¹Chi teme il Signore non incorre in alcun male,
ma nella prova sarà ancora liberato.
²Un uomo saggio non detesta la legge,
ma chi finge con essa è come nave in tempesta.
³L’uomo assennato ha fiducia nella legge,
per lui è degna di fede come un oracolo.
⁴Prepara il tuo discorso e così sarai ascoltato,
raccogli il tuo insegnamento e poi rispondi.
⁵Ruota di carro è il sentimento dello stolto,
il suo ragionamento è come l’asse che gira.
⁶Un amico beffardo è come uno stallone,
nitrisce sotto chiunque lo cavalca.

⁷Perché un giorno è più importante d’un altro,
se tutta la luce dell’anno viene dal sole?
⁸È perché sono stati distinti nel pensiero del Signore,
che ha diversificato le stagioni e le feste.
⁹Ha esaltato e santificato alcuni,
altri li ha lasciati nel numero dei giorni ordinari.
¹⁰Anche gli uomini provengono tutti dalla polvere
e dalla terra fu creato Adamo.
¹¹Ma il Signore li ha distinti nella sua grande sapienza,
ha diversificato le loro vie.
¹²Ha benedetto ed esaltato alcuni,
altri ha santificato e avvicinato a sé;
altri ha maledetto e umiliato
e ha rovesciato dalle loro posizioni.
¹³Come argilla nelle mani del vasaio
che la modella a suo piacimento,
così gli uomini nelle mani di colui che li ha creati
e li ricompensa secondo il suo giudizio.
¹⁴Di fronte al male c’è il bene,
di fronte alla morte c’è la vita;
così di fronte all’uomo pio c’è il peccatore.
¹⁵Considera perciò tutte le opere dell’Altissimo:
a due a due, una di fronte all’altra.

¹⁶Anch’io, venuto per ultimo, mi sono tenuto desto,
come uno che racimola dietro i vendemmiatori:
¹⁷con la benedizione del Signore sono giunto per primo,
come un vendemmiatore ho riempito il tino.
¹⁸Badate che non ho faticato solo per me,
ma per tutti quelli che ricercano l’istruzione.
¹⁹Ascoltatemi, o grandi del popolo,
e voi che dirigete le assemblee, fate attenzione.

²⁰Al figlio e alla moglie, al fratello e all’amico
non dare un potere su di te finché sei in vita.
Non dare ad altri le tue ricchezze,
perché poi non ti penta e debba richiederle.
²¹Finché vivi e in te c’è respiro,
non abbandonarti al potere di nessuno.
²²È meglio che i figli chiedano a te,
piuttosto che tu debba volgere lo sguardo alle loro mani.
²³In tutte le tue opere mantieni la tua autorità
e non macchiare la tua dignità.
²⁴Quando finiranno i giorni della tua vita,
al momento della morte, assegna la tua eredità.

²⁵Foraggio, bastone e pesi per l’asino;
pane, disciplina e lavoro per lo schiavo.
²⁶Fa’ lavorare il tuo servo e starai in pace,
lasciagli libere le mani e cercherà la libertà.
²⁷Giogo e redini piegano il collo,
per lo schiavo malvagio torture e castighi.
²⁸Mettilo a lavorare perché non stia in ozio,
²⁹perché l’ozio insegna molte cose cattive.
³⁰Mettilo all’opera come gli conviene,
e se non obbedisce, stringigli i ceppi.
Ma non esagerare con nessuno
e non fare nulla contro la giustizia.
³¹Se hai uno schiavo, sia come te stesso,
perché l’hai acquistato a prezzo di sangue.
Se hai uno schiavo, trattalo come un fratello,
perché ne avrai bisogno come di te stesso.
³²Se tu lo maltratti ed egli fuggirà,
³³in quale strada andrai a ricercarlo?

¹di ripetere quanto hai udito
e di rivelare parole segrete.
Allora saprai veramente che cos’è la vergogna
e incontrerai favore presso ogni uomo.

Delle cose seguenti non ti vergognare
e non peccare per rispetto umano:
²della legge dell’Altissimo e dell’alleanza,
della sentenza che giustifica l’empio,
³dei conti con il socio e con i compagni di viaggio,
di dare agli altri l’eredità che spetta loro,
⁴dell’esattezza della bilancia e dei pesi,
di fare acquisti, grandi o piccoli che siano,
⁵della contrattazione sul prezzo dei commercianti,
della frequente correzione dei figli
e di far sanguinare i fianchi di uno schiavo pigro.
⁶Con una moglie malvagia è opportuno il sigillo,
dove ci sono troppe mani usa la chiave.
⁷Qualunque cosa depositi, contala e pesala,
il dare e l’avere sia tutto per iscritto.
⁸Non vergognarti di correggere l’insensato e lo stolto
e il vecchio molto avanti negli anni accusato di fornicazione;
così sarai veramente assennato
e approvato da ogni vivente.

⁹Per il padre una figlia è un’inquietudine segreta,
il pensiero di lei allontana il sonno:
nella sua giovinezza, perché non sfiorisca,
una volta accasata, perché non sia ripudiata,
¹⁰finché è vergine, perché non sia sedotta
e resti incinta nella casa paterna,
quando è maritata, perché non cada in colpa,
quando è accasata, perché non sia sterile.
¹¹Su una figlia ribelle rafforza la vigilanza,
perché non ti renda scherno dei nemici,
motivo di chiacchiere in città e di rimprovero fra la gente,
così da farti vergognare davanti a tutti.
¹²Non considerare nessuno solo per la sua bellezza
e non sederti insieme con le donne,
¹³perché dagli abiti esce fuori la tignola
e dalla donna malizia di donna.
¹⁴Meglio la cattiveria di un uomo che la compiacenza di una donna,
una donna impudente è un obbrobrio.

¹⁵Ricorderò ora le opere del Signore
e descriverò quello che ho visto.
Per le parole del Signore sussistono le sue opere,
e il suo giudizio si compie secondo il suo volere.
¹⁶Il sole che risplende vede tutto,
della gloria del Signore sono piene le sue opere.
¹⁷Neppure ai santi del Signore è dato
di narrare tutte le sue meraviglie,
che il Signore, l’Onnipotente, ha stabilito
perché l’universo stesse saldo nella sua gloria.
¹⁸Egli scruta l’abisso e il cuore,
e penetra tutti i loro segreti.
L’Altissimo conosce tutta la scienza
e osserva i segni dei tempi,
¹⁹annunciando le cose passate e future
e svelando le tracce di quelle nascoste.
²⁰Nessun pensiero gli sfugge,
neppure una parola gli è nascosta.
²¹Ha disposto con ordine le meraviglie della sua sapienza,
egli solo è da sempre e per sempre:
nulla gli è aggiunto e nulla gli è tolto,
non ha bisogno di alcun consigliere.
²²Quanto sono amabili tutte le sue opere!
E appena una scintilla se ne può osservare.
²³Tutte queste cose hanno vita e resteranno per sempre
per tutte le necessità, e tutte gli obbediscono.
²⁴Tutte le cose sono a due a due, una di fronte all’altra,
egli non ha fatto nulla d’incompleto.
²⁵L’una conferma i pregi dell’altra:
chi si sazierà di contemplare la sua gloria?