¹Il Signore disse a Mosè: ²“Manda uomini a esplorare il paese di Canaan che sto per dare agli Israeliti. Mandate un uomo per ogni tribù dei loro padri; siano tutti dei loro capi”. ³Mosè li mandò dal deserto di Paran, secondo il comando del Signore; quegli uomini erano tutti capi degli Israeliti.

⁴Questi erano i loro nomi: per la tribù di Ruben, Sammua figlio di Zaccur; ⁵per la tribù di Simeone, Safat figlio di Cori; ⁶per la tribù di Giuda, Caleb figlio di Iefunne; ⁷per la tribù di Issacar, Igheal figlio di Giuseppe; per la tribù di Efraim, ⁸Osea figlio di Nun; ⁹per la tribù di Beniamino, Palti figlio di Rafu; ¹⁰per la tribù di Zàbulon, Gaddiel figlio di Sodi; ¹¹per la tribù di Giuseppe, cioè per la tribù di Manàsse, Gaddi figlio di Susi; ¹²per la tribù di Dan, Ammiel figlio di Ghemalli; ¹³per la tribù di Aser, Setur figlio di Michele; ¹⁴per la tribù di Nèftali, Nacbi figlio di Vofsi; ¹⁵per la tribù di Gad, Gheuel figlio di Machi. ¹⁶Questi sono i nomi degli uomini che Mosè mandò a esplorare il paese. Mosè diede ad Osea, figlio di Nun, il nome di Giosuè.

¹⁷Mosè dunque li mandò a esplorare il paese di Canaan e disse loro: “Salite attraverso il Negheb; poi salirete alla regione montana ¹⁸e osserverete che paese sia, che popolo l'abiti, se forte o debole, se poco o molto numeroso; ¹⁹come sia la regione che esso abita, se buona o cattiva, e come siano le città dove abita, se siano accampamenti o luoghi fortificati; ²⁰come sia il terreno, se fertile o sterile, se vi siano alberi o no. Siate coraggiosi e portate frutti del paese”. Era il tempo in cui cominciava a maturare l'uva.

²¹Quelli dunque salirono ed esplorarono il paese dal deserto di Sin, fino a Recob, in direzione di Amat. ²²Salirono attraverso il Negheb e andarono fino a Ebron, dove erano Achiman, Sesai e Talmai, figli di Anak. Ora Ebron era stata edificata sette anni prima di Tanis in Egitto. ²³Giunsero fino alla valle di Escol, dove tagliarono un tralcio con un grappolo d'uva, che portarono in due con una stanga, e presero anche melagrane e fichi.

²⁴Quel luogo fu chiamato valle di Escol a causa del grappolo d'uva che gli Israeliti vi tagliarono.

²⁵Alla fine di quaranta giorni tornarono dall'esplorazione del paese ²⁶e andarono a trovare Mosè e Aronne e tutta la comunità degli Israeliti nel deserto di Paran, a Kades; riferirono ogni cosa a loro e a tutta la comunità e mostrarono loro i frutti del paese. ²⁷Raccontarono: “Noi siamo arrivati nel paese dove tu ci avevi mandato ed è davvero un paese dove scorre latte e miele; ecco i suoi frutti. ²⁸Ma il popolo che abita il paese è potente, le città sono fortificate e immense e vi abbiamo anche visto i figli di Anak. ²⁹Gli Amaleciti abitano la regione del Negheb; gli Hittiti, i Gebusei e gli Amorrei le montagne; i Cananei abitano presso il mare e lungo la riva del Giordano”. ³⁰Caleb calmò il popolo che mormorava contro Mosè e disse: “Andiamo presto e conquistiamo il paese, perché certo possiamo riuscirvi”. ³¹Ma gli uomini che vi erano andati con lui dissero: “Noi non saremo capaci di andare contro questo popolo, perché è più forte di noi”. ³²Screditarono presso gli Israeliti il paese che avevano esplorato, dicendo: “Il paese che abbiamo attraversato per esplorarlo è un paese che divora i suoi abitanti; tutta la gente che vi abbiamo notata è gente di alta statura; ³³vi abbiamo visto i giganti, figli di Anak, della razza dei giganti, di fronte ai quali ci sembrava di essere come locuste e così dovevamo sembrare a loro”.

