¹Tutto ha il suo momento, e ogni evento ha il suo tempo sotto il cielo.

²C’è un tempo per nascere e un tempo per morire,

un tempo per piantare e un tempo per sradicare quel che si è piantato.
³Un tempo per uccidere e un tempo per curare,
un tempo per demolire e un tempo per costruire.
⁴Un tempo per piangere e un tempo per ridere,
un tempo per fare lutto e un tempo per danzare.
⁵Un tempo per gettare sassi e un tempo per raccoglierli,
un tempo per abbracciare e un tempo per astenersi dagli abbracci.
⁶Un tempo per cercare e un tempo per perdere,
un tempo per conservare e un tempo per buttar via.
⁷Un tempo per strappare e un tempo per cucire,
un tempo per tacere e un tempo per parlare.
⁸Un tempo per amare e un tempo per odiare,
un tempo per la guerra e un tempo per la pace.
⁹Che guadagno ha chi si dà da fare con fatica?

¹⁰Ho considerato l’occupazione che Dio ha dato agli uomini perché vi si affatichino. ¹¹Egli ha fatto bella ogni cosa a suo tempo; inoltre ha posto nel loro cuore la durata dei tempi, senza però che gli uomini possano trovare la ragione di ciò che Dio compie dal principio alla fine. ¹²Ho capito che per essi non c’è nulla di meglio che godere e procurarsi felicità durante la loro vita; ¹³e che un uomo mangi, beva e goda del suo lavoro, anche questo è dono di Dio. ¹⁴Riconosco che qualsiasi cosa Dio fa, dura per sempre; non c’è nulla da aggiungere, nulla da togliere. Dio agisce così perché lo si tema. ¹⁵Quello che accade, già è stato; quello che sarà, già è avvenuto. Solo Dio può cercare ciò che ormai è scomparso.

¹⁶Ma ho anche notato che sotto il sole al posto del diritto c’è l’iniquità e al posto della giustizia c’è l’iniquità. ¹⁷Ho pensato dentro di me: «Il giusto e il malvagio Dio li giudicherà, perché c’è un tempo per ogni cosa e per ogni azione».

¹⁸Poi, riguardo ai figli dell’uomo, mi sono detto che Dio vuole metterli alla prova e mostrare che essi di per sé sono bestie. ¹⁹Infatti la sorte degli uomini e quella delle bestie è la stessa: come muoiono queste, così muoiono quelli; c’è un solo soffio vitale per tutti. L’uomo non ha alcun vantaggio sulle bestie, perché tutto è vanità. ²⁰Tutti sono diretti verso il medesimo luogo:

tutto è venuto dalla polvere
e nella polvere tutto ritorna.

²¹Chi sa se il soffio vitale dell’uomo sale in alto, mentre quello della bestia scende in basso, nella terra? ²²Mi sono accorto che nulla c’è di meglio per l’uomo che godere delle sue opere, perché questa è la parte che gli spetta; e chi potrà condurlo a vedere ciò che accadrà dopo di lui?

¹Un buon nome è preferibile all’unguento profumato
e il giorno della morte al giorno della nascita.
²È meglio visitare una casa dove c’è lutto
che visitare una casa dove si banchetta,
perché quella è la fine d’ogni uomo
e chi vive ci deve riflettere.
³È preferibile la mestizia al riso,
perché con un volto triste il cuore diventa migliore.
⁴Il cuore dei saggi è in una casa in lutto
e il cuore degli stolti in una casa in festa.
⁵Meglio ascoltare il rimprovero di un saggio
che ascoltare la lode degli stolti:
⁶perché quale il crepitìo dei pruni sotto la pentola
tale è il riso degli stolti.
Ma anche questo è vanità.
⁷L’estorsione rende stolto il saggio
e i regali corrompono il cuore.
⁸Meglio la fine di una cosa che il suo principio;
è meglio un uomo paziente che uno presuntuoso.

⁹Non essere facile a irritarti in cuor tuo, perché la collera dimora in seno agli stolti. ¹⁰Non dire: «Come mai i tempi antichi erano migliori del presente?», perché una domanda simile non è ispirata a saggezza. ¹¹Buona cosa è la saggezza unita a un patrimonio ed è utile per coloro che vedono il sole. ¹²Perché si sta all’ombra della saggezza come si sta all’ombra del denaro; ma vale di più il sapere, perché la saggezza fa vivere chi la possiede.

¹³Osserva l’opera di Dio: chi può raddrizzare ciò che egli ha fatto curvo? ¹⁴Nel giorno lieto sta’ allegro e nel giorno triste rifletti: Dio ha fatto tanto l’uno quanto l’altro, cosicché l’uomo non riesce a scoprire ciò che verrà dopo di lui.

¹⁵Nei miei giorni vani ho visto di tutto: un giusto che va in rovina nonostante la sua giustizia, un malvagio che vive a lungo nonostante la sua iniquità.

¹⁶Non essere troppo giusto
e non mostrarti saggio oltre misura:
perché vuoi rovinarti?
¹⁷Non essere troppo malvagio
e non essere stolto.
Perché vuoi morire prima del tempo?

¹⁸È bene che tu prenda una cosa senza lasciare l’altra: in verità chi teme Dio riesce bene in tutto.

¹⁹La sapienza rende il saggio più forte di dieci potenti che sono nella città. ²⁰Non c’è infatti sulla terra un uomo così giusto che faccia solo il bene e non sbagli mai. ²¹Ancora: non fare attenzione a tutte le dicerie che si fanno, così non sentirai che il tuo servo ha detto male di te; ²²infatti il tuo cuore sa che anche tu tante volte hai detto male degli altri.

²³Tutto questo io ho esaminato con sapienza e ho detto: «Voglio diventare saggio!», ma la sapienza resta lontana da me! ²⁴Rimane lontano ciò che accade: profondo, profondo! Chi può comprenderlo?

²⁵Mi sono applicato a conoscere e indagare e cercare la sapienza e giungere a una conclusione, e a riconoscere che la malvagità è stoltezza e la stoltezza è follia. ²⁶Trovo che amara più della morte è la donna: essa è tutta lacci, una rete il suo cuore, catene le sue braccia. Chi è gradito a Dio la sfugge, ma chi fallisce ne resta preso.

²⁷Vedi, questo ho scoperto, dice Qoèlet, confrontando a una a una le cose, per arrivare a una conclusione certa. ²⁸Quello che io ancora sto cercando e non ho trovato è questo:

un uomo fra mille l’ho trovato,
ma una donna fra tutte non l’ho trovata.
²⁹Vedi, solo questo ho trovato:
Dio ha creato gli esseri umani retti,
ma essi vanno in cerca di infinite complicazioni.

¹A tutto questo mi sono dedicato, ed ecco tutto ciò che ho verificato: i giusti e i sapienti e le loro fatiche sono nelle mani di Dio, anche l’amore e l’odio; l’uomo non conosce nulla di ciò che gli sta di fronte.

²Vi è una sorte unica per tutti:
per il giusto e per il malvagio,
per il puro e per l’impuro,
per chi offre sacrifici e per chi non li offre,
per chi è buono e per chi è cattivo,
per chi giura e per chi teme di giurare.

³Questo è il male in tutto ciò che accade sotto il sole: una medesima sorte tocca a tutti e per di più il cuore degli uomini è pieno di male e la stoltezza dimora in loro mentre sono in vita. Poi se ne vanno fra i morti. ⁴Certo, finché si resta uniti alla società dei viventi, c’è speranza: meglio un cane vivo che un leone morto. ⁵I vivi sanno che devono morire, ma i morti non sanno nulla; non c’è più salario per loro, è svanito il loro ricordo. ⁶Il loro amore, il loro odio e la loro invidia, tutto è ormai finito, non avranno più alcuna parte in tutto ciò che accade sotto il sole.

⁷Su, mangia con gioia il tuo pane
e bevi il tuo vino con cuore lieto,
perché Dio ha già gradito le tue opere.
⁸In ogni tempo siano candide le tue vesti
e il profumo non manchi sul tuo capo.

⁹Godi la vita con la donna che ami per tutti i giorni della tua fugace esistenza che Dio ti concede sotto il sole, perché questa è la tua parte nella vita e nelle fatiche che sopporti sotto il sole. ¹⁰Tutto ciò che la tua mano è in grado di fare, fallo con tutta la tua forza, perché non ci sarà né attività né calcolo né scienza né sapienza nel regno dei morti, dove stai per andare.

¹¹Tornai a considerare un’altra cosa sotto il sole: che non è degli agili la corsa né dei forti la guerra, e neppure dei sapienti il pane e degli accorti la ricchezza, e nemmeno degli intelligenti riscuotere stima, perché il tempo e il caso raggiungono tutti. ¹²Infatti l’uomo non conosce neppure la sua ora: simile ai pesci che sono presi dalla rete fatale e agli uccelli presi al laccio, l’uomo è sorpreso dalla sventura che improvvisa si abbatte su di lui.

