¹Amate la giustizia, voi che governate sulla terra,
rettamente pensate del Signore,
cercatelo con cuore semplice.
²Egli infatti si lascia trovare da quanti non lo tentano,
si mostra a coloro che non ricusano di credere in lui.
³I ragionamenti tortuosi allontanano da Dio;
l'onnipotenza, messa alla prova, caccia gli stolti.
⁴La sapienza non entra in un'anima che opera il male
né abita in un corpo schiavo del peccato.
⁵Il santo spirito che ammaestra rifugge dalla finzione,
se ne sta lontano dai discorsi insensati,
è cacciato al sopraggiungere dell'ingiustizia.
⁶La sapienza è uno spirito amico degli uomini;
ma non lascerà impunito chi insulta con le labbra,
perché Dio è testimone dei suoi sentimenti
e osservatore verace del suo cuore
e ascolta le parole della sua bocca.
⁷Difatti lo spirito del Signore riempie l'universo
e, abbracciando ogni cosa, conosce ogni voce.
⁸Per questo non gli sfuggirà chi proferisce cose ingiuste,
la giustizia vendicatrice non lo risparmierà.
⁹Si indagherà infatti sui propositi dell'empio,
il suono delle sue parole giungerà fino al Signore
a condanna delle sue iniquità;
¹⁰poiché un orecchio geloso ascolta ogni cosa,
perfino il sussurro delle mormorazioni
non gli resta segreto.
¹¹Guardatevi pertanto da un vano mormorare,
preservate la lingua dalla maldicenza,
perché neppure una parola segreta sarà senza effetto,
una bocca menzognera uccide l'anima.
¹²Non provocate la morte con gli errori della vostra vita,
non attiratevi la rovina con le opere delle vostre mani,
¹³perché Dio non ha creato la morte
e non gode per la rovina dei viventi.
¹⁴Egli infatti ha creato tutto per l'esistenza;
le creature del mondo sono sane,
in esse non c'è veleno di morte,
né gli inferi regnano sulla terra,
¹⁵perché la giustizia è immortale.

[v. 16]

[<< 16] ¹⁶Gli empi invocano su di sé la morte
con gesti e con parole,
ritenendola amica si consumano per essa
e con essa concludono alleanza,
perché son degni di appartenerle.

¹Dicono fra loro sragionando:
«La nostra vita è breve e triste;
non c'è rimedio, quando l'uomo muore,
e non si conosce nessuno che liberi dagli inferi.
²Siamo nati per caso
e dopo saremo come se non fossimo stati.
È un fumo il soffio delle nostre narici,
il pensiero è una scintilla
nel palpito del nostro cuore.
³Una volta spentasi questa, il corpo diventerà cenere
e lo spirito si dissiperà come aria leggera.
⁴Il nostro nome sarà dimenticato con il tempo
e nessuno si ricorderà delle nostre opere.
La nostra vita passerà come le tracce di una nube,
si disperderà come nebbia
scacciata dai raggi del sole
e disciolta dal calore.
⁵La nostra esistenza è il passare di un'ombra
e non c'è ritorno alla nostra morte,
poiché il sigillo è posto e nessuno torna indietro.
⁶Su, godiamoci i beni presenti,
facciamo uso delle creature con ardore giovanile!
⁷Inebriamoci di vino squisito e di profumi,
non lasciamoci sfuggire il fiore della primavera,
⁸coroniamoci di boccioli di rose prima che avvizziscano;
⁹nessuno di noi manchi alla nostra intemperanza.
Lasciamo dovunque i segni della nostra gioia
perché questo ci spetta, questa è la nostra parte.

[vv. 10b-24]

[<<< 10b-24]
¹⁰Spadroneggiamo sul giusto povero,
non risparmiamo le vedove,
nessun riguardo per la canizie ricca d'anni del vecchio.
¹¹La nostra forza sia regola della giustizia,
perché la debolezza risulta inutile.
¹²Tendiamo insidie al giusto, perché ci è di imbarazzo
ed è contrario alle nostre azioni;
ci rimprovera le trasgressioni della legge
e ci rinfaccia le mancanze
contro l'educazione da noi ricevuta.
¹³Proclama di possedere la conoscenza di Dio
e si dichiara figlio del Signore.
¹⁴È diventato per noi una condanna dei nostri sentimenti;
ci è insopportabile solo al vederlo,
¹⁵perché la sua vita è diversa da quella degli altri,
e del tutto diverse sono le sue strade.
¹⁶Moneta falsa siam da lui considerati,
schiva le nostre abitudini come immondezze.
Proclama beata la fine dei giusti
e si vanta di aver Dio per padre.
¹⁷Vediamo se le sue parole sono vere;
proviamo ciò che gli accadrà alla fine.
¹⁸Se il giusto è figlio di Dio, egli l'assisterà,
e lo libererà dalle mani dei suoi avversari.
¹⁹Mettiamolo alla prova con insulti e tormenti,
per conoscere la mitezza del suo carattere
e saggiare la sua rassegnazione.
²⁰Condanniamolo a una morte infame,
perché secondo le sue parole il soccorso gli verrà».

