[vv. 1-4]

[<<< 1-4] ¹Dopo questi fatti, quando la collera del re si fu calmata, egli si ricordò di Vasti, di ciò che lei aveva fatto e di quanto era stato deciso a suo riguardo. ²Allora i giovani che stavano al servizio del re dissero: «Si cerchino per il re fanciulle vergini e d’aspetto avvenente; ³stabilisca il re in tutte le province del suo regno commissari, i quali radunino tutte le fanciulle vergini e d’aspetto avvenente nella cittadella di Susa, nell’harem, sotto la sorveglianza di Egài, eunuco del re e guardiano delle donne, il quale darà loro i cosmetici necessari. ⁴La fanciulla che piacerà al re diventerà regina al posto di Vasti». La proposta piacque al re e così si fece.

⁵Ora nella cittadella di Susa c’era un Giudeo chiamato Mardocheo, figlio di Giàiro, figlio di Simei, figlio di Kis, un Beniaminita, [vv. 6-23] [<<< 6-23] ⁶che era stato deportato da Gerusalemme fra quelli condotti in esilio con Ieconia, re di Giuda, da Nabucodònosor, re di Babilonia. ⁷Egli aveva allevato Adàssa, cioè Ester, figlia di un suo zio, perché lei era orfana di padre e di madre. La ragazza era di bella presenza e di aspetto avvenente; alla morte del padre e della madre, Mardocheo l’aveva presa come propria figlia. ⁸Quando l’ordine del re e il suo editto furono divulgati e un gran numero di fanciulle vennero radunate nella cittadella di Susa sotto la sorveglianza di Egài, anche Ester fu presa nella reggia, sotto la sorveglianza di Egài, guardiano delle donne.

⁹La fanciulla piacque a Egài e conquistò il suo favore: egli si preoccupò di darle i cosmetici e il vitto; le diede sette ancelle scelte nella reggia e assegnò a lei e alle sue ancelle l’alloggio migliore nell’harem. ¹⁰Ester non aveva rivelato nulla né del suo popolo né della sua stirpe, perché Mardocheo le aveva proibito di parlarne. ¹¹Mardocheo tutti i giorni passeggiava davanti al cortile dell’harem per sapere se Ester stava bene e come la trattavano.

¹²Quando veniva il turno per una fanciulla di andare dal re Assuero alla fine dei dodici mesi prescritti alle donne per i loro preparativi, sei mesi per profumarsi con olio di mirra e sei mesi con aromi e altri cosmetici usati dalle donne, ¹³la fanciulla andava dal re e tutto ciò che chiedeva le veniva dato per portarlo con sé dall’harem alla reggia. ¹⁴Vi andava la sera e la mattina seguente passava nel secondo harem, sotto la sorveglianza di Saasgàz, eunuco del re e guardiano delle concubine. Poi non tornava più dal re a meno che il re la desiderasse e lei fosse richiamata per nome.

¹⁵Quando per Ester, figlia di Abicàil, zio di Mardocheo, che l’aveva adottata per figlia, arrivò il turno di andare dal re, ella non chiese nulla tranne ciò che le era stato indicato da Egài, eunuco del re e guardiano delle donne; Ester attirava la simpatia di quanti la vedevano. ¹⁶Ester fu dunque condotta presso il re Assuero nella reggia il decimo mese, cioè il mese di Tebet, il settimo anno del suo regno. ¹⁷Il re amò Ester più di tutte le altre donne ed ella trovò grazia e favore agli occhi di lui più di tutte le altre vergini. Egli le pose sul capo la corona regale e la fece regina al posto di Vasti. ¹⁸Poi il re fece un gran banchetto, il banchetto di Ester, per tutti i prìncipi e i ministri; condonò i debiti delle province e fece doni con munificenza regale.

¹⁹Ora, la seconda volta che si radunavano le fanciulle, Mardocheo era seduto alla porta del re. ²⁰Ester, secondo l’ordine che Mardocheo le aveva dato, non aveva rivelato nulla né della sua stirpe né del suo popolo, poiché lei faceva quello che Mardocheo le diceva, come quando era sotto la sua tutela. ²¹In quei giorni, quando Mardocheo sedeva alla porta del re, Bigtan e Teres, due degli eunuchi del re che custodivano la soglia, irritati contro il re Assuero, cercarono il modo di mettere le mani sulla persona del re. ²²La cosa fu risaputa da Mardocheo, che avvertì la regina Ester, ed Ester ne parlò al re in nome di Mardocheo. ²³Svolte le indagini e scoperto il fatto, i due eunuchi furono impiccati a un palo. E la cosa fu registrata nel libro delle cronache, alla presenza del re.