¹³Anche quest’altro esempio di sapienza ho visto sotto il sole e mi parve assai grave: ¹⁴c’era una piccola città con pochi abitanti. Un grande re si mosse contro di essa, l’assediò e costruì contro di essa grandi fortificazioni. ¹⁵Si trovava però in essa un uomo povero ma saggio, il quale con la sua sapienza salvò la città; eppure nessuno si ricordò di quest’uomo povero. ¹⁶Allora io dico:

«È meglio la sapienza che la forza,
ma la sapienza del povero è disprezzata
e le sue parole non sono ascoltate».
¹⁷Le parole pacate dei sapienti si ascoltano meglio
delle urla di un comandante di folli.
¹⁸Vale più la sapienza che le armi da guerra,
ma un solo errore può distruggere un bene immenso.

¹Una mosca morta guasta l’unguento del profumiere:
un po’ di follia ha più peso della sapienza e dell’onore.
²Il cuore del sapiente va alla sua destra,
il cuore dello stolto alla sua sinistra.

³E anche quando lo stolto cammina per strada, il suo cuore è privo di senno e di ognuno dice: «Quello è un pazzo».

⁴Se l’ira di un potente si accende contro di te, non lasciare il tuo posto, perché la calma pone rimedio a errori anche gravi.

⁵C’è un male che io ho osservato sotto il sole, uno sbaglio commesso da un sovrano: ⁶la stoltezza viene collocata in posti elevati e i ricchi siedono in basso. ⁷Ho visto schiavi andare a cavallo e prìncipi camminare a piedi, per terra, come schiavi.

⁸Chi scava una fossa vi può cadere dentro
e chi abbatte un muro può essere morso da una serpe.
⁹Chi spacca pietre può farsi male
e chi taglia legna può correre pericoli.

¹⁰Se il ferro si ottunde e non se ne affila il taglio, bisogna raddoppiare gli sforzi: il guadagno sta nel saper usare la saggezza. ¹¹Se il serpente morde prima d’essere incantato, non c’è profitto per l’incantatore.

¹²Le parole del saggio procurano stima,
ma le labbra dello stolto lo mandano in rovina:
¹³l’esordio del suo parlare è sciocchezza,
la fine del suo discorso pazzia funesta.

¹⁴L’insensato moltiplica le parole, ma l’uomo non sa quello che accadrà: chi può indicargli ciò che avverrà dopo di lui?

¹⁵Lo stolto si ammazza di fatica,
ma non sa neppure andare in città.

¹⁶Povero te, o paese, che per re hai un ragazzo
e i tuoi prìncipi banchettano fin dal mattino!
¹⁷Fortunato te, o paese, che per re hai un uomo libero
e i tuoi prìncipi mangiano al tempo dovuto,
per rinfrancarsi e non per gozzovigliare.
¹⁸Per negligenza il soffitto crolla
e per l’inerzia delle mani piove in casa.
¹⁹Per stare lieti si fanno banchetti
e il vino allieta la vita,
ma il denaro risponde a ogni esigenza.
²⁰Non dire male del re neppure con il pensiero
e nella tua stanza da letto non dire male del potente,
perché un uccello del cielo potrebbe trasportare la tua voce
e un volatile riferire la tua parola.

¹Io sono un narciso della pianura di Saron,
un giglio delle valli.
²Come un giglio fra i rovi,
così l’amica mia tra le ragazze.
³Come un melo tra gli alberi del bosco,
così l’amato mio tra i giovani.
Alla sua ombra desiderata mi siedo,
è dolce il suo frutto al mio palato.
⁴Mi ha introdotto nella cella del vino
e il suo vessillo su di me è amore.
⁵Sostenetemi con focacce d’uva passa,
rinfrancatemi con mele,
perché io sono malata d’amore.
⁶La sua sinistra è sotto il mio capo
e la sua destra mi abbraccia.
⁷Io vi scongiuro, figlie di Gerusalemme,
per le gazzelle o per le cerve dei campi:
non destate, non scuotete dal sonno l’amore,
finché non lo desideri.

⁸Una voce! L’amato mio!
Eccolo, viene
saltando per i monti,
balzando per le colline.
⁹L’amato mio somiglia a una gazzella
o ad un cerbiatto.
Eccolo, egli sta
dietro il nostro muro;
guarda dalla finestra,
spia dalle inferriate.
¹⁰Ora l’amato mio prende a dirmi:
«Àlzati, amica mia,
mia bella, e vieni, presto!
¹¹Perché, ecco, l’inverno è passato,
è cessata la pioggia, se n’è andata;
¹²i fiori sono apparsi nei campi,
il tempo del canto è tornato
e la voce della tortora ancora si fa sentire
nella nostra campagna.
¹³Il fico sta maturando i primi frutti
e le viti in fiore spandono profumo.
Àlzati, amica mia,
mia bella, e vieni, presto!
¹⁴O mia colomba,
che stai nelle fenditure della roccia,
nei nascondigli dei dirupi,
mostrami il tuo viso,
fammi sentire la tua voce,
perché la tua voce è soave,
il tuo viso è incantevole».

¹⁵Prendeteci le volpi,
le volpi piccoline
che devastano le vigne:
le nostre vigne sono in fiore.
¹⁶Il mio amato è mio e io sono sua;
egli pascola fra i gigli.
¹⁷Prima che spiri la brezza del giorno
e si allunghino le ombre,
ritorna, amato mio,
simile a gazzella
o a cerbiatto,
sopra i monti degli aromi.

¹Amate la giustizia, voi giudici della terra,
pensate al Signore con bontà d’animo
e cercatelo con cuore semplice.
²Egli infatti si fa trovare da quelli che non lo mettono alla prova,
e si manifesta a quelli che non diffidano di lui.
³I ragionamenti distorti separano da Dio;
ma la potenza, messa alla prova, spiazza gli stolti.
⁴La sapienza non entra in un’anima che compie il male
né abita in un corpo oppresso dal peccato.
⁵Il santo spirito, che ammaestra, fugge ogni inganno,
si tiene lontano dai discorsi insensati
e viene scacciato al sopraggiungere dell’ingiustizia.

⁶La sapienza è uno spirito che ama l’uomo,
e tuttavia non lascia impunito il bestemmiatore per i suoi discorsi,
perché Dio è testimone dei suoi sentimenti,
conosce bene i suoi pensieri
e ascolta ogni sua parola.
⁷Lo spirito del Signore riempie la terra
e, tenendo insieme ogni cosa, ne conosce la voce.
⁸Per questo non può nascondersi chi pronuncia cose ingiuste,
né lo risparmierà la giustizia vendicatrice.
⁹Si indagherà infatti sui propositi dell’empio,
il suono delle sue parole giungerà fino al Signore
a condanna delle sue iniquità,
¹⁰perché un orecchio geloso ascolta ogni cosa,
perfino il sussurro delle mormorazioni non gli resta segreto.
¹¹Guardatevi dunque da inutili mormorazioni,
preservate la lingua dalla maldicenza,
perché neppure una parola segreta sarà senza effetto;
una bocca menzognera uccide l’anima.

¹²Non affannatevi a cercare la morte con gli errori della vostra vita,
non attiratevi la rovina con le opere delle vostre mani,
¹³perché Dio non ha creato la morte
e non gode per la rovina dei viventi.
¹⁴Egli infatti ha creato tutte le cose perché esistano;
le creature del mondo sono portatrici di salvezza,
in esse non c’è veleno di morte,
né il regno dei morti è sulla terra.
¹⁵La giustizia infatti è immortale.
¹⁶Ma gli empi invocano su di sé la morte con le opere e con le parole;
ritenendola amica, si struggono per lei
e con essa stringono un patto,
perché sono degni di appartenerle.