²¹La pensano così, ma si sbagliano;
la loro malizia li ha accecati.
²²Non conoscono i segreti di Dio;
non sperano salario per la santità
né credono alla ricompensa delle anime pure.
²³Sì, Dio ha creato l'uomo per l'immortalità;
lo fece a immagine della propria natura.
²⁴Ma la morte è entrata nel mondo per invidia del diavolo;
e ne fanno esperienza coloro che gli appartengono.

[vv. 1-12]

[<<< 1-12]
¹Le anime dei giusti, invece, sono nelle mani di Dio,
nessun tormento le toccherà.
²Agli occhi degli stolti parve che morissero;
la loro fine fu ritenuta una sciagura,
³la loro partenza da noi una rovina,
ma essi sono nella pace.
⁴Anche se agli occhi degli uomini subiscono castighi,
la loro speranza è piena di immortalità.
⁵Per una breve pena riceveranno grandi benefici,
perché Dio li ha provati
e li ha trovati degni di sé:
⁶li ha saggiati come oro nel crogiuolo
e li ha graditi come un olocausto.
⁷Nel giorno del loro giudizio risplenderanno;
come scintille nella stoppia, correranno qua e là.
⁸Governeranno le nazioni, avranno potere sui popoli
e il Signore regnerà per sempre su di loro.
⁹Quanti confidano in lui comprenderanno la verità;
coloro che gli sono fedeli
vivranno presso di lui nell'amore,
perché grazia e misericordia
sono riservate ai suoi eletti.
¹⁰Ma gli empi per i loro pensieri riceveranno il castigo,
essi che han disprezzato il giusto
e si son ribellati al Signore.
¹¹Chi disprezza la sapienza e la disciplina è infelice.
Vana la loro speranza e le loro fatiche senza frutto,
inutili le opere loro.
¹²Le loro mogli sono insensate,
cattivi i loro figli,
maledetta la loro progenie.

¹³Beata la sterile non contaminata,
la quale non ha conosciuto un letto peccaminoso;
avrà il suo frutto alla rassegna delle anime.
¹⁴Anche l'eunuco, la cui mano non ha commesso iniquità
e che non ha pensato cose malvage contro il Signore,
riceverà una grazia speciale per la sua fedeltà,
una parte più desiderabile nel tempio del Signore;
¹⁵poiché il frutto delle opere buone è glorioso
e imperitura la radice della saggezza.
¹⁶I figli di adulteri non giungeranno a maturità;
la discendenza di un'unione illegittima sarà sterminata.
¹⁷Anche se avranno lunga vita, non saran contati per niente,
e, infine, la loro vecchiaia sarà senza onore.
¹⁸Se poi moriranno presto, non avranno speranza
né consolazione nel giorno del giudizio,
¹⁹poiché di una stirpe iniqua è terribile il destino.

¹Meglio essere senza figli e avere la virtù,
poiché nel ricordo di questa c'è immortalità,
per il fatto che è riconosciuta da Dio e dagli uomini.
²Presente è imitata; assente è desiderata;
nell'eternità trionfa, cinta di corona,
per aver vinto nella gara di combattimenti senza macchia.
³La discendenza numerosa degli empi non servirà a nulla;
e dalle sue bastarde propaggini
non metterà profonde radici
né si consoliderà su una base sicura.
⁴Anche se per qualche tempo mette gemme sui rami,
i suoi germogli precari saranno scossi dal vento
e sradicati dalla violenza delle bufere.
⁵Si spezzeranno i ramoscelli ancora teneri;
il loro frutto sarà inutile, non maturo da mangiare,
e a nulla servirà.
⁶Infatti i figli nati da unioni illegali
attestano la perversità dei genitori nel giudizio di essi.