[vv. 1-3] [<<< 1-3] ¹Quella notte il re non poteva prendere sonno. Allora ordinò che gli si portasse il libro delle memorie, le cronache, e ne fu fatta la lettura alla presenza del re. ²Vi si trovò scritto che Mardocheo aveva riferito a proposito di Bigtan e Teres, i due eunuchi del re tra i custodi della soglia, che avevano cercato di mettere le mani sulla persona del re Assuero. ³Allora il re chiese: «Che cosa si è fatto per dare a Mardocheo onore e grandezza in premio di questo?». I giovani che servivano il re risposero: «Non si è fatto nulla per lui». ⁴Il re disse: «Chi c’è nell’atrio?». Appunto Aman era venuto nell’atrio esterno della reggia per dire al re di impiccare Mardocheo al palo che egli aveva preparato per lui. ⁵I giovani servi del re gli risposero: «Ecco, c’è Aman nell’atrio». Il re disse: «Entri!». [vv. 6-14] [<<< 6-14] ⁶Aman entrò e il re gli disse: «Che cosa si deve fare a un uomo che il re voglia onorare?». Aman pensò: «Chi, se non me, il re desidera onorare?». ⁷Aman rispose al re: «Per l’uomo che il re vuole onorare, ⁸si prenda la veste regale che suole indossare il re e il cavallo che suole cavalcare il re e sulla sua testa sia posta una corona regale; ⁹si consegnino la veste e il cavallo a uno dei più nobili prìncipi del re, si rivesta di quella veste l’uomo che il re vuole onorare, gli si faccia percorrere a cavallo le vie della città e si gridi davanti a lui: “Così si fa all’uomo che il re vuole onorare”». ¹⁰Allora il re disse ad Aman: «Presto, prendi la veste e il cavallo, come hai detto, e fa’ così a Mardocheo, il Giudeo, che si trova alla porta del re; non tralasciare nulla di tutto quello che hai detto».

¹¹Aman prese la veste e il cavallo, rivestì della veste Mardocheo, gli fece percorrere a cavallo le vie della città e gridava davanti a lui: «Così si fa all’uomo che il re vuole onorare». ¹²Poi Mardocheo tornò alla porta del re, ma Aman andò subito a casa, afflitto e con il capo velato.

¹³Aman raccontò a sua moglie Zeres e a tutti i suoi amici quello che gli era accaduto. I suoi consiglieri e sua moglie Zeres gli dissero: «Se Mardocheo, di fronte al quale tu hai cominciato a decadere, è della stirpe dei Giudei, tu non potrai nulla contro di lui, anzi soccomberai del tutto davanti a lui». ¹⁴Essi stavano ancora parlando con lui, quando giunsero gli eunuchi del re, i quali si affrettarono a condurre Aman al banchetto che Ester aveva preparato.

[vv. 1-12]

[<<< 1-12] ¹Al suo posto sorse il figlio di lui, Giuda, chiamato Maccabeo; ²lo aiutavano tutti i suoi fratelli e quanti si erano legati al padre e conducevano la battaglia d’Israele con entusiasmo.

³Egli accrebbe la gloria del suo popolo,
rivestì la corazza come gigante,
cinse l’armatura di guerra
e sostenne battaglie,
difendendo il campo con la spada.
⁴Nelle sue gesta fu simile a leone,
come leoncello ruggente sulla preda.
⁵Inseguì gli iniqui braccandoli,
i perturbatori del popolo distrusse con il fuoco.
⁶Gli iniqui sbigottirono per paura di lui,
tutti i malfattori furono confusi
e la salvezza per mezzo di lui ebbe buon esito.
⁷Inflisse amarezze a molti re,
rallegrò con le sue gesta Giacobbe;
sempre la sua memoria sarà benedetta.
⁸Percorse le città di Giuda
e vi sterminò i rinnegati
e distolse l’ira da Israele.
⁹Divenne celebre fino all’estremità della terra
e radunò coloro che erano dispersi.