¹Allora il giusto starà con grande fiducia
di fronte a coloro che lo hanno perseguitato
e a quelli che hanno disprezzato le sue sofferenze.
²Alla sua vista saranno presi da terribile spavento,
stupiti per la sua sorprendente salvezza.
³Pentiti, diranno tra loro,
gemendo con animo angosciato:
⁴«Questi è colui che noi una volta abbiamo deriso
e, stolti, abbiamo preso a bersaglio del nostro scherno;
abbiamo considerato una pazzia la sua vita
e la sua morte disonorevole.
⁵Come mai è stato annoverato tra i figli di Dio
e la sua eredità è ora tra i santi?
⁶Abbiamo dunque abbandonato la via della verità,
la luce della giustizia non ci ha illuminati
e il sole non è sorto per noi.
⁷Ci siamo inoltrati per sentieri iniqui e rovinosi,
abbiamo percorso deserti senza strade,
ma non abbiamo conosciuto la via del Signore.
⁸Quale profitto ci ha dato la superbia?
Quale vantaggio ci ha portato la ricchezza con la spavalderia?
⁹Tutto questo è passato come ombra
e come notizia fugace,
¹⁰come una nave che solca un mare agitato,
e, una volta passata, di essa non si trova più traccia
né scia della sua carena sulle onde;
¹¹oppure come quando un uccello attraversa l’aria
e non si trova alcun segno del suo volo:
l’aria leggera, percossa dal battito delle ali
e divisa dalla forza dello slancio,
è attraversata dalle ali in movimento,
ma dopo non si trova segno del suo passaggio;
¹²o come quando, scoccata una freccia verso il bersaglio,
l’aria si divide e ritorna subito su se stessa
e della freccia non si riconosce tragitto.
¹³Così anche noi, appena nati, siamo già come scomparsi,
non avendo da mostrare alcun segno di virtù;
ci siamo consumati nella nostra malvagità».
¹⁴La speranza dell’empio è come pula portata dal vento,
come schiuma leggera sospinta dalla tempesta;
come fumo dal vento è dispersa,
si dilegua come il ricordo dell’ospite di un solo giorno.

¹⁵I giusti al contrario vivono per sempre,
la loro ricompensa è presso il Signore
e di essi ha cura l’Altissimo.
¹⁶Per questo riceveranno una magnifica corona regale,
un bel diadema dalle mani del Signore,
perché li proteggerà con la destra,
con il braccio farà loro da scudo.
¹⁷Egli prenderà per armatura il suo zelo
e userà come arma il creato per punire i nemici,
¹⁸indosserà la giustizia come corazza
e si metterà come elmo un giudizio imparziale,
¹⁹prenderà come scudo la santità invincibile,
²⁰affilerà la sua collera inesorabile come spada
e l’universo combatterà con lui contro gli insensati.
²¹Partiranno ben dirette le saette dei lampi
e dalle nubi, come da un arco ben teso, balzeranno al bersaglio;
²²dalla sua fionda saranno scagliati
chicchi di grandine pieni di furore.
Si metterà in fermento contro di loro l’acqua del mare
e i fiumi li travolgeranno senza pietà.
²³Si scatenerà contro di loro un vento impetuoso
e come un uragano li travolgerà.
L’iniquità renderà deserta tutta la terra
e la malvagità rovescerà i troni dei potenti.

¹La sapienza si estende vigorosa da un’estremità all’altra
e governa a meraviglia l’universo.
²È lei che ho amato e corteggiato fin dalla mia giovinezza,
ho bramato di farla mia sposa,
mi sono innamorato della sua bellezza.
³Ella manifesta la sua nobile origine vivendo in comunione con Dio,
poiché il Signore dell’universo l’ha amata;
⁴infatti è iniziata alla scienza di Dio
e discerne le sue opere.
⁵Se la ricchezza è un bene desiderabile in vita,
che cosa c’è di più ricco della sapienza, che opera tutto?
⁶Se è la prudenza ad agire,
chi più di lei è artefice di quanto esiste?
⁷Se uno ama la giustizia,
le virtù sono il frutto delle sue fatiche.
Ella infatti insegna la temperanza e la prudenza,
la giustizia e la fortezza,
delle quali nulla è più utile agli uomini durante la vita.
⁸Se uno desidera anche un’esperienza molteplice,
ella conosce le cose passate e intravede quelle future,
conosce le sottigliezze dei discorsi e le soluzioni degli enigmi,
comprende in anticipo segni e prodigi
e anche le vicende dei tempi e delle epoche.

⁹Ho dunque deciso di dividere con lei la mia vita,
certo che mi sarebbe stata consigliera di buone azioni
e conforto nelle preoccupazioni e nel dolore.
¹⁰Per lei avrò gloria tra le folle
e, anche se giovane, onore presso gli anziani.
¹¹Sarò trovato perspicace nel giudicare,
sarò ammirato di fronte ai potenti.
¹²Se tacerò, resteranno in attesa,
se parlerò, mi presteranno attenzione,
e se mi dilungo nel parlare, si tapperanno la bocca.
¹³Grazie a lei avrò l’immortalità
e lascerò un ricordo eterno a quelli che verranno dopo di me.
¹⁴Governerò popoli, e nazioni mi saranno soggette.
¹⁵Sentendo parlare di me, crudeli tiranni si spaventeranno;
mi mostrerò buono con il popolo e coraggioso in guerra.
¹⁶Ritornato a casa, riposerò vicino a lei,
perché la sua compagnia non dà amarezza,
né dolore il vivere con lei,
ma contentezza e gioia.

¹⁷Riflettendo su queste cose dentro di me
e pensando in cuor mio
che nella parentela con la sapienza c’è l’immortalità
¹⁸e grande godimento vi è nella sua amicizia
e nel lavoro delle sue mani sta una ricchezza inesauribile
e nell’assidua compagnia di lei c’è la prudenza
e fama nel conversare con lei,
andavo cercando il modo di prenderla con me.
¹⁹Ero un ragazzo di nobile indole,
ebbi in sorte un’anima buona
²⁰o piuttosto, essendo buono,
ero entrato in un corpo senza macchia.
²¹Sapendo che non avrei ottenuto la sapienza in altro modo,
se Dio non me l’avesse concessa
– ed è già segno di saggezza sapere da chi viene tale dono –,
mi rivolsi al Signore e lo pregai,
dicendo con tutto il mio cuore:

¹Ella protesse il padre del mondo, plasmato per primo,
che era stato creato solo,
lo sollevò dalla sua caduta
²e gli diede la forza per dominare tutte le cose.
³Ma un ingiusto, allontanatosi da lei nella sua collera,
si rovinò con il suo furore fratricida.
⁴La sapienza salvò di nuovo la terra sommersa per propria colpa,
pilotando il giusto su un semplice legno.

⁵Quando i popoli furono confusi, unanimi nella loro malvagità,
ella riconobbe il giusto,
lo conservò davanti a Dio senza macchia
e lo mantenne forte nonostante la sua tenerezza per il figlio.
⁶Mentre perivano gli empi, ella liberò un giusto
che fuggiva il fuoco caduto sulle cinque città.
⁷A testimonianza di quella malvagità
esiste ancora una terra desolata, fumante,
alberi che producono frutti immaturi
e, a memoria di un’anima incredula, s’innalza una colonna di sale.
⁸Essi infatti, incuranti della sapienza,
non solo subirono il danno di non conoscere il bene,
ma lasciarono anche ai viventi un ricordo di insipienza,
perché nelle cose in cui sbagliarono
non potessero rimanere nascosti.
⁹La sapienza invece liberò dalle sofferenze
coloro che la servivano.

¹⁰Per diritti sentieri ella guidò il giusto
in fuga dall’ira del fratello,
gli mostrò il regno di Dio
e gli diede la conoscenza delle cose sante;
lo fece prosperare nelle fatiche
e rese fecondo il suo lavoro.
¹¹Lo assistette contro l’ingordigia dei suoi oppressori
e lo rese ricco;
¹²lo custodì dai nemici,
lo protesse da chi lo insidiava,
gli assegnò la vittoria in una lotta dura,
perché sapesse che più potente di tutto è la pietà.

¹³Ella non abbandonò il giusto venduto,
ma lo liberò dal peccato.
¹⁴Scese con lui nella prigione,
non lo abbandonò mentre era in catene,
finché gli procurò uno scettro regale
e l’autorità su coloro che dominavano sopra di lui;
mostrò che i suoi accusatori erano bugiardi
e gli diede una gloria eterna.

¹⁵Ella liberò il popolo santo e la stirpe senza macchia
da una nazione di oppressori.
¹⁶Entrò nell’anima di un servo del Signore
e con prodigi e segni tenne testa a re terribili.
¹⁷Diede ai santi la ricompensa delle loro pene,
li guidò per una strada meravigliosa,
divenne per loro riparo di giorno
e luce di stelle nella notte.
¹⁸Fece loro attraversare il Mar Rosso
e li guidò attraverso acque abbondanti;
¹⁹sommerse invece i loro nemici
e li rigettò dal fondo dell’abisso.
²⁰Per questo i giusti depredarono gli empi
e celebrarono, o Signore, il tuo nome che è santo,
e lodarono concordi la tua mano che combatteva per loro,
²¹perché la sapienza aveva aperto la bocca dei muti
e aveva reso chiara la lingua dei bambini.

¹La sapienza favorì le loro imprese
per mezzo di un santo profeta.
²Attraversarono un deserto inospitale,
fissarono le tende in terreni impraticabili,
³resistettero agli avversari, respinsero i nemici.

