio.
¹⁴Al sepolcro io grido: “Padre mio sei tu!”
e ai vermi: “Madre mia, sorella mia voi siete!”.
¹⁵Dov’è, dunque, la mia speranza?
Il mio bene chi lo vedrà?
¹⁶Caleranno le porte del regno dei morti,
e insieme nella polvere sprofonderemo?».

¹Bildad di Suach prese a dire:

²«Quando porrai fine alle tue chiacchiere?
Rifletti bene e poi parleremo.
³Perché ci consideri come bestie,
ci fai passare per idioti ai tuoi occhi?
⁴Tu che ti rodi l’anima nel tuo furore,
forse per causa tua sarà abbandonata la terra
e le rupi si staccheranno dal loro posto?
⁵Certamente la luce del malvagio si spegnerà
e più non brillerà la fiamma del suo focolare.
⁶La luce si offuscherà nella sua tenda
e la lucerna si estinguerà sopra di lui.
⁷Il suo energico passo si accorcerà
e i suoi progetti lo faranno precipitare,
⁸perché con i suoi piedi incapperà in una rete
e tra le maglie camminerà.
⁹Un laccio l’afferrerà per il calcagno,
un nodo scorsoio lo stringerà.
¹⁰Gli è nascosta per terra una fune
e gli è tesa una trappola sul sentiero.
¹¹Terrori lo spaventano da tutte le parti
e gli stanno alle calcagna.
¹²Diventerà carestia la sua opulenza
e la rovina è ritta al suo fianco.
¹³Un malanno divorerà la sua pelle,
il primogenito della morte roderà le sue membra.
¹⁴Sarà tolto dalla tenda in cui fidava,
per essere trascinato davanti al re dei terrori!
¹⁵Potresti abitare nella tenda che non è più sua;
sulla sua dimora si spargerà zolfo.
¹⁶Al di sotto, le sue radici si seccheranno,
sopra, appassiranno i suoi rami.
¹⁷Il suo ricordo sparirà dalla terra
e il suo nome più non si udrà per la contrada.
¹⁸Lo getteranno dalla luce nel buio
e dal mondo lo stermineranno.
¹⁹Non famiglia, non discendenza avrà nel suo popolo,
non superstiti nei luoghi della sua residenza.
²⁰Della sua fine stupirà l’occidente
e l’oriente ne avrà orrore.
²¹Ecco qual è la sorte dell’iniquo:
questa è la dimora di chi non riconosce Dio».

¹Giobbe prese a dire:

²«Fino a quando mi tormenterete
e mi opprimerete con le vostre parole?
³Sono dieci volte che mi insultate
e mi maltrattate in modo sfacciato.
⁴È poi vero che io abbia sbagliato
e che persista nel mio errore?
⁵Davvero voi pensate di prevalere su di me,
rinfacciandomi la mia vergogna?
⁶Sappiate dunque che Dio mi ha schiacciato
e mi ha avvolto nella sua rete.
⁷Ecco, grido: “Violenza!”, ma non ho risposta,
chiedo aiuto, ma non c’è giustizia!
⁸Mi ha sbarrato la strada perché io non passi
e sui miei sentieri ha disteso le tenebre.
⁹Mi ha spogliato della mia gloria
e mi ha tolto dal capo la corona.
¹⁰Mi ha distrutto da ogni parte e io sparisco,
ha strappato, come un albero, la mia speranza.
¹¹Ha acceso contro di me la sua ira
e mi considera come suo nemico.
¹²Insieme sono accorse le sue schiere
e si sono tracciate la strada contro di me;
si sono accampate intorno alla mia tenda.
¹³I miei fratelli si sono allontanati da me,
persino i miei familiari mi sono diventati estranei.
¹⁴Sono scomparsi vicini e conoscenti,
mi hanno dimenticato ¹⁵gli ospiti di casa;
da estraneo mi trattano le mie ancelle,
sono un forestiero ai loro occhi.
¹⁶Chiamo il mio servo ed egli non risponde,
devo supplicarlo con la mia bocca.
¹⁷Il mio fiato è ripugnante per mia moglie
e faccio ribrezzo ai figli del mio grembo.
¹⁸Anche i ragazzi mi disprezzano:
se tento di alzarmi, mi coprono di insulti.
¹⁹Mi hanno in orrore tutti i miei confidenti:
quelli che amavo si rivoltano contro di me.
²⁰Alla pelle si attaccano le mie ossa
e non mi resta che la pelle dei miei denti.
²¹Pietà, pietà di me, almeno voi, amici miei,
perché la mano di Dio mi ha percosso!
²²Perché vi accanite contro di me, come Dio,
e non siete mai sazi della mia carne?
²³Oh, se le mie parole si scrivessero,
se si fissassero in un libro,
²⁴fossero impresse con stilo di ferro e con piombo,
per sempre s’incidessero sulla roccia!
²⁵Io so che il mio redentore è vivo
e che, ultimo, si ergerà sulla polvere!
²⁶Dopo che questa mia pelle sarà strappata via,
senza la mia carne, vedrò Dio.
²⁷Io lo vedrò, io stesso,
i miei occhi lo contempleranno e non un altro.
Languisco dentro di me.
²⁸Voi che dite: “Come lo perseguitiamo noi,
se la radice del suo danno è in lui?”,
²⁹temete per voi la spada,
perché è la spada che punisce l’iniquità,
e saprete che c’è un giudice».