¹⁰Apollònio radunò dei pagani e un forte esercito dalla Samaria per combattere Israele. ¹¹Giuda lo seppe e avanzò contro di lui, lo sconfisse e lo uccise; molti caddero colpiti a morte e i superstiti fuggirono. ¹²Così s’impadronirono delle loro spoglie e Giuda si riservò la spada di Apollònio e l’adoperò in guerra per tutto il tempo della sua vita. ¹³Quando Seron, comandante delle forze di Siria, seppe che Giuda aveva radunato un contingente e c’era con lui uno stuolo di fedeli e uomini preparati alla guerra, [vv. 14-17] [<<< 14-17] ¹⁴disse: «Mi farò un nome e mi coprirò di gloria nel regno, combattendo Giuda e i suoi uomini che hanno disprezzato gli ordini del re». ¹⁵Fece i preparativi e si unì a lui un forte gruppo di rinnegati per aiutarlo a vendicarsi dei figli d’Israele. ¹⁶Si spinse fino alla salita di Bet-Oron e Giuda gli andò incontro con una piccola schiera. ¹⁷Ma quando videro lo schieramento avanzare contro di loro, dissero a Giuda: «Come faremo noi così pochi ad attaccare battaglia contro una moltitudine così forte? Oltre tutto, siamo rimasti oggi senza mangiare». ¹⁸Giuda rispose: «Non è impossibile che molti cadano in mano a pochi e non c’è differenza per il Cielo tra salvare per mezzo di molti e salvare per mezzo di pochi; [vv. 19-45] [<<< 19-45] ¹⁹perché la vittoria in guerra non dipende dalla moltitudine delle forze, ma è dal Cielo che viene la forza. ²⁰Costoro vengono contro di noi pieni d’insolenza e d’iniquità per eliminare noi, le nostre mogli e i nostri figli e saccheggiarci; ²¹noi combattiamo per la nostra vita e le nostre leggi. ²²Sarà lui a stritolarli davanti a noi. Voi dunque non temeteli». ²³Quando ebbe finito di parlare, piombò su di loro all’improvviso e Seron con il suo schieramento fu sgominato davanti a lui. ²⁴Lo inseguirono nella discesa di Bet-Oron fino alla pianura: caddero tra loro circa ottocento uomini, gli altri fuggirono nel territorio dei Filistei. ²⁵Così cominciò a diffondersi il timore di Giuda e dei suoi fratelli e le genti intorno furono prese da terrore. ²⁶La fama di lui giunse fino al re, e delle sue imprese militari parlavano le genti.

²⁷Quando il re Antioco seppe queste cose, si adirò furiosamente e diede ordine di radunare tutte le forze militari del suo regno, un esercito molto potente. ²⁸Aprì il suo tesoro e diede alle truppe il soldo per un anno, ordinando loro di stare pronti per ogni evenienza. ²⁹Ma si accorse che non bastavano le riserve delle sue casse e che le entrate del paese erano poche, a causa delle rivolte e delle rovine che aveva provocato nella regione, per estirpare le tradizioni che erano in vigore dai tempi antichi; ³⁰temette di non avere, come altre volte in passato, le risorse per le spese e i doni, che faceva con mano prodiga, superando i re precedenti. ³¹Ne fu grandemente angustiato e prese la decisione di invadere la Persia, per riscuotere i tributi di quelle province e ammassare molto denaro. ³²Lasciò Lisia, uomo illustre e di stirpe regale, alla direzione degli affari del re, dall’Eufrate fino ai confini dell’Egitto, ³³e con l’incarico di curare l’educazione del figlio Antioco fino al suo ritorno. ³⁴A lui affidò metà dell’esercito e gli elefanti e gli diede istruzioni per tutte le cose che voleva fossero eseguite; riguardo agli abitanti della Giudea e di Gerusalemme ³⁵gli ordinò di mandare contro di loro milizie, per distruggere ed eliminare le forze d’Israele e quanto restava a Gerusalemme e cancellare il loro ricordo dalla regione, ³⁶di trasferire stranieri su tutti i loro monti e di distribuire le loro terre. ³⁷Il re poi prese l’altra metà dell’esercito e partì da Antiòchia, la capitale del suo regno, nell’anno centoquarantasette; passò l’Eufrate e percorse le regioni settentrionali.

³⁸Allora Lisia scelse Tolomeo, figlio di Dorimene, Nicànore e Gorgia, uomini potenti tra gli amici del re, ³⁹e spedì ai loro ordini quarantamila fanti e settemila cavalieri nella terra di Giuda, per devastarla secondo il comando del re. ⁴⁰Questi partirono con tutte le truppe e andarono ad accamparsi vicino a Èmmaus, nella pianura. ⁴¹I mercanti della regione ne ebbero notizia e si rifornirono in abbondanza d’oro e d’argento e di catene e vennero presso l’accampamento per acquistare come schiavi gli Israeliti. A loro si aggiunsero forze della Siria e del territorio dei Filistei. ⁴²Giuda e i suoi fratelli videro che i mali si erano aggravati e che l’esercito era accampato nel loro territorio; vennero a conoscere quanto il re aveva ordinato di fare per la rovina e l’annientamento del loro popolo. ⁴³Allora si dissero l’un l’altro: «Facciamo risorgere il popolo dalla sua rovina e combattiamo per il nostro popolo e per il luogo santo». ⁴⁴Si radunò l’assemblea per prepararsi alla battaglia e per pregare e chiedere pietà e misericordia.