⁴Ebbero sete e ti invocarono
e fu data loro acqua da una rupe scoscesa,
rimedio alla sete da una dura roccia.
⁵Ciò che era servito a punire i loro nemici,
per loro, nel bisogno, fu strumento di favori.
⁶Invece dello sgorgare perenne di un fiume,
reso torbido da putrido sangue
⁷in punizione di un decreto infanticida,
contro ogni speranza tu desti loro acqua abbondante,
⁸mostrando attraverso la sete di allora
come avevi punito i loro avversari.
⁹Difatti, messi alla prova,
sebbene puniti con misericordia,
compresero come gli empi, giudicati nella collera,
erano stati tormentati;
¹⁰perché tu provasti gli uni come un padre che corregge,
mentre vagliasti gli altri come un re severo che condanna.
¹¹Lontani o vicini erano ugualmente tribolati,
¹²perché li colse un duplice dolore
e un sospiro per i ricordi del passato.
¹³Quando infatti seppero che dal loro castigo quelli erano beneficati,
si accorsero della presenza del Signore;
¹⁴poiché colui che prima avevano esposto e poi deriso,
al termine degli avvenimenti dovettero ammirarlo,
dopo aver patito una sete ben diversa da quella dei giusti.

¹⁵In cambio dei ragionamenti insensati della loro ingiustizia,
in cui, errando, rendevano onori divini
a rettili senza parola e a bestie spregevoli,
tu inviasti contro di loro come punizione
una moltitudine di animali irragionevoli,
¹⁶perché capissero che con le cose con cui uno pecca,
con quelle viene punito.
¹⁷Non era certo in difficoltà la tua mano onnipotente,
che aveva creato il mondo da una materia senza forma,
a mandare loro una moltitudine di orsi o leoni feroci
¹⁸o bestie molto feroci, prima sconosciute e create da poco,
che esalano un alito infuocato
o emettono un crepitìo di vapore
o sprizzano terribili scintille dagli occhi,
¹⁹delle quali non solo l’assalto poteva sterminarli,
ma lo stesso aspetto terrificante poteva annientarli.
²⁰Anche senza queste potevano cadere con un soffio,
perseguitati dalla giustizia
e dispersi dal tuo soffio potente,
ma tu hai disposto ogni cosa con misura, calcolo e peso.
²¹Prevalere con la forza ti è sempre possibile;
chi si opporrà alla potenza del tuo braccio?
²²Tutto il mondo, infatti, davanti a te è come polvere sulla bilancia,
come una stilla di rugiada mattutina caduta sulla terra.

²³Hai compassione di tutti, perché tutto puoi,
chiudi gli occhi sui peccati degli uomini,
aspettando il loro pentimento.
²⁴Tu infatti ami tutte le cose che esistono
e non provi disgusto per nessuna delle cose che hai creato;
se avessi odiato qualcosa, non l’avresti neppure formata.
²⁵Come potrebbe sussistere una cosa, se tu non l’avessi voluta?
Potrebbe conservarsi ciò che da te non fu chiamato all’esistenza?
²⁶Tu sei indulgente con tutte le cose, perché sono tue,
Signore, amante della vita.

¹Anche chi si dispone a navigare e a solcare onde selvagge
invoca un legno più fragile dell’imbarcazione che lo porta.
²Questa infatti fu inventata dal desiderio di guadagni
e fu costruita da una saggezza artigiana;
³ma la tua provvidenza, o Padre, la pilota,
perché tu tracciasti un cammino anche nel mare
e un sentiero sicuro anche fra le onde,
⁴mostrando che puoi salvare da tutto,
sì che uno possa imbarcarsi anche senza esperienza.
⁵Tu non vuoi che le opere della tua sapienza siano inutili;
per questo gli uomini affidano la loro vita anche a un minuscolo legno
e, avendo attraversato i flutti su una zattera, furono salvati.
⁶Infatti, anche in principio, mentre perivano i superbi giganti,
la speranza del mondo, rifugiatasi in una zattera
e guidata dalla tua mano,
lasciò al mondo un seme di nuove generazioni.
⁷Benedetto è il legno per mezzo del quale si compie la giustizia,
⁸maledetto invece l’idolo, opera delle mani, e chi lo ha fatto;
questi perché lo ha preparato,
quello perché, pur essendo corruttibile, è stato chiamato dio.
⁹Perché a Dio sono ugualmente in odio l’empio e la sua empietà;
¹⁰l’opera sarà punita assieme a chi l’ha compiuta.
¹¹Perciò ci sarà un giudizio anche per gli idoli delle nazioni,
perché fra le creature di Dio sono diventati oggetto di ribrezzo,
e inciampo per le anime degli uomini,
e laccio per i piedi degli stolti.

¹²Infatti l’invenzione degli idoli fu l’inizio della fornicazione,
la loro scoperta portò alla corruzione della vita.
¹³Essi non esistevano dall’inizio e non esisteranno in futuro.
¹⁴Entrarono nel mondo, infatti, per la vana ambizione degli uomini,
per questo è stata decretata loro una brusca fine.
¹⁵Un padre, consumato da un lutto prematuro,
avendo fatto un’immagine del figlio così presto rapito,
onorò come un dio un uomo appena morto
e ai suoi subalterni ordinò misteri e riti d’iniziazione;
¹⁶col passare del tempo l’empia usanza si consolidò
e fu osservata come una legge.
Anche per ordine dei sovrani
le immagini scolpite venivano fatte oggetto di culto;
¹⁷alcuni uomini, non potendo onorarli di persona perché distanti,
avendo riprodotto le sembianze lontane,
fecero un’immagine visibile del re venerato,
per adulare con zelo l’assente, come fosse presente.
¹⁸A estendere il culto anche presso quanti non lo conoscevano,
spinse l’ambizione dell’artista.
¹⁹Questi infatti, desideroso senz’altro di piacere al potente,
si sforzò con l’arte di renderne più bella l’immagine;
²⁰ma la folla, attratta dal fascino dell’opera,
considerò oggetto di adorazione
colui che poco prima onorava come uomo.
²¹Divenne un’insidia alla vita il fatto che uomini,
resi schiavi della disgrazia e del potere,
abbiano attribuito a pietre o a legni il nome incomunicabile.

²²Inoltre non fu loro sufficiente errare nella conoscenza di Dio,
ma, vivendo nella grande guerra dell’ignoranza,
a mali tanto grandi danno il nome di pace.
²³Celebrando riti di iniziazione infanticidi o misteri occulti
o banchetti orgiastici secondo strane usanze,
²⁴non conservano puri né la vita né il matrimonio,
ma uno uccide l’altro a tradimento o l’affligge con l’adulterio.
²⁵Tutto vi è mescolato:
sangue e omicidio, furto e inganno,
corruzione, slealtà, tumulto, spergiuro,
²⁶sconcerto dei buoni, dimenticanza dei favori,
corruzione di anime, perversione sessuale,
disordini nei matrimoni, adulterio e impudicizia.
²⁷L’adorazione di idoli innominabili
è principio, causa e culmine di ogni male.
²⁸Infatti coloro che sono idolatri
vanno fuori di sé nelle orge o profetizzano cose false
o vivono da iniqui o spergiurano con facilità.
²⁹Ponendo fiducia in idoli inanimati,
non si aspettano un castigo per aver giurato il falso.
³⁰Ma, per l’uno e per l’altro motivo, li raggiungerà la giustizia,
perché concepirono un’idea falsa di Dio, rivolgendosi agli idoli,
e perché spergiurarono con frode, disprezzando la santità.
³¹Infatti non la potenza di coloro per i quali si giura,
ma la giustizia che punisce i peccatori
persegue sempre la trasgressione degli ingiusti.

¹Per questo furono giustamente puniti con esseri simili
e torturati con una moltitudine di bestie.
²Invece di tale castigo, tu beneficasti il tuo popolo;
per appagarne il forte appetito
gli preparasti come cibo quaglie dal gusto insolito,
³perché quelli che desideravano cibo,
a causa del ribrezzo per gli animali inviati contro di loro,
perdessero anche l’istinto della fame,
mentre questi, rimasti privi di cibo per un breve periodo,
provassero un gusto insolito.
⁴Era necessario che su quei tiranni
si abbattesse una carestia implacabile
e a questi si mostrasse soltanto
come erano tormentati i loro nemici.