[vv. 7b-20]

[<<< 7b-20]
⁷Il giusto, anche se muore prematuramente, troverà riposo.
⁸Vecchiaia veneranda non è la longevità,
né si calcola dal numero degli anni;
⁹ma la canizie per gli uomini sta nella sapienza;
e un'età senile è una vita senza macchia.
¹⁰Divenuto caro a Dio, fu amato da lui
e poiché viveva fra peccatori, fu trasferito.
¹¹Fu rapito, perché la malizia non ne mutasse i sentimenti
o l'inganno non ne traviasse l'animo,
¹²poiché il fascino del vizio deturpa anche il bene
e il turbine della passione travolge una mente semplice.
¹³Giunto in breve alla perfezione,
ha compiuto una lunga carriera.
¹⁴La sua anima fu gradita al Signore;
perciò egli lo tolse in fretta da un ambiente malvagio.
I popoli vedono senza comprendere;
non riflettono nella mente a questo fatto
¹⁵che la grazia e la misericordia sono per i suoi eletti
e la protezione per i suoi santi.
¹⁶Il giusto defunto condanna gli empi ancora in vita;
una giovinezza, giunta in breve alla perfezione,
condanna la lunga vecchiaia dell'ingiusto.
¹⁷Le folle vedranno la fine del saggio,
ma non capiranno ciò che Dio ha deciso a suo riguardo
né in vista di che cosa il Signore l'ha posto al sicuro.
¹⁸Vedranno e disprezzeranno,
ma il Signore li deriderà.
¹⁹Infine diventeranno un cadavere spregevole,
oggetto di scherno fra i morti per sempre.
Dio infatti li precipiterà muti, a capofitto,
e li schianterà dalle fondamenta;
saranno del tutto rovinati,
si troveranno tra dolori
e il loro ricordo perirà.

²⁰Si presenteranno tremanti al rendiconto dei loro peccati;
le loro iniquità si alzeranno contro di essi
per accusarli.

¹Allora il giusto starà con grande fiducia
di fronte a quanti lo hanno oppresso
e a quanti han disprezzato le sue sofferenze.
²Costoro vedendolo saran presi da terribile spavento,
saran presi da stupore per la sua salvezza inattesa.
³Pentiti, diranno fra di loro,
gemendo nello spirito tormentato:
⁴«Ecco colui che noi una volta abbiamo deriso
e che stolti abbiam preso a bersaglio del nostro scherno;
giudicammo la sua vita una pazzia
e la sua morte disonorevole.
⁵Perché ora è considerato tra i figli di Dio
e condivide la sorte dei santi?
⁶Abbiamo dunque deviato dal cammino della verità;
la luce della giustizia non è brillata per noi,
né mai per noi si è alzato il sole.
⁷Ci siamo saziati nelle vie del male e della perdizione;
abbiamo percorso deserti impraticabili,
ma non abbiamo conosciuto la via del Signore.
⁸Che cosa ci ha giovato la nostra superbia?
Che cosa ci ha portato la ricchezza con la spavalderia?
⁹Tutto questo è passato come ombra
e come notizia fugace,
¹⁰come una nave che solca l'onda agitata,
del cui passaggio non si può trovare traccia,
né scia della sua carena sui flutti;
¹¹oppure come un uccello che vola per l'aria
e non si trova alcun segno della sua corsa,
poiché l'aria leggera, percossa dal tocco delle penne
e divisa dall'impeto vigoroso,
è attraversata dalle ali in movimento,
ma dopo non si trova segno del suo passaggio;
¹²o come quando, scoccata una freccia al bersaglio,
l'aria si divide e ritorna subito su se stessa
e così non si può distinguere il suo tragitto:
¹³così anche noi, appena nati, siamo gia scomparsi,
non abbiamo avuto alcun segno di virtù da mostrare;
siamo stati consumati nella nostra malvagità».
¹⁴La speranza dell'empio è come pula portata dal vento,
come schiuma leggera sospinta dalla tempesta,
come fumo dal vento è dispersa,
si dilegua come il ricordo dell'ospite di un sol giorno.

¹⁵I giusti al contrario vivono per sempre,
la loro ricompensa è presso il Signore
e l'Altissimo ha cura di loro.
¹⁶Per questo riceveranno una magnifica corona regale,
un bel diadema dalla mano del Signore,
perché li proteggerà con la destra,
con il braccio farà loro da scudo.
¹⁷Egli prenderà per armatura il suo zelo
e armerà il creato per castigare i nemici;
¹⁸indosserà la giustizia come corazza
e si metterà come elmo un giudizio infallibile;
¹⁹prenderà come scudo una santità inespugnabile;
²⁰affilerà la sua collera inesorabile come spada
e il mondo combatterà con lui contro gli insensati.
²¹Scoccheranno gli infallibili dardi dei fulmini,
e come da un arco ben teso,
dalle nubi, colpiranno il bersaglio;
²²dalla fionda saranno scagliati
chicchi di grandine colmi di sdegno.
Infurierà contro di loro l'acqua del mare
e i fiumi li sommergeranno senza pietà.
²³Si scatenerà contro di loro un vento impetuoso,
li disperderà come un uragano.
L'iniquità renderà deserta tutta la terra
e la malvagità rovescerà i troni dei potenti.