⁴⁵Gerusalemme era disabitata come un deserto,
nessuno dei suoi figli vi entrava o ne usciva,
il santuario era calpestato,
gli stranieri erano nella Cittadella,
soggiorno dei pagani.
La gioia era sparita da Giacobbe,
erano scomparsi il flauto e la cetra.

⁴⁶Si radunarono dunque e vennero a Masfa di fronte a Gerusalemme, perché nei tempi antichi a Masfa c’era un luogo di preghiera in Israele. [vv. 47-60] [<<< 47-60] ⁴⁷In quel giorno digiunarono e si vestirono di sacco, si cosparsero di cenere il capo e si stracciarono le vesti. ⁴⁸Aprirono il libro della legge per scoprirvi quanto i pagani cercavano di sapere dagli idoli dei loro dèi. ⁴⁹Portarono le vesti sacerdotali, le primizie e le decime e fecero venire avanti i nazirei, che avevano terminato i giorni del loro voto, ⁵⁰e alzarono la voce al Cielo gridando: «Che cosa faremo di costoro e dove li condurremo, ⁵¹mentre il tuo santuario è calpestato e profanato e i tuoi sacerdoti sono in lutto e desolazione? ⁵²Ecco, i pagani si sono alleati contro di noi per distruggerci; tu sai quello che vanno macchinando contro di noi. ⁵³Come potremo resistere di fronte a loro, se tu non ci aiuterai?». ⁵⁴Diedero fiato alle trombe e gridarono a gran voce. ⁵⁵Dopo questo, Giuda stabilì i condottieri del popolo, i comandanti di mille, di cento, di cinquanta e di dieci uomini. ⁵⁶A coloro che costruivano case o che stavano per prendere moglie, a quelli che piantavano la vigna o che erano paurosi disse di tornare a casa loro, secondo la legge. ⁵⁷Poi levò il campo e si disposero a mezzogiorno di Èmmaus. ⁵⁸Giuda ordinò: «Cingetevi e siate forti e state preparati per l’alba di domani a dar battaglia a questi pagani, che si sono alleati per distruggere noi e il nostro santuario. ⁵⁹Del resto è meglio per noi morire in battaglia, che vedere la rovina della nostra gente e del santuario. ⁶⁰Però, qualunque sia la volontà del Cielo, così accadrà».

[vv. 1-10] [<<< 1-10] ¹Gorgia prese allora cinquemila fanti e mille cavalieri scelti, e il campo si levò di notte ²per sorprendere il campo dei Giudei e sconfiggerli all’improvviso; gli uomini della Cittadella gli facevano da guida. ³Ma Giuda lo venne a sapere e mosse anche lui con i suoi valorosi per sconfiggere le forze del re che sostavano a Èmmaus, ⁴mentre i soldati erano ancora dispersi fuori del campo. ⁵Gorgia giunse al campo di Giuda di notte e non vi trovò nessuno; li andava cercando sui monti dicendo: «Costoro fuggono davanti a noi». ⁶Fattosi giorno, Giuda apparve nella pianura con tremila uomini; non avevano però né corazze né spade, come avrebbero voluto. ⁷Videro l’accampamento dei pagani difeso e fortificato, con la cavalleria disposta intorno, tutti esperti nella guerra. ⁸Ma Giuda disse ai suoi uomini: «Non temete il loro numero, né abbiate paura dei loro assalti; ⁹ricordate come i nostri padri furono salvati nel Mar Rosso, quando il faraone li inseguiva con l’esercito. ¹⁰Alziamo la nostra voce al Cielo, perché ci usi benevolenza e si ricordi dell’alleanza con i nostri padri e voglia abbattere questo schieramento davanti a noi oggi. ¹¹Allora tutte le nazioni sapranno che c’è chi riscatta e salva Israele». [vv. 12-61] [<<< 12-61] ¹²Gli stranieri alzarono gli occhi e li videro venire loro incontro; ¹³perciò uscirono dagli accampamenti per dare battaglia. Gli uomini di Giuda diedero fiato alle trombe ¹⁴e attaccarono. I pagani furono sconfitti e fuggirono verso la pianura, ¹⁵ma quelli che erano più indietro caddero tutti uccisi di spada. Li inseguirono fino a Ghezer e fino alle pianure dell’Idumea, di Azoto e di Iàmnia; ne caddero circa tremila.