⁵Quando infatti li assalì il terribile furore delle bestie
e venivano distrutti per i morsi di serpenti sinuosi,
la tua collera non durò sino alla fine.
⁶Per correzione furono turbati per breve tempo,
ed ebbero un segno di salvezza
a ricordo del precetto della tua legge.
⁷Infatti chi si volgeva a guardarlo era salvato
non per mezzo dell’oggetto che vedeva,
ma da te, salvatore di tutti.
⁸Anche in tal modo hai persuaso i nostri nemici
che sei tu colui che libera da ogni male.
⁹Essi infatti furono uccisi dai morsi di cavallette e mosconi,
né si trovò un rimedio per la loro vita,
meritando di essere puniti con tali mezzi.
¹⁰Invece contro i tuoi figli
neppure i denti di serpenti velenosi prevalsero,
perché la tua misericordia venne loro incontro e li guarì.
¹¹Perché ricordassero le tue parole,
venivano feriti ed erano subito guariti,
per timore che, caduti in un profondo oblio,
fossero esclusi dai tuoi benefici.
¹²Non li guarì né un’erba né un unguento,
ma la tua parola, o Signore, che tutto risana.
¹³Tu infatti hai potere sulla vita e sulla morte,
conduci alle porte del regno dei morti e fai risalire.
¹⁴L’uomo uccide con la sua malvagità,
ma non può far ritornare uno spirito che se n’è andato,
né libera un’anima già accolta nel regno dei morti.

¹⁵È impossibile sfuggire alla tua mano:
¹⁶perciò gli empi, che rifiutavano di conoscerti,
furono fustigati dalla forza del tuo braccio,
perseguitati da piogge strane, da grandine,
da acquazzoni travolgenti, e consumati dal fuoco.
¹⁷E, cosa più sorprendente, nell’acqua che tutto spegne
il fuoco prendeva sempre più forza,
perché alleato dei giusti è l’universo.
¹⁸Talvolta la fiamma si attenuava
per non bruciare gli animali inviati contro gli empi
e per far loro comprendere a tale vista
che erano incalzati dal giudizio di Dio.
¹⁹Altre volte, anche in mezzo all’acqua,
la fiamma bruciava oltre la potenza del fuoco
per distruggere i germogli di una terra iniqua.

²⁰Invece hai sfamato il tuo popolo con il cibo degli angeli,
dal cielo hai offerto loro un pane pronto senza fatica,
capace di procurare ogni delizia e soddisfare ogni gusto.
²¹Questo tuo alimento manifestava la tua dolcezza verso i figli,
si adattava al gusto di chi ne mangiava,
si trasformava in ciò che ognuno desiderava.

²²Neve e ghiaccio resistevano al fuoco e non si fondevano,
perché sapessero che il fuoco, che ardeva nella grandine
e lampeggiava nelle piogge, distruggeva i frutti dei nemici;
²³al contrario, perché i giusti si nutrissero,
dimenticava perfino la propria forza.
²⁴La creazione infatti, obbedendo a te che l’hai fatta,
si irrigidisce per punire gli ingiusti
e si addolcisce a favore di quelli che confidano in te.
²⁵Per questo anche allora, adattandosi a tutto,
era al servizio del tuo dono che nutre tutti,
secondo il desiderio di chi ti pregava,
²⁶perché i tuoi figli, che hai amato, o Signore,
imparassero che non le diverse specie di frutti nutrono l’uomo,
ma la tua parola tiene in vita coloro che credono in te.
²⁷Ciò che infatti non era stato distrutto dal fuoco
si scioglieva appena scaldato da un breve raggio di sole,
²⁸perché fosse noto che si deve prevenire il sole per renderti grazie
e incontrarti al sorgere della luce,
²⁹poiché la speranza dell’ingrato si scioglierà come brina invernale
e si disperderà come un’acqua inutilizzabile.

¹I tuoi giudizi sono grandi e difficili da spiegare;
per questo le anime senza istruzione si sono ingannate.
²Infatti gli ingiusti, avendo preteso di dominare il popolo santo,
prigionieri delle tenebre e incatenati a una lunga notte,
chiusi sotto i loro tetti, giacevano esclusi dalla provvidenza eterna.
³Credendo di restare nascosti con i loro peccati segreti,
sotto il velo oscuro dell’oblio,
furono dispersi, terribilmente spaventati
e sconvolti da visioni.
⁴Neppure il nascondiglio in cui si trovavano li preservò dal timore,
ma suoni spaventosi rimbombavano intorno a loro
e apparivano lugubri spettri dai volti tristi.
⁵Nessun fuoco, per quanto intenso, riusciva a far luce,
neppure le luci più splendenti degli astri
riuscivano a rischiarare dall’alto quella notte cupa.
⁶Appariva loro solo una massa di fuoco, improvvisa, tremenda;
atterriti da quella fugace visione,
credevano ancora peggiori le cose che vedevano.
⁷Fallivano i ritrovati della magia,
e il vanto della loro saggezza era svergognato.
⁸Infatti quelli che promettevano di cacciare
timori e inquietudini dall’anima malata,
languivano essi stessi in un ridicolo timore.
⁹Anche se nulla di spaventoso li atterriva,
messi in agitazione al passare delle bestie e ai sibili dei rettili,
morivano di tremore,
rifiutando persino di guardare l’aria che in nessun modo si può evitare.
¹⁰La malvagità condannata dalla propria testimonianza
è qualcosa di vile
e, oppressa dalla coscienza, aumenta sempre le difficoltà.
¹¹La paura infatti altro non è che l’abbandono degli aiuti della ragione;
¹²quanto meno ci si affida nell’intimo a tali aiuti,
tanto più grave è l’ignoranza della causa che provoca il tormento.
¹³Ma essi, durante tale notte davvero impotente,
uscita dagli antri del regno dei morti anch’esso impotente,
mentre dormivano il medesimo sonno,
¹⁴ora erano tormentati da fantasmi mostruosi,
ora erano paralizzati, traditi dal coraggio,
perché una paura improvvisa e inaspettata si era riversata su di loro.
¹⁵Così chiunque, come caduto là dove si trovava,
era custodito chiuso in un carcere senza sbarre:
¹⁶agricoltore o pastore
o lavoratore che fatica nel deserto,
sorpreso, subiva l’ineluttabile destino,
perché tutti erano legati dalla stessa catena di tenebre.
¹⁷Il vento che sibila
o canto melodioso di uccelli tra folti rami
o suono cadenzato dell’acqua che scorre con forza
o cupo fragore di rocce che precipitano
¹⁸o corsa invisibile di animali imbizzarriti
o urla di crudelissime belve ruggenti
o eco rimbalzante dalle cavità dei monti,
tutto li paralizzava riempiendoli di terrore.
¹⁹Il mondo intero splendeva di luce smagliante
e attendeva alle sue opere senza impedimento.
²⁰Soltanto su di loro si stendeva una notte profonda,
immagine della tenebra che li avrebbe avvolti;
ma essi erano a se stessi più gravosi delle tenebre.

¹Per i tuoi santi invece c’era una luce grandissima;
quegli altri, sentendone le voci, senza vederne l’aspetto,
li proclamavano beati, perché non avevano sofferto come loro
²e li ringraziavano perché non nuocevano loro,
pur avendo subìto un torto,
e imploravano perdono delle passate inimicizie.
³Invece desti loro una colonna di fuoco,
come guida di un viaggio sconosciuto
e sole inoffensivo per un glorioso migrare in terra straniera.
⁴Meritavano di essere privati della luce e imprigionati nelle tenebre
quelli che avevano tenuto chiusi in carcere i tuoi figli,
per mezzo dei quali la luce incorruttibile della legge
doveva essere concessa al mondo.

⁵Poiché essi avevano deliberato di uccidere i neonati dei santi
– e un solo bambino fu esposto e salvato –,
tu per castigo hai tolto di mezzo la moltitudine dei loro figli,
facendoli perire tutti insieme nell’acqua impetuosa.
⁶Quella notte fu preannunciata ai nostri padri,
perché avessero coraggio,
sapendo bene a quali giuramenti avevano prestato fedeltà.
⁷Il tuo popolo infatti era in attesa
della salvezza dei giusti, della rovina dei nemici.
⁸Difatti come punisti gli avversari,
così glorificasti noi, chiamandoci a te.
⁹I figli santi dei giusti offrivano sacrifici in segreto
e si imposero, concordi, questa legge divina:
di condividere allo stesso modo successi e pericoli,
intonando subito le sacre lodi dei padri.
¹⁰Faceva eco il grido discorde dei nemici
e si diffondeva il lamento di quanti piangevano i figli.
¹¹Con la stessa pena il servo era punito assieme al padrone,
l’uomo comune soffriva le stesse pene del re.
¹²Tutti insieme, nello stesso modo,
ebbero innumerevoli morti,
e i vivi non bastavano a seppellirli,
perché in un istante fu sterminata la loro prole più nobile.
¹³Quanti erano rimasti increduli a tutto per via delle loro magie,
allo sterminio dei primogeniti confessarono
che questo popolo era figlio di Dio.
¹⁴Mentre un profondo silenzio avvolgeva tutte le cose,
e la notte era a metà del suo rapido corso,
¹⁵la tua parola onnipotente dal cielo, dal tuo trono regale,
guerriero implacabile, si lanciò in mezzo a quella terra di sterminio,
portando, come spada affilata, il tuo decreto irrevocabile
¹⁶e, fermatasi, riempì tutto di morte;
toccava il cielo e aveva i piedi sulla terra.
¹⁷Allora improvvisi fantasmi di sogni terribili li atterrivano
e timori inattesi piombarono su di loro.
¹⁸Cadendo mezzi morti qua e là,
mostravano quale fosse la causa della loro morte.
¹⁹Infatti i loro sogni terrificanti li avevano preavvisati,
perché non morissero ignorando il motivo delle loro sofferenze.