¹Il Signore prese a dire a Giobbe in mezzo all’uragano:

²«Chi è mai costui che oscura il mio piano
con discorsi da ignorante?
³Cingiti i fianchi come un prode:
io t’interrogherò e tu mi istruirai!
⁴Quando ponevo le fondamenta della terra, tu dov’eri?
Dimmelo, se sei tanto intelligente!
⁵Chi ha fissato le sue dimensioni, se lo sai,
o chi ha teso su di essa la corda per misurare?
⁶Dove sono fissate le sue basi
o chi ha posto la sua pietra angolare,
⁷mentre gioivano in coro le stelle del mattino
e acclamavano tutti i figli di Dio?

⁸Chi ha chiuso tra due porte il mare,
quando usciva impetuoso dal seno materno,
⁹quando io lo vestivo di nubi
e lo fasciavo di una nuvola oscura,
¹⁰quando gli ho fissato un limite,
e gli ho messo chiavistello e due porte
¹¹dicendo: “Fin qui giungerai e non oltre
e qui s’infrangerà l’orgoglio delle tue onde”?

¹²Da quando vivi, hai mai comandato al mattino
e assegnato il posto all’aurora,
¹³perché afferri la terra per i lembi
e ne scuota via i malvagi,
¹⁴ed essa prenda forma come creta premuta da sigillo
e si tinga come un vestito,
¹⁵e sia negata ai malvagi la loro luce
e sia spezzato il braccio che si alza a colpire?
¹⁶Sei mai giunto alle sorgenti del mare
e nel fondo dell’abisso hai tu passeggiato?
¹⁷Ti sono state svelate le porte della morte
e hai visto le porte dell’ombra tenebrosa?
¹⁸Hai tu considerato quanto si estende la terra?
Dillo, se sai tutto questo!
¹⁹Qual è la strada dove abita la luce
e dove dimorano le tenebre,
²⁰perché tu le possa ricondurre dentro i loro confini
e sappia insegnare loro la via di casa?
²¹Certo, tu lo sai, perché allora eri già nato
e il numero dei tuoi giorni è assai grande!
²²Sei mai giunto fino ai depositi della neve,
hai mai visto i serbatoi della grandine,
²³che io riserbo per l’ora della sciagura,
per il giorno della guerra e della battaglia?
²⁴Per quali vie si diffonde la luce,
da dove il vento d’oriente invade la terra?

²⁵Chi ha scavato canali agli acquazzoni
e una via al lampo tonante,
²⁶per far piovere anche sopra una terra spopolata,
su un deserto dove non abita nessuno,
²⁷per dissetare regioni desolate e squallide
e far sbocciare germogli verdeggianti?
²⁸Ha forse un padre la pioggia?
O chi fa nascere le gocce della rugiada?
²⁹Dal qual grembo esce il ghiaccio
e la brina del cielo chi la genera,
³⁰quando come pietra le acque si induriscono
e la faccia dell’abisso si raggela?

³¹Puoi tu annodare i legami delle Plèiadi
o sciogliere i vincoli di Orione?
³²Puoi tu far spuntare a suo tempo le costellazioni
o guidare l’Orsa insieme con i suoi figli?
³³Conosci tu le leggi del cielo
o ne applichi le norme sulla terra?
³⁴Puoi tu alzare la voce fino alle nubi
per farti inondare da una massa d’acqua?
³⁵Scagli tu i fulmini ed essi partono
dicendoti: “Eccoci!”?
³⁶Chi mai ha elargito all’ibis la sapienza
o chi ha dato al gallo intelligenza?
³⁷Chi mai è in grado di contare con esattezza le nubi
e chi può riversare gli otri del cielo,
³⁸quando la polvere del suolo diventa fango
e le zolle si attaccano insieme?