¹⁶Quando Giuda e i suoi armati tornarono dal loro inseguimento, ¹⁷egli disse alla sua gente: «Non siate avidi delle spoglie, perché ci attende ancora la battaglia. ¹⁸Gorgia e il suo esercito sono sul monte vicino a noi. Ora voi state pronti a opporvi ai nemici e combattete contro di loro; poi farete tranquillamente bottino». ¹⁹Mentre Giuda ancora parlava, apparve un reparto che spiando dal monte ²⁰vide che i loro erano stati messi in fuga e gli altri incendiavano il campo: il fumo che si scorgeva segnalava l’accaduto. ²¹A quello spettacolo si sgomentarono grandemente; vedendo inoltre giù nella pianura lo schieramento di Giuda pronto all’attacco, ²²fuggirono tutti nel territorio dei Filistei. ²³Allora Giuda ritornò a depredare il campo e raccolsero oro e argento in quantità e stoffe tinte di porpora viola e porpora marina e grandi ricchezze. ²⁴Di ritorno cantavano e benedicevano il Cielo perché è buono, perché il suo amore è per sempre. ²⁵Fu quello un giorno di grande liberazione per Israele.

²⁶Quanti degli stranieri erano scampati, presentandosi a Lisia, gli narrarono tutto quello che era accaduto. ²⁷Sentendo ciò, egli fu preso da turbamento e scoraggiamento, perché le cose in Israele non erano andate come egli voleva e l’esito non era stato conforme a quanto il re aveva comandato.

²⁸Perciò l’anno dopo mise insieme sessantamila uomini scelti e cinquemila cavalieri per combattere contro di loro. ²⁹Vennero nell’Idumea e si accamparono a Bet-Sur. Giuda mosse contro di loro con diecimila uomini. ³⁰Quando vide l’imponente accampamento, innalzò questa preghiera: «Benedetto sei tu, o salvatore d’Israele, che hai fiaccato l’impeto del potente per mezzo del tuo servo Davide e hai fatto cadere l’esercito dei Filistei nelle mani di Giònata, figlio di Saul, e del suo scudiero; ³¹nello stesso modo fa’ cadere questo esercito nelle mani d’Israele, tuo popolo, e così siano svergognati nel loro esercito e nella loro cavalleria. ³²Infondi in loro timore e spezza l’audacia della loro forza, siano travolti nella loro rovina. ³³Abbattili con la spada dei tuoi devoti; ti lodino con canti tutti coloro che riconoscono il tuo nome». ³⁴Poi sferrarono l’attacco da una parte e dall’altra, e caddero davanti ai Giudei circa cinquemila uomini del campo di Lisia. ³⁵Vedendo Lisia lo scompiglio delle sue file, mentre nelle schiere di Giuda cresceva il coraggio ed erano pronti a vivere o a morire gloriosamente, se ne tornò in Antiòchia dove assoldò mercenari in maggior numero per venire di nuovo in Giudea.

³⁶Giuda intanto e i suoi fratelli dissero: «Ecco, sono stati sconfitti i nostri nemici: andiamo a purificare il santuario e a riconsacrarlo». ³⁷Così si radunò tutto l’esercito e salirono al monte Sion. ³⁸Trovarono il santuario desolato, l’altare profanato, le porte arse e cresciute le erbe nei cortili, come in un luogo selvatico o montuoso, e le celle sacre in rovina. ³⁹Allora si stracciarono le vesti, fecero grande lamento, si cosparsero di cenere, ⁴⁰si prostrarono con la faccia a terra, fecero dare i segnali con le trombe e alzarono grida al Cielo. ⁴¹Giuda ordinò ai suoi uomini di tenere impegnati quelli della Cittadella, finché non avesse purificato il santuario. ⁴²Poi scelse sacerdoti senza macchia, osservanti della legge, ⁴³che purificarono il santuario e portarono le pietre profanate in luogo immondo. ⁴⁴Tennero consiglio per decidere che cosa fare circa l’altare degli olocausti, che era stato profanato. ⁴⁵Vennero nella felice determinazione di demolirlo, perché non fosse loro di vergogna, essendo stato profanato dai pagani. Demolirono dunque l’altare ⁴⁶e riposero le pietre sul monte del tempio in luogo conveniente, finché fosse comparso un profeta a decidere di esse. ⁴⁷Poi presero pietre grezze, secondo la legge, ed edificarono un altare nuovo, come quello di prima. ⁴⁸Restaurarono il santuario e consacrarono l’interno del tempio e i cortili; ⁴⁹rifecero gli arredi sacri e collocarono il candelabro e l’altare degli incensi e la tavola nel tempio. ⁵⁰Poi bruciarono incenso sull’altare e accesero sul candelabro le lampade che splendettero nel tempio. ⁵¹Posero ancora i pani sulla tavola e stesero le cortine. Così portarono a termine tutte le opere intraprese.