²⁰L’esperienza della morte colpì anche i giusti
e nel deserto ci fu il massacro di una moltitudine,
ma l’ira non durò a lungo,
²¹perché un uomo irreprensibile si affrettò a difenderli,
avendo portato le armi del suo ministero,
la preghiera e l’incenso espiatorio;
si oppose alla collera e mise fine alla sciagura,
mostrando di essere il tuo servitore.
²²Egli vinse la collera divina non con la forza del corpo
né con la potenza delle armi,
ma con la parola placò colui che castigava,
ricordando i giuramenti e le alleanze dei padri.
²³Quando ormai i morti erano caduti a mucchi gli uni sugli altri,
egli, ergendosi là in mezzo, arrestò l’ira
e le tagliò la strada che conduceva verso i viventi.
²⁴Sulla sua veste lunga fino ai piedi portava tutto il mondo,
le glorie dei padri scolpite su quattro file di pietre preziose
e la tua maestà sopra il diadema della sua testa.
²⁵Di fronte a queste insegne lo sterminatore indietreggiò, ebbe paura,
perché bastava questa sola prova dell’ira divina.

¹Sugli empi sovrastò sino alla fine una collera senza pietà,
perché Dio prevedeva anche ciò che avrebbero fatto,
²cioè che, dopo aver loro permesso di andarsene
e averli fatti partire in fretta,
cambiato proposito, li avrebbero inseguiti.
³Mentre infatti erano ancora occupati nei lutti
e piangevano sulle tombe dei morti,
presero un’altra decisione insensata
e inseguirono come fuggitivi quelli che già avevano pregato di partire.
⁴A questo estremo li spingeva un meritato destino,
che li gettò nell’oblio delle cose passate,
perché colmassero la punizione
che ancora mancava ai loro tormenti,
⁵e mentre il tuo popolo intraprendeva un viaggio straordinario,
essi incappassero in una morte singolare.
⁶Tutto il creato fu modellato di nuovo
nella propria natura come prima,
obbedendo ai tuoi comandi,
perché i tuoi figli fossero preservati sani e salvi.
⁷Si vide la nube coprire d’ombra l’accampamento,
terra asciutta emergere dove prima c’era acqua:
il Mar Rosso divenne una strada senza ostacoli
e flutti violenti una pianura piena d’erba;
⁸coloro che la tua mano proteggeva
passarono con tutto il popolo,
contemplando meravigliosi prodigi.
⁹Furono condotti al pascolo come cavalli
e saltellarono come agnelli esultanti,
celebrando te, Signore, che li avevi liberati.
¹⁰Ricordavano ancora le cose avvenute nel loro esilio:
come la terra, invece di bestiame, produsse zanzare,
come il fiume, invece di pesci, riversò una massa di rane.
¹¹Più tardi videro anche una nuova generazione di uccelli,
quando, spinti dall’appetito, chiesero cibi delicati;
¹²poiché, per appagarli, dal mare salirono quaglie.

¹³Sui peccatori invece piombarono i castighi
non senza segni premonitori di fulmini fragorosi;
essi soffrirono giustamente per le loro malvagità,
perché avevano mostrato un odio tanto profondo verso lo straniero.
¹⁴Già altri infatti non avevano accolto gli sconosciuti che arrivavano,
ma costoro ridussero in schiavitù gli ospiti che li avevano beneficati.
¹⁵Non solo: per i primi ci sarà un giudizio,
perché accolsero ostilmente i forestieri;
¹⁶costoro invece, dopo averli festosamente accolti,
quando già partecipavano ai loro diritti,
li oppressero con lavori durissimi.
¹⁷Furono perciò colpiti da cecità,
come quelli alla porta del giusto,
quando, avvolti fra tenebre fitte,
ognuno cercava l’ingresso della propria porta.

¹⁸Difatti gli elementi erano accordati diversamente,
come nella cetra in cui le note variano la specie del ritmo,
pur conservando sempre lo stesso tono,
come è possibile dedurre da un’attenta considerazione degli avvenimenti.
¹⁹Infatti animali terrestri divennero acquatici,
quelli che nuotavano passarono sulla terra.
²⁰Il fuoco rafforzò nell’acqua la sua potenza
e l’acqua dimenticò la sua proprietà naturale di spegnere.
²¹Le fiamme non consumavano le carni
di fragili animali che vi camminavano sopra,
né scioglievano quel celeste nutrimento di vita,
simile alla brina e così facile a fondersi.
²²In tutti i modi, o Signore, hai reso grande e glorioso il tuo popolo
e non hai dimenticato di assisterlo in ogni momento e in ogni luogo.

¹Figli, ascoltate me, vostro padre,
e agite in modo da essere salvati.
²Il Signore infatti ha glorificato il padre al di sopra dei figli
e ha stabilito il diritto della madre sulla prole.
³Chi onora il padre espia i peccati,
⁴chi onora sua madre è come chi accumula tesori.
⁵Chi onora il padre avrà gioia dai propri figli
e sarà esaudito nel giorno della sua preghiera.
⁶Chi glorifica il padre vivrà a lungo,
chi obbedisce al Signore darà consolazione alla madre.
⁷Chi teme il Signore, onora il padre
e serve come padroni i suoi genitori.
⁸Con le azioni e con le parole onora tuo padre,
perché scenda su di te la sua benedizione,
⁹poiché la benedizione del padre consolida le case dei figli,
la maledizione della madre ne scalza le fondamenta.
¹⁰Non vantarti del disonore di tuo padre,
perché il disonore del padre non è gloria per te;
¹¹la gloria di un uomo dipende dall’onore di suo padre,
vergogna per i figli è una madre nel disonore.
¹²Figlio, soccorri tuo padre nella vecchiaia,
non contristarlo durante la sua vita.
¹³Sii indulgente, anche se perde il senno,
e non disprezzarlo, mentre tu sei nel pieno vigore.
¹⁴L’opera buona verso il padre non sarà dimenticata,
otterrà il perdono dei peccati, rinnoverà la tua casa.
¹⁵Nel giorno della tua tribolazione Dio si ricorderà di te,
come brina al calore si scioglieranno i tuoi peccati.
¹⁶Chi abbandona il padre è come un bestemmiatore,
chi insulta sua madre è maledetto dal Signore.

¹⁷Figlio, compi le tue opere con mitezza,
e sarai amato più di un uomo generoso.
¹⁸Quanto più sei grande, tanto più fatti umile,
e troverai grazia davanti al Signore.
¹⁹Molti sono gli uomini orgogliosi e superbi,
ma ai miti Dio rivela i suoi segreti.
²⁰Perché grande è la potenza del Signore,
e dagli umili egli è glorificato.
²¹Non cercare cose troppo difficili per te
e non scrutare cose troppo grandi per te.
²²Le cose che ti sono comandate, queste considera:
non hai bisogno di quelle nascoste.
²³Non affaticarti in opere superflue,
ti è stato mostrato infatti più di quanto possa comprendere la mente umana.
²⁴La presunzione ha fatto smarrire molti
e le cattive illusioni hanno fuorviato i loro pensieri.
²⁵Se non hai le pupille, tu manchi di luce;
se ti manca la scienza, non dare consigli.

²⁶Un cuore ostinato alla fine cadrà nel male,
chi ama il pericolo in esso si perderà.
²⁷Un cuore ostinato sarà oppresso da affanni,
il peccatore aggiungerà peccato a peccato.
²⁸Per la misera condizione del superbo non c’è rimedio,
perché in lui è radicata la pianta del male.
²⁹Il cuore sapiente medita le parabole,
un orecchio attento è quanto desidera il saggio.
³⁰L’acqua spegne il fuoco che divampa,
l’elemosina espia i peccati.
³¹Chi ricambia il bene provvede all’avvenire,
al tempo della caduta troverà sostegno.