³⁹Sei forse tu che vai a caccia di preda per la leonessa
e sazi la fame dei leoncelli,
⁴⁰quando sono accovacciati nelle tane
o stanno in agguato nei nascondigli?
⁴¹Chi prepara al corvo il suo pasto,
quando i suoi piccoli gridano verso Dio
e vagano qua e là per mancanza di cibo?

¹Sai tu quando figliano i camosci
o assisti alle doglie delle cerve?
²Conti tu i mesi della loro gravidanza
e sai tu quando devono partorire?
³Si curvano e si sgravano dei loro parti,
espellono i loro feti.
⁴Robusti sono i loro figli, crescono all’aperto,
se ne vanno e non tornano più da esse.

⁵Chi lascia libero l’asino selvatico
e chi ne scioglie i legami?
⁶Io gli ho dato come casa il deserto
e per dimora la terra salmastra.
⁷Dei rumori della città se ne ride
e non ode le urla dei guardiani.
⁸Gira per le montagne, sua pastura,
e va in cerca di quanto è verde.

⁹Forse il bufalo acconsente a servirti
o a passare la notte presso la tua greppia?
¹⁰Puoi forse legare il bufalo al solco con le corde,
o fargli arare le valli dietro a te?
¹¹Ti puoi fidare di lui, perché la sua forza è grande,
e puoi scaricare su di lui le tue fatiche?
¹²Conteresti su di lui, perché torni
e raduni la tua messe sull’aia?

¹³Lo struzzo batte festosamente le ali,
come se fossero penne di cicogna e di falco.
¹⁴Depone infatti sulla terra le uova
e nella sabbia le lascia riscaldare.
¹⁵Non pensa che un piede può schiacciarle,
una bestia selvatica calpestarle.
¹⁶Tratta duramente i figli, come se non fossero suoi,
della sua inutile fatica non si preoccupa,
¹⁷perché Dio gli ha negato la saggezza
e non gli ha dato in sorte l’intelligenza.
¹⁸Ma quando balza in alto,
si beffa del cavallo e del suo cavaliere.

¹⁹Puoi dare la forza al cavallo
e rivestire di criniera il suo collo?
²⁰Puoi farlo saltare come una cavalletta,
con il suo nitrito maestoso e terrificante?
²¹Scalpita nella valle baldanzoso
e con impeto va incontro alle armi.
²²Sprezza la paura, non teme,
né retrocede davanti alla spada.
²³Su di lui tintinna la faretra,
luccica la lancia e il giavellotto.
²⁴Con eccitazione e furore divora lo spazio
e al suono del corno più non si tiene.
²⁵Al primo suono nitrisce: “Ah!”
e da lontano fiuta la battaglia,
gli urli dei capi e il grido di guerra.

²⁶È forse per il tuo ingegno che spicca il volo lo sparviero
e distende le ali verso il meridione?
²⁷O al tuo comando l’aquila s’innalza
e costruisce il suo nido sulle alture?
²⁸Vive e passa la notte fra le rocce,
sugli spuntoni delle rocce o sui picchi.
²⁹Di lassù spia la preda
e da lontano la scorgono i suoi occhi.
³⁰I suoi piccoli succhiano il sangue
e dove sono cadaveri, là essa si trova».

¹Il Signore prese a dire a Giobbe:

²«Il censore vuole ancora contendere con l’Onnipotente?
L’accusatore di Dio risponda!».

³Giobbe prese a dire al Signore:

⁴«Ecco, non conto niente: che cosa ti posso rispondere?
Mi metto la mano sulla bocca.
⁵Ho parlato una volta, ma non replicherò,
due volte ho parlato, ma non continuerò».

⁶Il Signore prese a dire a Giobbe in mezzo all’uragano:

⁷«Cingiti i fianchi come un prode:
io t’interrogherò e tu mi istruirai!
⁸Oseresti tu cancellare il mio giudizio,
dare a me il torto per avere tu la ragione?
⁹Hai tu un braccio come quello di Dio
e puoi tuonare con voce pari alla sua?
¹⁰Su, órnati pure di maestà e di grandezza,
rivèstiti di splendore e di gloria!
¹¹Effondi pure i furori della tua collera,
guarda ogni superbo e abbattilo,
¹²guarda ogni superbo e umilialo,
schiaccia i malvagi ovunque si trovino;
¹³sprofondali nella polvere tutti insieme
e rinchiudi i loro volti nel buio!
¹⁴Allora anch’io ti loderò,
perché hai trionfato con la tua destra.