⁵²Si radunarono il mattino del venticinque del nono mese, cioè il mese di Chisleu, nell’anno centoquarantotto, ⁵³e offrirono il sacrificio secondo la legge sul nuovo altare degli olocausti che avevano costruito. ⁵⁴Nella stessa stagione e nello stesso giorno in cui l’avevano profanato i pagani, fu riconsacrato fra canti e suoni di cetre e arpe e cimbali. ⁵⁵Tutto il popolo si prostrò con la faccia a terra, e adorarono e benedissero il Cielo che era stato loro propizio. ⁵⁶Celebrarono la dedicazione dell’altare per otto giorni e offrirono olocausti con gioia e sacrificarono vittime di ringraziamento e di lode. ⁵⁷Poi ornarono la facciata del tempio con corone d’oro e piccoli scudi. Rifecero i portoni e le celle sacre, munendole di porte. ⁵⁸Grandissima fu la gioia del popolo, perché era stata cancellata l’onta dei pagani. ⁵⁹Giuda, i suoi fratelli e tutta l’assemblea d’Israele, poi, stabilirono che si celebrassero i giorni della dedicazione dell’altare nella loro ricorrenza, ogni anno, per otto giorni, cominciando dal venticinque del mese di Chisleu, con gioia ed esultanza. ⁶⁰In quel tempo edificarono pure, intorno al monte Sion, mura alte e torri solide, perché i pagani non tornassero a calpestarlo come avevano fatto prima. ⁶¹Vi stabilì un contingente per presidiarlo e fortificò Bet-Sur, perché il popolo avesse una difesa contro l’Idumea.

[vv. 1-33]

[<<< 1-33] ¹I popoli vicini, quando sentirono che era stato ricostruito l’altare e rinnovato il santuario come prima, fremettero di rabbia ²e decisero di eliminare quelli della stirpe di Giacobbe che si trovavano in mezzo a loro, e cominciarono a uccidere e a sopprimere gente in mezzo al popolo. ³Allora Giuda mosse guerra ai figli di Esaù nell’Idumea e nell’Acrabattene, perché assediavano Israele; inflisse loro un grave colpo, li umiliò e s’impadronì delle loro spoglie. ⁴Si ricordò poi della perfidia dei figli di Bean, che erano stati di laccio e d’inciampo per il popolo, tendendo insidie nelle vie. ⁵Egli li rinchiuse nelle torri, si accampò contro di loro, li votò allo sterminio e diede fuoco alle torri con tutti coloro che vi erano dentro. ⁶Poi passò agli Ammoniti e vi trovò un forte contingente e un popolo numeroso al comando di Timòteo. ⁷Organizzò contro di loro molte azioni di guerra e furono sconfitti e annientati. ⁸Conquistò anche Iazer e le sue dipendenze e ritornò in Giudea.

⁹Anche i pagani di Gàlaad si coalizzarono contro gli Israeliti che erano nel loro territorio per eliminarli; ma questi fuggirono a Dàtema, nella fortezza, ¹⁰e inviarono questa lettera a Giuda e ai suoi fratelli: «Contro di noi si sono riuniti i pagani dei dintorni per eliminarci ¹¹e si preparano a venire a espugnare la fortezza dove siamo rifugiati; Timòteo è a capo del loro esercito. ¹²Su, vieni a liberarci dalle mani di costoro, perché molti di noi sono caduti ¹³e tutti i nostri fratelli che erano nel territorio di Tubia sono stati messi a morte, sono state condotte in schiavitù le loro mogli con i figli e con i loro beni, e sono periti circa un migliaio di uomini».