¹Non fare il male, perché il male non ti prenda.
²Stai lontano dall’iniquità ed essa si allontanerà da te.
³Figlio, non seminare nei solchi dell’ingiustizia
per non raccoglierne sette volte tanto.
⁴Non domandare al Signore il potere né al re un posto di onore.
⁵Non farti giusto davanti al Signore
né saggio davanti al re.
⁶Non cercare di divenire giudice
se ti manca la forza di estirpare l’ingiustizia,
perché temeresti di fronte al potente
e getteresti una macchia sulla tua retta condotta.
⁷Non fare soprusi contro l’assemblea della città
e non degradarti in mezzo al popolo.
⁸Non ti impigliare due volte nel peccato,
perché neppure di uno resterai impunito.
⁹Non dire: «Egli guarderà all’abbondanza dei miei doni,
e quando farò l’offerta al Dio altissimo, egli l’accetterà».
¹⁰Non essere incostante nella tua preghiera
e non trascurare di fare elemosina.
¹¹Non deridere un uomo dall’animo amareggiato,
perché c’è chi umilia e innalza.
¹²Non seminare menzogne contro tuo fratello
e non fare qualcosa di simile all’amico.
¹³Non ricorrere mai alla menzogna:
è un’abitudine che non porta alcun bene.
¹⁴Non parlare troppo nell’assemblea degli anziani
e non ripetere le parole della tua preghiera.
¹⁵Non disprezzare il lavoro faticoso,
in particolare l’agricoltura che Dio ha istituito.
¹⁶Non unirti alla moltitudine dei peccatori,
ricòrdati che la collera divina non tarderà.
¹⁷Umìliati profondamente,
perché castigo dell’empio sono fuoco e vermi.

¹⁸Non cambiare un amico per interesse
né un vero fratello per l’oro di Ofir.
¹⁹Non disdegnare una sposa saggia e buona,
poiché la sua amabilità vale più dell’oro.
²⁰Non maltrattare un servo che lavora fedelmente
né l’operaio che si impegna totalmente.
²¹Ama il servo intelligente
e non rifiutargli la libertà.
²²Hai bestiame? Abbine cura;
se ti è utile, resti in tuo possesso.
²³Hai figli? Educali
e fa’ loro piegare il collo fin dalla giovinezza.
²⁴Hai figlie? Vigila sul loro corpo
e non mostrare loro un volto troppo indulgente.
²⁵Fa’ sposare tua figlia e avrai compiuto un grande affare,
ma dàlla a un uomo assennato.
²⁶Hai una moglie secondo il tuo cuore? Non ripudiarla,
ma se non le vuoi bene, non fidarti.

²⁷Onora tuo padre con tutto il cuore
e non dimenticare le doglie di tua madre.
²⁸Ricorda che essi ti hanno generato:
che cosa darai loro in cambio di quanto ti hanno dato?

²⁹Con tutta l’anima temi il Signore
e abbi riverenza per i suoi sacerdoti.
³⁰Ama con tutta la forza chi ti ha creato
e non trascurare i suoi ministri.
³¹Temi il Signore e onora il sacerdote,
dàgli la sua parte, come ti è stato comandato:
primizie, sacrifici di riparazione, offerta delle spalle,
vittima di santificazione e primizie delle cose sante.

³²Anche al povero tendi la tua mano,
perché sia perfetta la tua benedizione.
³³La tua generosità si estenda a ogni vivente,
ma anche al morto non negare la tua pietà.
³⁴Non evitare coloro che piangono
e con gli afflitti móstrati afflitto.
³⁵Non esitare a visitare un malato,
perché per questo sarai amato.
³⁶In tutte le tue opere ricòrdati della tua fine
e non cadrai mai nel peccato.

¹Beato l’uomo che non ha peccato con la sua bocca
e non è tormentato dal rimorso dei peccati.
²Beato chi non ha nulla da rimproverarsi
e chi non ha perduto la sua speranza.
³A un uomo gretto non va bene la ricchezza,
a che cosa servono gli averi a un uomo avaro?

⁴Chi accumula a forza di privazioni, accumula per altri;
con i suoi beni faranno festa gli estranei.
⁵Chi è cattivo con se stesso con chi sarà buono?
Certo non godrà delle sue ricchezze.
⁶Nessuno è peggiore di chi danneggia se stesso,
e questa è la ricompensa della sua malizia:
⁷anche se fa il bene, lo fa per distrazione,
e alla fine sarà manifesta la sua malizia.
⁸È malvagio l’uomo dall’occhio invidioso,
volge lo sguardo altrove e disprezza la vita altrui.
⁹L’occhio dell’avaro non si accontenta della sua parte,
una malvagia ingiustizia gli inaridisce l’anima.
¹⁰Un occhio cattivo è invidioso anche del pane
ed è proprio questo che manca sulla sua tavola.

¹¹Figlio, per quanto ti è possibile, tràttati bene
e presenta al Signore le offerte dovute.
¹²Ricòrdati che la morte non tarderà
e il decreto degli inferi non ti è stato rivelato.
¹³Prima di morire fa’ del bene all’amico,
secondo le tue possibilità sii generoso con lui.
¹⁴Non privarti di un giorno felice,
non ti sfugga nulla di un legittimo desiderio.
¹⁵Non lascerai forse a un altro i frutti del tuo lavoro,
e le tue fatiche per essere divise fra gli eredi?
¹⁶Regala e accetta regali, e divèrtiti,
perché negli inferi non si ricerca l’allegria.
¹⁷Ogni corpo invecchia come un abito,
è una legge da sempre: «Devi morire!».
¹⁸Come foglie verdi su un albero frondoso,
alcune cadono e altre germogliano,
così sono le generazioni umane:
una muore e un’altra nasce.
¹⁹Ogni opera corruttibile scompare
e chi la compie se ne andrà con essa.

²⁰Beato l’uomo che si dedica alla sapienza
e riflette con la sua intelligenza,
²¹che medita nel cuore le sue vie
e con la mente ne penetra i segreti.
²²La insegue come un cacciatore,
si apposta sui suoi sentieri.
²³Egli spia alle sue finestre
e sta ad ascoltare alla sua porta.
²⁴Sosta vicino alla sua casa
e fissa il picchetto nelle sue pareti,
²⁵alza la propria tenda presso di lei
e si ripara in un rifugio di benessere,
²⁶mette i propri figli sotto la sua protezione
e sotto i suoi rami soggiorna;
²⁷da lei è protetto contro il caldo,
e nella sua gloria egli abita.

¹Il Signore creò l’uomo dalla terra
e ad essa di nuovo lo fece tornare.
²Egli assegnò loro giorni contati e un tempo definito,
dando loro potere su quanto essa contiene.
³Li rivestì di una forza pari alla sua
e a sua immagine li formò.
⁴In ogni vivente infuse il timore dell’uomo,
perché dominasse sulle bestie e sugli uccelli.
⁵Ricevettero l’uso delle cinque opere del Signore,
come sesta fu concessa loro in dono la ragione
e come settima la parola, interprete delle sue opere.
⁶Discernimento, lingua, occhi,
orecchi e cuore diede loro per pensare.
⁷Li riempì di scienza e d’intelligenza
e mostrò loro sia il bene che il male.
⁸Pose il timore di sé nei loro cuori,
per mostrare loro la grandezza delle sue opere,
e permise loro di gloriarsi nei secoli delle sue meraviglie.
¹⁰Loderanno il suo santo nome
⁹per narrare la grandezza delle sue opere.
¹¹Pose davanti a loro la scienza
e diede loro in eredità la legge della vita,
affinché riconoscessero che sono mortali coloro che ora esistono.
¹²Stabilì con loro un’alleanza eterna
e fece loro conoscere i suoi decreti.

¹³I loro occhi videro la grandezza della sua gloria,
i loro orecchi sentirono la sua voce maestosa.
¹⁴Disse loro: «Guardatevi da ogni ingiustizia!»
e a ciascuno ordinò di prendersi cura del prossimo.

¹⁵Le loro vie sono sempre davanti a lui,
non restano nascoste ai suoi occhi.
¹⁶Fin dalla giovinezza le loro vie vanno verso il male,
e non sanno cambiare i loro cuori di pietra in cuori di carne.
¹⁷Nel dividere i popoli di tutta la terra
su ogni popolo mise un capo,
ma porzione del Signore è Israele,
¹⁸che, come primogenito, egli nutre istruendolo
e, dispensandogli la luce del suo amore, mai abbandona.
¹⁹Tutte le loro opere sono davanti a lui come il sole,
e i suoi occhi scrutano sempre la loro condotta.
²⁰A lui non sono nascoste le loro ingiustizie,
tutti i loro peccati sono davanti al Signore.
²¹Ma il Signore è buono e conosce le sue creature,
non le distrugge né le abbandona, ma le risparmia.
²²La beneficenza di un uomo è per lui come un sigillo
e il bene fatto lo custodisce come la pupilla,
concedendo conversione ai suoi figli e alle sue figlie.
²³Alla fine si leverà e renderà loro la ricompensa,
riverserà sul loro capo il contraccambio.
²⁴Ma a chi si pente egli offre il ritorno,
conforta quelli che hanno perduto la speranza.