¹Ascoltate, o re, e cercate di comprendere;
imparate, governanti di tutta la terra.
²Porgete l'orecchio, voi che dominate le moltitudini
e siete orgogliosi per il gran numero dei vostri popoli.
³La vostra sovranità proviene dal Signore;
la vostra potenza dall'Altissimo,
il quale esaminerà le vostre opere
e scruterà i vostri propositi;
⁴poiché, pur essendo ministri del suo regno,
non avete governato rettamente,
né avete osservato la legge
né vi siete comportati secondo il volere di Dio.
⁵Con terrore e rapidamente egli si ergerà contro di voi
poiché un giudizio severo si compie
contro coloro che stanno in alto.
⁶L'inferiore è meritevole di pietà,
ma i potenti saranno esaminati con rigore.
⁷Il Signore di tutti non si ritira davanti a nessuno,
non ha soggezione della grandezza,
perché egli ha creato il piccolo e il grande
e si cura ugualmente di tutti.
⁸Ma sui potenti sovrasta un'indagine rigorosa.
⁹Pertanto a voi, o sovrani, sono dirette le mie parole,
perché impariate la sapienza e non abbiate a cadere.
¹⁰Chi custodisce santamente le cose sante sarà santificato
e chi si è istruito in esse vi troverà una difesa.
¹¹Desiderate, pertanto, le mie parole;
bramatele e ne riceverete istruzione.

[vv. 12b-25]

[<<< 12b-25]
¹²La sapienza è radiosa e indefettibile,
facilmente è contemplata da chi l'ama
e trovata da chiunque la ricerca.
¹³Previene, per farsi conoscere, quanti la desiderano.
¹⁴Chi si leva per essa di buon mattino non faticherà,
la troverà seduta alla sua porta.
¹⁵Riflettere su di essa è perfezione di saggezza,
chi veglia per lei sarà presto senza affanni.
¹⁶Essa medesima va in cerca di quanti sono degni di lei,
appare loro ben disposta per le strade,
va loro incontro con ogni benevolenza.
¹⁷Suo principio assai sincero è il desiderio d'istruzione;
la cura dell'istruzione è amore;
¹⁸l'amore è osservanza delle sue leggi;
il rispetto delle leggi è garanzia di immortalità
¹⁹e l'immortalità fa stare vicino a Dio.
²⁰Dunque il desiderio della sapienza conduce al regno.
²¹Se dunque, sovrani dei popoli,
vi dilettate di troni e di scettri,
onorate la sapienza, perché possiate regnare sempre.

¹«Dio dei padri e Signore di misericordia,
che tutto hai creato con la tua parola,
²che con la tua sapienza hai formato l'uomo,
perché domini sulle creature fatte da te,
³e governi il mondo con santità e giustizia
e pronunzi giudizi con animo retto,
⁴dammi la sapienza, che siede in trono accanto a te
e non mi escludere dal numero dei tuoi figli,
⁵perché io sono tuo servo e figlio della tua ancella,
uomo debole e di vita breve,
incapace di comprendere la giustizia e le leggi.
⁶Se anche uno fosse il più perfetto tra gli uomini,
mancandogli la tua sapienza, sarebbe stimato un nulla.
⁷Tu mi hai prescelto come re del tuo popolo
e giudice dei tuoi figli e delle tue figlie;
⁸mi hai detto di costruirti un tempio sul tuo santo monte,
un altare nella città della tua dimora,
un'imitazione della tenda santa
che ti eri preparata fin da principio.
⁹Con te è la sapienza che conosce le tue opere,
che era presente quando creavi il mondo;
essa conosce che cosa è gradito ai tuoi occhi
e ciò che è conforme ai tuoi decreti.
¹⁰Inviala dai cieli santi,
mandala dal tuo trono glorioso,
perché mi assista e mi affianchi nella mia fatica
e io sappia ciò che ti è gradito.
¹¹Essa infatti tutto conosce e tutto comprende,
e mi guiderà prudentemente nelle mie azioni
e mi proteggerà con la sua gloria.
¹²Così le mie opere ti saranno gradite;
io giudicherò con equità il tuo popolo
e sarò degno del trono di mio padre.
¹³Quale uomo può conoscere il volere di Dio?
Chi può immaginare che cosa vuole il Signore?
¹⁴I ragionamenti dei mortali sono timidi
e incerte le nostre riflessioni,
¹⁵perché un corpo corruttibile appesantisce l'anima
e la tenda d'argilla grava la mente dai molti pensieri.
¹⁶A stento ci raffiguriamo le cose terrestri,
scopriamo con fatica quelle a portata di mano;
ma chi può rintracciare le cose del cielo?
¹⁷Chi ha conosciuto il tuo pensiero,
se tu non gli hai concesso la sapienza
e non gli hai inviato il tuo santo spirito dall'alto?
¹⁸Così furono raddrizzati i sentieri di chi è sulla terra;
gli uomini furono ammaestrati in ciò che ti è gradito;
essi furono salvati per mezzo della sapienza».