¹⁴Stavano ancora leggendo la lettera, quand’ecco presentarsi altri messaggeri dalla Galilea con le vesti stracciate, che annunciavano le stesse cose. ¹⁵Dicevano: «Si sono uniti contro di noi gli abitanti di Tolemàide, Tiro e Sidone e tutta la Galilea degli stranieri per distruggerci». ¹⁶Quando Giuda e il popolo ebbero udito queste cose, si raccolse una grande assemblea per decidere che cosa fare per i loro fratelli posti nella tribolazione e attaccati dai nemici. ¹⁷Giuda disse a Simone, suo fratello: «Scegliti degli uomini e corri a liberare i tuoi fratelli della Galilea; io e mio fratello Giònata andremo nella regione di Gàlaad». ¹⁸Lasciò Giuseppe, figlio di Zaccaria, e Azaria, capo del popolo, con il resto delle forze a presidiare la Giudea, ¹⁹dando loro questa consegna: «Governate questo popolo, ma non attaccate battaglia contro i pagani fino al nostro ritorno». ²⁰Furono assegnati a Simone tremila uomini per la spedizione in Galilea, a Giuda ottomila uomini per la regione di Gàlaad.

²¹Simone si recò in Galilea e sferrò molti attacchi contro i pagani, e questi rimasero sconfitti davanti a lui; ²²egli li inseguì fino alle porte di Tolemàide. Caddero tra i pagani circa tremila uomini e Simone portò via le loro spoglie. ²³Prese poi gli Israeliti che erano in Galilea e in Arbatta con le donne, i figli e tutti i loro averi, e li condusse in Giudea con grande gioia.

²⁴Da parte loro Giuda Maccabeo e il fratello Giònata passarono il Giordano e camminarono per tre giorni nel deserto. ²⁵S’imbatterono nei Nabatei, che vennero loro incontro pacificamente e narrarono tutte le vicende dei loro fratelli nella regione di Gàlaad: ²⁶che molti di loro erano assediati a Bosra e Bosor, ad Àlema, a Casfo, a Maked e Karnàin, tutte città fortificate e grandi, ²⁷che altri erano rinchiusi nelle altre città di Gàlaad, che per il giorno dopo era stabilito di dare l’assalto alle fortezze, di espugnarle e di eliminare tutti in un solo giorno. ²⁸Allora Giuda con il suo esercito tornò subito indietro per la via del deserto verso Bosra; prese la città e passò ogni maschio a fil di spada, s’impadronì di tutte le loro spoglie e incendiò la città. ²⁹Nella notte partì di là e marciarono fino alla fortezza. ³⁰Verso il mattino alzarono gli occhi ed ecco una folla innumerevole che issava scale e macchine per espugnare la fortezza e stava attaccando. ³¹Giuda, vedendo che la battaglia era già incominciata e che le grida della città arrivavano al cielo, per il suono delle trombe e le urla altissime, ³²disse ai suoi soldati: «Combattete oggi per i vostri fratelli». ³³Irruppero in tre schiere alle loro spalle, diedero fiato alle trombe e innalzarono grida e invocazioni. ³⁴L’esercito di Timòteo venne a sapere che c’era il Maccabeo; fuggirono davanti a lui, che inflisse loro una grave sconfitta; ne rimasero uccisi in quel giorno circa ottomila. [vv. 35-68] [<<< 35-68] ³⁵Poi piegò su Àlema, l’assalì e la prese; ne uccise tutti i maschi, la saccheggiò e appiccò il fuoco. ³⁶Tolse il campo di là e conquistò Casfo, Maked e Bosor e le altre città di Gàlaad.

³⁷Dopo questi fatti Timòteo raccolse un altro esercito e si accampò di fronte a Rafon, al di là del torrente. ³⁸Giuda mandò a esplorare il campo e gli riferirono: «Sono radunati con lui tutti i pagani che ci circondano: sono un esercito imponente. ³⁹Anche gli Arabi sono assoldati come suoi ausiliari; sono accampati al di là del torrente e sono pronti a venire a battaglia con te». Giuda si mosse per affrontarli. ⁴⁰Timòteo disse ai comandanti del suo esercito, mentre Giuda e il suo esercito si avvicinavano al torrente: «Se passerà per primo contro di noi, non potremo resistergli, perché certamente ci vincerà. ⁴¹Se invece si mostrerà titubante e porrà il campo al di là del fiume, andremo noi contro di lui e avremo la meglio». ⁴²Quando Giuda si fu avvicinato al corso d’acqua, dispose gli scribi del popolo lungo il torrente e comandò loro: «Non permettete che alcuno si fermi, ma vengano tutti a combattere». ⁴³Passò per primo contro i nemici e tutto il popolo dietro di lui. I pagani furono tutti travolti davanti a lui, gettarono le armi e fuggirono nel tempio di Karnàin. ⁴⁴Conquistarono la città e appiccarono il fuoco al tempio con quanti vi erano dentro. Così Karnàin fu vinta e non poté più resistere di fronte a Giuda.