¹⁵Ecco, l’ippopotamo che io ho creato al pari di te,
si nutre di erba come il bue.
¹⁶Guarda, la sua forza è nei fianchi
e il suo vigore nel ventre.
¹⁷Rizza la coda come un cedro,
i nervi delle sue cosce s’intrecciano saldi,
¹⁸le sue vertebre sono tubi di bronzo,
le sue ossa come spranghe di ferro.
¹⁹Esso è la prima delle opere di Dio;
solo il suo creatore può minacciarlo con la spada.
²⁰Gli portano in cibo i prodotti dei monti,
mentre tutte le bestie della campagna si trastullano attorno a lui.
²¹Sotto le piante di loto si sdraia,
nel folto del canneto e della palude.
²²Lo ricoprono d’ombra le piante di loto,
lo circondano i salici del torrente.
²³Ecco, se il fiume si ingrossa, egli non si agita,
anche se il Giordano gli salisse fino alla bocca, resta calmo.
²⁴Chi mai può afferrarlo per gli occhi,
o forargli le narici con un uncino?

²⁵Puoi tu pescare il Leviatàn con l’amo
e tenere ferma la sua lingua con una corda,
²⁶ficcargli un giunco nelle narici
e forargli la mascella con un gancio?
²⁷Ti rivolgerà forse molte suppliche
o ti dirà dolci parole?
²⁸Stipulerà forse con te un’alleanza,
perché tu lo assuma come servo per sempre?
²⁹Scherzerai con lui come un passero,
legandolo per le tue bambine?
³⁰Faranno affari con lui gli addetti alla pesca,
e lo spartiranno tra i rivenditori?
³¹Crivellerai tu di dardi la sua pelle
e con la fiocina la sua testa?
³²Prova a mettere su di lui la tua mano:
al solo ricordo della lotta, non ci riproverai!

¹Ecco, davanti a lui ogni sicurezza viene meno,
al solo vederlo si resta abbattuti.
²Nessuno è tanto audace da poterlo sfidare:
chi mai può resistergli?
³Chi mai lo ha assalito e ne è uscito illeso?
Nessuno sotto ogni cielo.
⁴Non passerò sotto silenzio la forza delle sue membra,
né la sua potenza né la sua imponente struttura.
⁵Chi mai ha aperto il suo manto di pelle
e nella sua doppia corazza chi è penetrato?
⁶Chi mai ha aperto i battenti della sua bocca,
attorno ai suoi denti terrificanti?
⁷Il suo dorso è formato da file di squame,
saldate con tenace suggello:
⁸l’una è così unita con l’altra
che l’aria fra di esse non passa;
⁹ciascuna aderisce a quella vicina,
sono compatte e non possono staccarsi.
¹⁰Il suo starnuto irradia luce,
i suoi occhi sono come le palpebre dell’aurora.
¹¹Dalla sua bocca erompono vampate,
sprizzano scintille di fuoco.
¹²Dalle sue narici esce fumo
come da caldaia infuocata e bollente.
¹³Il suo fiato incendia carboni
e dalla bocca gli escono fiamme.
¹⁴Nel suo collo risiede la forza
e innanzi a lui corre il terrore.
¹⁵Compatta è la massa della sua carne,
ben salda su di lui e non si muove.
¹⁶Il suo cuore è duro come pietra,
duro come la macina inferiore.
¹⁷Quando si alza si spaventano gli dèi
e per il terrore restano smarriti.
¹⁸La spada che lo affronta non penetra,
né lancia né freccia né dardo.
¹⁹Il ferro per lui è come paglia,
il bronzo come legno tarlato.
²⁰Non lo mette in fuga la freccia,
per lui le pietre della fionda sono come stoppia.
²¹Come stoppia è la mazza per lui
e si fa beffe del sibilo del giavellotto.
²²La sua pancia è fatta di cocci aguzzi
e striscia sul fango come trebbia.
²³Fa ribollire come pentola il fondo marino,
fa gorgogliare il mare come un vaso caldo di unguenti.
²⁴Dietro di sé produce una scia lucente
e l’abisso appare canuto.
²⁵Nessuno sulla terra è pari a lui,
creato per non aver paura.
²⁶Egli domina tutto ciò che superbo s’innalza,
è sovrano su tutte le bestie feroci».