¹«Dio dei padri e Signore di misericordia,
che tutto hai creato con la tua parola,
²che con la tua sapienza hai formato l'uomo,
perché domini sulle creature fatte da te,
³e governi il mondo con santità e giustizia
e pronunzi giudizi con animo retto,
⁴dammi la sapienza, che siede in trono accanto a te
e non mi escludere dal numero dei tuoi figli,
⁵perché io sono tuo servo e figlio della tua ancella,
uomo debole e di vita breve,
incapace di comprendere la giustizia e le leggi.
⁶Se anche uno fosse il più perfetto tra gli uomini,
mancandogli la tua sapienza, sarebbe stimato un nulla.
⁷Tu mi hai prescelto come re del tuo popolo
e giudice dei tuoi figli e delle tue figlie;
⁸mi hai detto di costruirti un tempio sul tuo santo monte,
un altare nella città della tua dimora,
un'imitazione della tenda santa
che ti eri preparata fin da principio.
⁹Con te è la sapienza che conosce le tue opere,
che era presente quando creavi il mondo;
essa conosce che cosa è gradito ai tuoi occhi
e ciò che è conforme ai tuoi decreti.
¹⁰Inviala dai cieli santi,
mandala dal tuo trono glorioso,
perché mi assista e mi affianchi nella mia fatica
e io sappia ciò che ti è gradito.
¹¹Essa infatti tutto conosce e tutto comprende,
e mi guiderà prudentemente nelle mie azioni
e mi proteggerà con la sua gloria.
¹²Così le mie opere ti saranno gradite;
io giudicherò con equità il tuo popolo
e sarò degno del trono di mio padre.
¹³Quale uomo può conoscere il volere di Dio?
Chi può immaginare che cosa vuole il Signore?
¹⁴I ragionamenti dei mortali sono timidi
e incerte le nostre riflessioni,
¹⁵perché un corpo corruttibile appesantisce l'anima
e la tenda d'argilla grava la mente dai molti pensieri.
¹⁶A stento ci raffiguriamo le cose terrestri,
scopriamo con fatica quelle a portata di mano;
ma chi può rintracciare le cose del cielo?
¹⁷Chi ha conosciuto il tuo pensiero,
se tu non gli hai concesso la sapienza
e non gli hai inviato il tuo santo spirito dall'alto?
¹⁸Così furono raddrizzati i sentieri di chi è sulla terra;
gli uomini furono ammaestrati in ciò che ti è gradito;
essi furono salvati per mezzo della sapienza».

[vv. 1-2]

[<<< 1-2]
¹poiché il tuo spirito incorruttibile è in tutte le cose.
²Per questo tu castighi poco alla volta i colpevoli
e li ammonisci ricordando loro i propri peccati,
perché, rinnegata la malvagità, credano in te, Signore.

³Tu odiavi gli antichi abitanti della tua terra santa,
⁴perché compivano delitti ripugnanti,
pratiche di magia e riti sacrileghi.
⁵Questi spietati uccisori dei loro figli,
divoratori di visceri in banchetti di carne umana,
iniziati in orgiastici riti,
⁶genitori carnefici di vite indifese,
tu li hai voluti distruggere per mano dei nostri antenati,
⁷perché ricevesse una degna colonia di figli di Dio
la regione da te stimata più di ogni altra.
⁸Ma anche con loro, perché uomini, fosti indulgente
mandando loro le vespe come avanguardie del tuo esercito,
perché li distruggessero a poco a poco.
⁹Pur potendo in battaglia dare gli empi in mano dei giusti,
oppure distruggerli con bestie feroci
o all'istante con un ordine inesorabile,
¹⁰colpendoli invece a poco a poco,
lasciavi posto al pentimento,
sebbene tu non ignorassi che la loro razza era perversa
e la loro malvagità naturale
e che la loro mentalità non sarebbe mai cambiata,
¹¹perché era una stirpe maledetta fin da principio.