²⁵Ritorna al Signore e abbandona il peccato,
prega davanti a lui e riduci gli ostacoli.
²⁶Volgiti all’Altissimo e allontanati dall’ingiustizia;
egli infatti ti condurrà dalle tenebre alla luce della salvezza.
Devi odiare fortemente ciò che lui detesta.
²⁷Negl’inferi infatti chi loderà l’Altissimo,
al posto dei viventi e di quanti gli rendono lode?
²⁸Da un morto, che non è più, non ci può essere lode,
chi è vivo e sano loda il Signore.
²⁹Quanto è grande la misericordia del Signore,
il suo perdono per quanti si convertono a lui!
³⁰Non vi può essere tutto negli uomini,
poiché un figlio dell’uomo non è immortale.
³¹Che cosa c’è di più luminoso del sole? Anch’esso scompare.
Così l’uomo, che è carne e sangue, volge la mente al male.
³²Egli passa in rassegna l’esercito nel più alto dei cieli,
ma gli uomini sono tutti terra e cenere.

¹Colui che vive in eterno ha creato l’intero universo.
²Il Signore soltanto è riconosciuto giusto
e non c’è altri al di fuori di lui.
³Egli regge il mondo con il palmo della mano
e tutto obbedisce alla sua volontà;
con il suo potere egli è il re di tutte le cose
e in esse distingue il sacro dal profano.
⁴A nessuno è possibile svelare le sue opere
e chi può esplorare le sue grandezze?
⁵La potenza della sua maestà chi potrà misurarla?
Chi riuscirà a narrare le sue misericordie?
⁶Non c’è nulla da togliere e nulla da aggiungere,
non è possibile scoprire le meraviglie del Signore.
⁷Quando l’uomo ha finito, allora comincia,
quando si ferma, allora rimane perplesso.

⁸Che cos’è l’uomo? A che cosa può servire?
Qual è il suo bene e qual è il suo male?
⁹Quanto al numero dei giorni dell’uomo, cento anni sono già molti,
ma il sonno eterno di ognuno è imprevedibile a tutti.
¹⁰Come una goccia d’acqua nel mare e un granello di sabbia,
così questi pochi anni in un giorno dell’eternità.
¹¹Per questo il Signore è paziente verso di loro
ed effonde su di loro la sua misericordia.
¹²Vede e sa che la loro sorte è penosa,
perciò abbonda nel perdono.
¹³La misericordia dell’uomo riguarda il suo prossimo,
la misericordia del Signore ogni essere vivente.
Egli rimprovera, corregge, ammaestra
e guida come un pastore il suo gregge.
¹⁴Ha pietà di chi si lascia istruire
e di quanti sono zelanti per le sue decisioni.

¹⁵Figlio, nel fare il bene non aggiungere rimproveri
e a ogni dono parole amare.
¹⁶La rugiada non mitiga forse il calore?
Così una parola è migliore del dono.
¹⁷Ecco, una parola non vale più di un dono ricco?
Ambedue si trovano nell’uomo caritatevole.
¹⁸Lo stolto rimprovera senza riguardo,
il dono dell’invidioso fa lacrimare gli occhi.

¹⁹Prima di parlare, infórmati,
cùrati ancor prima di ammalarti.
²⁰Prima del giudizio esamina te stesso,
così al momento del verdetto troverai perdono.
²¹Umìliati, prima di cadere malato,
e quando hai peccato, mostra pentimento.
²²Nulla ti impedisca di soddisfare un voto al tempo giusto,
non aspettare fino alla morte per sdebitarti.
²³Prima di fare un voto prepara te stesso,
non fare come un uomo che tenta il Signore.
²⁴Ricòrdati della collera nei giorni della fine,
del tempo della vendetta, quando egli distoglierà lo sguardo da te.
²⁵Ricòrdati della carestia nel tempo dell’abbondanza,
della povertà e dell’indigenza nei giorni della ricchezza.
²⁶Dal mattino alla sera il tempo cambia,
tutto è effimero davanti al Signore.

²⁷Un uomo saggio è circospetto in ogni cosa,
nei giorni del peccato si astiene dalla colpa.
²⁸Ogni uomo assennato conosce la sapienza
e rende omaggio a colui che la trova.
²⁹Quelli istruiti nel parlare, anch’essi diventano saggi,
effondono come pioggia massime adeguate.
Vale più la fiducia in un unico Signore
che aderire a un morto con un cuore morto.

³⁰Non seguire le passioni,
poni un freno ai tuoi desideri.
³¹Se ti concedi lo sfogo della passione,
essa ti renderà oggetto di scherno per i tuoi nemici.
³²Non rallegrarti per i molti piaceri,
per non impoverirti con i loro costi.
³³Non ridurti in miseria per i debiti dei banchetti,
quando non hai nulla nella borsa,
perché sarà un’insidia alla tua propria vita.

¹C’è un rimprovero che è fuori tempo,
c’è chi tace ed è prudente.
²Quanto è meglio rimproverare che covare l’ira!
³Chi si confessa colpevole evita l’umiliazione.
⁴Come un eunuco che vuol deflorare una ragazza,
così chi vuole fare giustizia con la violenza.
⁵C’è chi tace ed è ritenuto saggio,
e chi è riprovato per la troppa loquacità.
⁶C’è chi tace, perché non sa che cosa rispondere,
e c’è chi tace, perché conosce il momento opportuno.
⁷L’uomo saggio sta zitto fino al momento opportuno,
il millantatore e lo stolto non ne tengono conto.
⁸Chi esagera nel parlare si renderà riprovevole,
chi vuole imporsi a tutti i costi sarà detestato.
Com’è bello quando chi è biasimato mostra pentimento,
perché così tu sfuggirai a un peccato volontario.

⁹Nelle disgrazie qualcuno può trovare un vantaggio,
ma c’è un profitto che si può cambiare in perdita.
¹⁰C’è una generosità che non ti arreca vantaggi
e c’è una generosità che rende il doppio.
¹¹C’è un’umiliazione che viene dalla gloria
e c’è chi dall’abbattimento alza la testa.
¹²C’è chi compra molte cose con poco
e chi le paga sette volte il loro valore.
¹³Il saggio si rende amabile con le sue parole,
ma le cortesie degli stolti sono sciupate.

¹⁴Il dono di uno stolto non ti giova,
e ugualmente quello dell’invidioso, perché è frutto di costrizione;
i suoi occhi, infatti, sono molti invece di uno.
¹⁵Egli dà poco, ma rinfaccia molto;
apre la sua bocca come un banditore.
Oggi fa un prestito e domani lo richiede;
quanto è odioso un uomo del genere!
¹⁶Lo stolto dice: «Non ho un amico,
non c’è gratitudine al bene che faccio».
Quelli che mangiano il suo pane sono lingue cattive.
¹⁷Quanti si burleranno di lui, e quante volte!
Poiché non accoglie l’avere con spirito retto,
e il non avere gli è ugualmente indifferente.

¹⁸Meglio inciampare sul pavimento che con la lingua;
è così che la caduta dei cattivi giunge rapida.
¹⁹Un discorso inopportuno è come un racconto inopportuno:
è sempre sulla bocca dei maleducati.
²⁰Non si accetta un proverbio dalla bocca dello stolto,
perché non lo dice mai a proposito.

²¹C’è chi è trattenuto dal peccare a causa della miseria
e quando riposa non avrà rimorsi.
²²C’è chi si rovina per rispetto umano
e di fronte a uno stolto si dà perduto.
²³C’è chi per rispetto umano fa promesse a un amico,
e in tal modo gratuitamente se lo rende nemico.

²⁴Brutta macchia nell’uomo la menzogna,
è sempre sulla bocca dei maldicenti.
²⁵Meglio un ladro che un mentitore abituale,
tutti e due avranno in sorte la rovina.
²⁶L’abitudine del bugiardo è un disonore,
la vergogna che si merita è sempre con lui.

²⁷Chi è saggio nel parlare si apre una strada
e l’uomo prudente piace ai grandi.
²⁸Chi lavora la terra accresce il suo raccolto,
chi piace ai grandi si fa perdonare i suoi torti.
²⁹Regali e doni accecano gli occhi dei saggi,
come bavaglio sulla bocca soffocano i rimproveri.
³⁰Sapienza nascosta e tesoro invisibile:
a che servono l’una e l’altro?
³¹Meglio l’uomo che nasconde la sua stoltezza
di quello che nasconde la sua sapienza.
³²È meglio perseverare nella ricerca del Signore
che essere un libero auriga della propria vita.