¹Il Signore disse a Mosè: ²“Dà questo ordine agli Israeliti e riferisci loro: Quando entrerete nel paese di Canaan, questa sarà la terra che vi toccherà in eredità: il paese di Canaan.

³Il vostro confine meridionale comincerà al deserto di Sin, vicino a Edom; così la vostra frontiera meridionale partirà dall'estremità del Mar Morto, a oriente; ⁴questa frontiera volgerà al sud della salita di Akrabbim, passerà per Sin e si estenderà a mezzogiorno di Kades-Barnea; poi continuerà verso Cazar-Addar e passerà per Asmon. ⁵Da Asmon la frontiera girerà fino al torrente d'Egitto e finirà al mare. ⁶La vostra frontiera a occidente sarà il Mar Mediterraneo: quella sarà la vostra frontiera occidentale. ⁷Questa sarà la vostra frontiera settentrionale: partendo dal Mar Mediterraneo, traccerete una linea fino al monte Or; ⁸dal monte Or, la traccerete in direzione di Amat e l'estremità della frontiera sarà a Zedad; ⁹la frontiera continuerà fino a Zifron e finirà a Cazar-Enan: questa sarà la vostra frontiera settentrionale. ¹⁰Traccerete la vostra frontiera orientale da Cazar-Enan a Sefam; ¹¹la frontiera scenderà da Sefam verso Ribla, a oriente di Ain; poi la frontiera scenderà e si estenderà lungo il mare di Genèsaret, a oriente; ¹²poi la frontiera scenderà lungo il Giordano e finirà al Mar Morto. Questo sarà il vostro paese con le sue frontiere tutt'intorno”.

¹³Mosè comunicò quest'ordine agli Israeliti e disse loro: “Questo è il paese che vi distribuirete a sorte e che il Signore ha ordinato di dare a nove tribù e mezza; ¹⁴poiché la tribù dei figli di Ruben, secondo i loro casati paterni, e la tribù dei figli di Gad, secondo i loro casati paterni, e metà della tribù di Manàsse hanno ricevuto la loro porzione. ¹⁵Queste due tribù e mezza hanno ricevuto la loro porzione oltre il Giordano di Gerico, dal lato orientale”.

¹⁶Il Signore disse a Mosè: ¹⁷“Questi sono i nomi degli uomini che spartiranno il paese fra di voi: il sacerdote Eleazaro e Giosuè, figlio di Nun. ¹⁸Prenderete anche un capo di ogni tribù per fare la spartizione del paese. ¹⁹Ecco i nomi di questi uomini. Per la tribù di Giuda, Caleb figlio di Iefunne. ²⁰Per la tribù dei figli di Simeone, Samuele figlio di Ammiud. ²¹Per la tribù di Beniamino, Elidad figlio di Chislon. ²²Per la tribù dei figli di Dan, il capo Bukki figlio di Iogli. ²³Per i figli di Giuseppe, per la tribù dei figli di Manàsse, il capo Anniel figlio di Efod; ²⁴per la tribù dei figli di Efraim, il capo Kemuel figlio di Siptan. ²⁵Per la tribù dei figli di Zàbulon, il capo Elisafan figlio di Parnach. ²⁶Per la tribù dei figli di Issacar, il capo Paltiel figlio di Azzan. ²⁷Per la tribù dei figli di Aser, il capo Achiud, figlio di Selomi. ²⁸Per la tribù dei figli di Nèftali, il capo Pedael figlio di Ammiud”. ²⁹Questi sono coloro ai quali il Signore ordinò di spartire il possesso del paese di Canaan tra gli Israeliti.