[vv. 11b-22]

[<<< 11b-22]
Ragioni di questa moderazione

Non certo per timore di alcuno
lasciavi impunite le loro colpe.
¹²E chi potrebbe domandarti: «Che hai fatto?»,
o chi potrebbe opporsi a una tua sentenza?
Chi oserebbe accusarti
per l'eliminazione di genti da te create?
Chi si potrebbe costituire contro di te
come difensore di uomini ingiusti?
¹³Non c'è Dio fuori di te, che abbia cura di tutte le cose,
perché tu debba difenderti
dall'accusa di giudice ingiusto.
¹⁴Né un re né un tiranno potrebbe affrontarti
in difesa di quelli che hai punito.
¹⁵Essendo giusto, governi tutto con giustizia.
Condannare chi non merita il castigo
lo consideri incompatibile con la tua potenza.
¹⁶La tua forza infatti è principio di giustizia;
il tuo dominio universale ti rende indulgente con tutti.
¹⁷Mostri la forza se non si crede nella tua onnipotenza
e reprimi l'insolenza in coloro che la conoscono.
¹⁸Tu, padrone della forza, giudichi con mitezza;
ci governi con molta indulgenza,
perché il potere lo eserciti quando vuoi.

¹⁹Con tale modo di agire hai insegnato al tuo popolo
che il giusto deve amare gli uomini;
inoltre hai reso i tuoi figli pieni di dolce speranza
perché tu concedi dopo i peccati
la possibilità di pentirsi.
²⁰Se gente nemica dei tuoi figli e degna di morte
tu hai punito con tanto riguardo e indulgenza,
concedendole tempo e modo
per ravvedersi dalla sua malvagità,
²¹con quanta attenzione hai castigato i tuoi figli,
con i cui padri concludesti, giurando,
alleanze di così buone promesse?
²²Mentre dunque ci correggi,
tu colpisci i nostri nemici in svariatissimi modi,
perché nel giudicare riflettiamo sulla tua bontà
e speriamo nella misericordia, quando siamo giudicati.

²³Perciò quanti vissero ingiustamente con stoltezza
tu li hai tormentati con i loro stessi abomini.
²⁴Essi s'erano allontanati troppo sulla via dell'errore,
ritenendo dei i più abietti e i più ripugnanti animali,
ingannati come bambini senza ragione.
²⁵Per questo, come a fanciulli irragionevoli,
hai mandato loro un castigo per derisione.
²⁶Ma chi non si lascia correggere da castighi di derisione,
sperimenterà un giudizio degno di Dio.
²⁷Infatti, soffrendo per questi animali, si sdegnavano,
perché puniti con gli stessi esseri che stimavano dei,
e capirono e riconobbero il vero Dio,
che prima non avevano voluto conoscere.
Per questo si abbattè su di loro il supremo dei castighi.

¹Davvero stolti per natura tutti gli uomini
che vivevano nell'ignoranza di Dio.
e dai beni visibili non riconobbero colui che è,
non riconobbero l'artefice, pur considerandone le opere.
²Ma o il fuoco o il vento o l'aria sottile
o la volta stellata o l'acqua impetuosa
o i luminari del cielo
considerarono come dei, reggitori del mondo.
³Se, stupiti per la loro bellezza, li hanno presi per dei,
pensino quanto è superiore il loro Signore,
perché li ha creati lo stesso autore della bellezza.
⁴Se sono colpiti dalla loro potenza e attività,
pensino da ciò
quanto è più potente colui che li ha formati.
⁵Difatti dalla grandezza e bellezza delle creature
per analogia si conosce l'
⁶Tuttavia per costoro leggero è il rimprovero,
perché essi forse s'ingannano
nella loro ricerca di Dio e nel volere trovarlo.
⁷Occupandosi delle sue opere, compiono indagini,
ma si lasciano sedurre dall'apparenza,
perché le cosa vedute sono tanto belle.
⁸Neppure costoro però sono scusabili,
⁹perché se tanto poterono sapere da scrutare l'universo,
come mai non ne hanno trovato più presto il padrone?

[vv. 10b-19]

[<<< 10b-19]
¹⁰Infelici sono coloro le cui speranze sono in cose morte
e che chiamarono dei i lavori di mani d'uomo,
oro e argento lavorati con arte,
e immagini di animali,
oppure una pietra inutile, opera di mano antica.
¹¹Se insomma un abile legnaiuolo,
segato un albero maneggevole,
ne raschia con diligenza tutta la scorza
e, lavorando con abilità conveniente,
ne forma un utensile per gli usi della vita;
¹²raccolti poi gli avanzi del suo lavoro,
li consuma per prepararsi il cibo e si sazia.
¹³Quanto avanza ancora, buono proprio a nulla,
legno distorto e pieno di nodi,
lo prende e lo scolpisce per occupare il tempo libero;
senza impegno, per diletto, gli dà una forma,
lo fa simile a un'immagine umana
¹⁴oppure a quella di un vile animale.
Lo vernicia con minio, ne colora di rosso la superficie
e ricopre con la vernice ogni sua macchia;
¹⁵quindi, preparatagli una degna dimora,
lo pone sul muro, fissandolo con un chiodo.
¹⁶Provvede perché non cada,
ben sapendo che non è in grado di aiutarsi da sé;
esso infatti è solo un'immagine e ha bisogno di aiuto.
¹⁷Eppure quando prega per i suoi beni,
per le sue nozze e per i figli,
non si vergogna di parlare a quell'oggetto inanimato;
per la sua salute invoca un essere debole,
¹⁸per la sua vita prega un morto:
per un aiuto supplica un essere inetto,
per il suo viaggio chi non può neppure camminare;
¹⁹per acquisti, lavoro e successo negli affari,
chiede abilità ad uno che è il più inabile di mani.

