¹Non vantarti del domani,
perché non sai neppure che cosa genera l’oggi.
²Ti lodi un estraneo e non la tua bocca,
uno sconosciuto e non le tue labbra.
³La pietra è greve, la sabbia è pesante,
ma più d’entrambi la collera dello stolto.
⁴L’ira è crudele, il furore è impetuoso,
ma alla gelosia chi può resistere?

⁵Meglio un rimprovero aperto
che un amore nascosto.
⁶Leali sono le ferite di un amico,
ingannevoli i baci di un nemico.
⁷Lo stomaco sazio disprezza il miele,
per lo stomaco affamato anche l’amaro è dolce.
⁸Come un uccello che vola lontano dal nido,
così è l’uomo che va errando lontano da casa.
⁹Profumo e incenso allietano il cuore
e il consiglio dell’amico addolcisce l’animo.
¹⁰Non abbandonare il tuo amico né quello di tuo padre,
non entrare nella casa di tuo fratello nel giorno della tua disgrazia.
Meglio un amico vicino che un fratello lontano.
¹¹Sii saggio, figlio mio, e allieterai il mio cuore;
così avrò di che rispondere a colui che mi insulta.
¹²L’accorto vede il pericolo e si nasconde,
gli inesperti vanno avanti e la pagano.
¹³Prendigli il vestito perché si è fatto garante per un estraneo,
e tienilo in pegno per uno sconosciuto.
¹⁴Chi benedice il prossimo di buon mattino ad alta voce,
sarà considerato come se lo maledicesse.
¹⁵Lo stillicidio incessante in tempo di pioggia
e una moglie litigiosa si rassomigliano:
¹⁶chi vuole trattenerla, trattiene il vento
e raccoglie l’olio con la mano destra.
¹⁷Il ferro si aguzza con il ferro
e l’uomo aguzza l’ingegno del suo compagno.
¹⁸Chi custodisce un fico ne mangia i frutti,
chi ha cura del suo padrone ne riceverà onori.
¹⁹Come nell’acqua un volto riflette un volto,
così il cuore dell’uomo si riflette nell’altro.
²⁰Come il regno dei morti e l’abisso non si saziano mai,
così non si saziano mai gli occhi dell’uomo.
²¹Come il crogiuolo è per l’argento e il forno è per l’oro,
così l’uomo rispetto alla bocca di chi lo loda.
²²Anche se tu pestassi lo stolto nel mortaio
tra i grani con il pestello,
non si allontanerebbe da lui la sua stoltezza.
²³Preòccupati dello stato del tuo gregge,
abbi cura delle tue mandrie,
²⁴perché le ricchezze non sono eterne
e una corona non dura per sempre.
²⁵Tolto il fieno, ricresce l’erba nuova
e si raccolgono i foraggi sui monti;
²⁶gli agnelli ti danno le vesti
e i capretti il prezzo per comprare un campo,
²⁷le capre ti danno latte abbondante per nutrire te,
per nutrire la tua famiglia e mantenere le tue domestiche.

¹Detti di Agur, figlio di Iakè, da Massa.

Dice quest’uomo: Sono stanco, o Dio,
sono stanco, o Dio, e vengo meno,
²perché io sono il più stupido degli uomini
e non ho intelligenza umana;
³non ho imparato la sapienza
e la scienza del Santo non l’ho conosciuta.
⁴Chi è salito al cielo e ne è sceso?
Chi ha raccolto il vento nel suo pugno?
Chi ha racchiuso le acque nel suo mantello?
Chi ha fissato tutti i confini della terra?
Come si chiama? Qual è il nome di suo figlio, se lo sai?
⁵Ogni parola di Dio è purificata nel fuoco;
egli è scudo per chi in lui si rifugia.
⁶Non aggiungere nulla alle sue parole,
perché non ti riprenda e tu sia trovato bugiardo.
⁷Io ti domando due cose,
non negarmele prima che io muoia:
⁸tieni lontano da me falsità e menzogna,
non darmi né povertà né ricchezza,
ma fammi avere il mio pezzo di pane,
⁹perché, una volta sazio, io non ti rinneghi
e dica: «Chi è il Signore?»,
oppure, ridotto all’indigenza, non rubi
e abusi del nome del mio Dio.
¹⁰Non calunniare lo schiavo presso il padrone,
perché egli non ti maledica e tu non venga punito.
¹¹C’è gente che maledice suo padre
e non benedice sua madre.
¹²C’è gente che si crede pura,
ma non si è lavata della sua lordura.
¹³C’è gente dagli occhi così alteri
e dalle ciglia così altezzose!
¹⁴C’è gente i cui denti sono spade
e le cui mascelle sono coltelli,
per divorare gli umili eliminandoli dalla terra
e togliere i poveri di mezzo agli uomini.

¹⁵La sanguisuga ha due figlie: «Dammi! Dammi!».
Tre cose non si saziano mai,
anzi quattro non dicono mai: «Basta!»:
¹⁶il regno dei morti, il grembo sterile,
la terra mai sazia d’acqua
e il fuoco che mai dice: «Basta!».
¹⁷L’occhio che guarda con scherno il padre
e si rifiuta di ubbidire alla madre
sia cavato dai corvi della valle
e divorato dagli aquilotti.
¹⁸Tre cose sono troppo ardue per me,
anzi quattro, che non comprendo affatto:
¹⁹la via dell’aquila nel cielo,
la via del serpente sulla roccia,
la via della nave in alto mare,
la via dell’uomo in una giovane donna.
²⁰Così si comporta la donna adultera:
mangia e si pulisce la bocca
e dice: «Non ho fatto nulla di male!».
²¹Per tre cose freme la terra,
anzi quattro non può sopportare:
²²uno schiavo che diventa re
e uno stolto che si sazia di pane,
²³una donna già trascurata da tutti che trova marito
e una schiava che prende il posto della padrona.
²⁴Quattro esseri sono fra le cose più piccole della terra,
eppure sono più saggi dei saggi:
²⁵le formiche sono un popolo senza forza,
eppure si provvedono il cibo durante l’estate;
²⁶gli iràci sono un popolo imbelle,
eppure hanno la tana sulle rupi;
²⁷le cavallette non hanno un re,
eppure marciano tutte ben schierate;
²⁸la lucertola si può prendere con le mani,
eppure penetra anche nei palazzi dei re.
²⁹Tre cose hanno un portamento magnifico,
anzi quattro hanno un’andatura maestosa:
³⁰il leone, il più forte degli animali,
che non indietreggia davanti a nessuno;
³¹il gallo pettoruto e il caprone
e un re alla testa del suo popolo.
³²Se stoltamente ti sei esaltato e se poi hai riflettuto,
mettiti una mano sulla bocca,
³³poiché, sbattendo il latte ne esce la panna,
premendo il naso ne esce il sangue
e spremendo la collera ne esce la lite.