[vv. 1-21]

[<<< 1-21]
¹Anche chi si dispone a navigare e a solcare onde selvagge
implora un legno più fragile della barca che lo porta.
²Questa, infatti, fu inventata dal desiderio di guadagni
e fu costruita da una saggezza artigiana;
³ma la tua provvidenza, o Padre, la guida
perché tu hai predisposto una strada anche nel mare,
un sentiero sicuro anche fra le onde,
⁴mostrando che puoi salvare da tutto,
sì che uno possa imbarcarsi anche senza esperienza.
⁵Tu non vuoi che le opere della tua sapienza siano inutili;
per questo gli uomini affidano le loro vite
anche a un minuscolo legno
e, attraversando i flutti con una zattera, scampano.
⁶Anche in principio, mentre perivano giganti superbi,
la speranza del mondo, rifugiatasi in una barca,
lasciò al mondo la semenza di nuove generazioni,
grazie alla tua mano che la guidava.
⁷È benedetto il legno con cui si compie un'opera giusta,
⁸ma maledetto l'idolo opera di mani e chi lo ha fatto;
questi perché lo ha lavorato,
quello perché, corruttibile, è detto dio.
⁹Perché sono ugualmente in odio a Dio
l'empio e la sua empietà;
¹⁰l'opera e l'artefice saranno ugualmente puniti.
¹¹Perciò ci sarà un castigo anche per gli idoli dei pagani,
perché fra le creature di Dio son divenuti un abominio,
e scandalo per le anime degli uomini,
laccio per i piedi degli stolti.

¹²L'invenzione degli idoli fu l'inizio della prostituzione,
la loro scoperta portò la corruzione nella vita.
¹³Essi non esistevano al principio né mai esisteranno.
¹⁴Entrarono nel mondo per la vanità dell'uomo,
per questo è stata decretata per loro una rapida fine.
¹⁵Un padre, consumato da un lutto prematuro,
ordinò un'immagine di quel suo figlio così presto rapito,
e onorò come un dio chi poco prima era solo un defunto
ordinò ai suoi dipendenti riti misterici e di iniziazione.
¹⁶Poi l'empia usanza, rafforzatasi con il tempo,
fu osservata come una legge.
¹⁷Le statue si adoravano anche per ordine dei sovrani:
i sudditi, non potendo onorarli di persona a distanza,
riprodotte con arte le sembianze lontane,
fecero un'immagine visibile del re venerato,
per adulare con zelo l'assente, quasi fosse presente.
¹⁸All'estensione del culto
anche presso quanti non lo conoscevano,
spinse l'ambizione dell'artista.
¹⁹Questi infatti, desideroso di piacere al potente,
si sforzò con l'arte di renderne più bella l'immagine;
²⁰il popolo, attratto dalla leggiadria dell'opera,
considerò oggetto di culto
colui che poco prima onorava come uomo.
²¹Ciò divenne un'insidia ai viventi,
perché gli uomini,
vittime della disgrazia o della tirannide,
imposero a pietre o a legni un nome incomunicabile.

²²Poi non bastò loro sbagliare circa la conoscenza di Dio;
essi, pur vivendo in una grande guerra d'ignoranza,
danno a sì grandi mali il nome di pace.
²³Celebrando iniziazioni infanticide o misteri segreti,
o banchetti orgiastici di strani riti
²⁴non conservano più pure né vita né nozze
e uno uccide l'altro a tradimento
o l'affligge con l'adulterio.
²⁵Tutto è una grande confusione:
sangue e omicidio, furto e inganno,
corruzione, slealtà, tumulto, spergiuro;
²⁶confusione dei buoni, ingratitudine per i favori,
corruzione di anime, perversione sessuale,
disordini matrimoniali, adulterio e dissolutezza.
²⁷L'adorazione di idoli senza nome
è principio, causa e fine di ogni male.
²⁸Gli idolatri infatti
o delirano nelle orge o sentenziano oracoli falsi
o vivono da iniqui o spergiurano con facilità.
²⁹Ponendo fiducia in idoli inanimati
non si aspettano un castigo per avere giurato il falso.
³⁰Ma, per l'uno e per l'altro motivo,
li raggiungerà la giustizia,
perché concepirono un'idea falsa di Dio,
rivolgendosi agli idoli,
e perché spergiurarono con frode,
disprezzando la santità.
³¹Infatti non la potenza di coloro per i quali si giura,
ma il castigo dovuto ai peccatori
persegue sempre la trasgressione degli ingiusti.

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¹Per questo furon giustamente puniti con esseri simili
e tormentati da numerose bestiole.
²Invece di tale castigo, tu beneficasti il tuo popolo;
per appagarne il forte appetito gli preparasti
un cibo di gusto squisito, le quaglie.
³Gli egiziani infatti, sebbene bramosi di cibo,
disgustati dagli animali inviati contro di loro
perdettero anche il naturale appetito;
questi invece, dopo una breve privazione,
gustarono un cibo squisito.
⁴Era necessario che a quegli avversari
venisse addosso una carestia inevitabile
e che a questi si mostrasse soltanto
come erano tormentati i loro nemici.

⁵Quando infatti li assalì il terribile furore delle bestie
e perirono per i morsi di tortuosi serpenti,
la tua collera non durò sino alla fine.
⁶Per correzione furono spaventati per breve tempo,
avendo gia avuto un pegno di salvezza
a ricordare loro i decreti della tua legge.
⁷Infatti chi si volgeva a guardarlo
era salvato non da quel che vedeva,
ma solo da te, salvatore di tutti.
⁸Anche con ciò convincesti i nostri nemici
che tu sei colui che libera da ogni male.
⁹Gli egiziani infatti furono uccisi dai morsi
di cavallette e di mosche,
né si trovò un rimedio per la loro vita,
meritando di essere puniti con tali mezzi.
¹⁰Invece contro i tuoi figli
neppure i denti di serpenti velenosi prevalsero,
perché intervenne la tua misericordia a guarirli.
¹¹Perché ricordassero le tue parole,
feriti dai morsi, erano subito guariti,
per timore che, caduti in un profondo oblio,
fossero esclusi dai tuoi benefici.
¹²Non li guarì né un'erba né un emolliente,
ma la tua parola, o Signore, la quale tutto risana.
¹³Tu infatti hai potere sulla vita e sulla morte;
conduci giù alle porte degli inferi e fai risalire.
¹⁴L'uomo può uccidere nella sua malvagità,
ma non far tornare uno spirito gia esalato,
né liberare un'anima gia accolta negli inferi.

¹⁵È impossibile sfuggire alla tua mano:
¹⁶gli empi, che rifiutavano di conoscerti,
furono colpiti con la forza del tuo braccio,
perseguitati da strane pioggie e da grandine,
da acquazzoni travolgenti, e divorati dal fuoco.
¹⁷E, cosa più strana, l'acqua che tutto spegne
ravvivava sempre più il fuoco:
l'universo si fa alleato dei giusti.
¹⁸Talvolta la fiamma si attenuava
per non bruciare gli animali inviati contro gli empi
e per far loro comprendere a tal vista
che erano incalzati dal giudizio di Dio.
¹⁹Altre volte anche in mezzo all'acqua
la fiamma bruciava oltre la potenza del fuoco
per distruggere i germogli di una terra iniqua.
²⁰Invece sfamasti il tuo popolo con un cibo degli angeli,
dal cielo offristi loro un pane gia pronto senza fatica,
capace di procurare ogni delizia e soddisfare ogni gusto.
²¹Questo tuo alimento manifestava
la tua dolcezza verso i tuoi figli;
esso si adattava al gusto di chi l'inghiottiva
e si trasformava in ciò che ognuno desiderava.
²²Neve e ghiaccio resistevano al fuoco senza sciogliersi,
perché riconoscessero che i frutti dei nemici
il fuoco distruggeva ardendo tra la grandine
e folgoreggiando tra le piogge.
²³Al contrario, perché si nutrissero i giusti,
dimenticava perfino la propria virtù.
²⁴La creazione infatti a te suo creatore obbedendo,
si irrigidisce per punire gli ingiusti,
ma s'addolcisce a favore di quanti confidano in te.
²⁵Per questo anche allora, adattandosi a tutto,
serviva alla tua liberalità che tutti alimenta,
secondo il desiderio di chi era nel bisogno,
²⁶perché i tuoi figli, che ami, o Signore, capissero
che non le diverse specie di frutti nutrono l'uomo,
ma la tua parola conserva coloro che credono in te.
²⁷Ciò che infatti non era stato distrutto dal fuoco
si scioglieva appena scaldato da un breve raggio di sole,
²⁸perché fosse noto che si deve prevenire il sole
per renderti grazie
e pregarti allo spuntar della luce,
²⁹poiché la speranza dell'ingrato
si scioglierà come brina invernale
e si disperderà come un'acqua inutilizzabile.