⁴⁵Giuda poi radunò tutti gli Israeliti che erano in Gàlaad, dal più piccolo al più grande, con le donne, i figli e i loro beni, una carovana molto grande, per andare nella Giudea. ⁴⁶Arrivarono a Efron, grande città posta sul percorso, particolarmente fortificata, che non era possibile evitare da nessuna parte e bisognava passarvi in mezzo. ⁴⁷Gli abitanti della città avevano chiuso loro il passaggio barricando le porte con pietre. ⁴⁸Giuda mandò a far loro proposte pacifiche dicendo: «Attraverseremo il vostro paese solo per tornare al nostro; nessuno vi farà del male, non faremo altro che passare a piedi». Ma non vollero aprirgli. ⁴⁹Giuda fece annunciare a tutta la truppa che ciascuno si accampasse dov’era. ⁵⁰I soldati si fermarono e diedero l’assalto alla città, tutto quel giorno e tutta la notte, e la città si consegnò nelle sue mani. ⁵¹Giuda passò tutti i maschi a fil di spada, la distrusse totalmente, ne prese le spoglie e attraversò la città passando sopra i cadaveri. ⁵²Poi attraversarono il Giordano verso la grande pianura di fronte a Bet-Sean. ⁵³Giuda sollecitava quelli che rimanevano indietro e confortava il popolo durante tutto il viaggio, finché giunsero nella Giudea. ⁵⁴Salirono il monte Sion in letizia ed esultanza e offrirono olocausti, perché nessuno di loro era caduto, fino al loro ritorno in pace.

⁵⁵Nel tempo in cui Giuda e Giònata erano rimasti in Gàlaad, e Simone, loro fratello, in Galilea di fronte a Tolemàide, ⁵⁶Giuseppe, figlio di Zaccaria, e Azaria, comandanti dell’esercito, vennero a sapere delle imprese gloriose e delle battaglie che avevano compiute ⁵⁷e dissero: «Facciamoci onore anche noi e usciamo a combattere contro i pagani che sono intorno a noi». ⁵⁸Diedero ordine ai soldati che erano con loro e si diressero a Iàmnia. ⁵⁹Ma Gorgia uscì dalla città con i suoi uomini incontro a loro per attaccarli. ⁶⁰Giuseppe e Azaria furono vinti e inseguiti fin nel territorio della Giudea, e in quel giorno caddero circa duemila uomini del popolo d’Israele. ⁶¹Toccò questa grave sconfitta al popolo, perché non avevano ascoltato Giuda e i suoi fratelli, pensando di compiere gesta eroiche. ⁶²Costoro non erano della stirpe di quegli uomini, alle cui mani era stata affidata la salvezza d’Israele.

⁶³Il prode Giuda e i suoi fratelli crebbero in grande fama presso tutto Israele e presso tutti i popoli ai quali giungeva notizia del loro nome. ⁶⁴Tutti si adunavano attorno a loro per acclamarli.

⁶⁵Giuda con i suoi fratelli uscì ancora per combattere contro i figli di Esaù nella regione meridionale e colpì Ebron e le sue dipendenze, distrusse le sue fortezze e diede fuoco tutt’intorno alle sue torri. ⁶⁶Poi levò il campo per andare nel paese dei Filistei e attraversò Maresà. ⁶⁷In quel giorno caddero in battaglia alcuni sacerdoti i quali, smaniosi di eroismi, erano usciti a combattere sconsideratamente. ⁶⁸Giuda piegò su Azoto, terra dei Filistei: distrusse i loro altari, bruciò le statue dei loro dèi, mise a sacco la loro città e fece ritorno in Giudea.

¹Mentre il re Antioco percorreva le regioni settentrionali, sentì che c’era in Persia la città di Elimàide, famosa per ricchezza, argento e oro; ²che c’era un tempio ricchissimo, dove si trovavano armature d’oro, corazze e armi, lasciate là da Alessandro, figlio di Filippo, il re macèdone che aveva regnato per primo sui Greci. [vv. 3-52] [<<< 3-52] ³Allora vi si recò e cercava di impadronirsi della città e di depredarla, ma non vi riuscì, perché il suo piano fu risaputo dagli abitanti della città, ⁴che si opposero a lui con le armi; egli fu messo in fuga e dovette ritirarsi con grande tristezza e tornare a Babilonia. ⁵Venne poi un messaggero in Persia ad annunciargli che erano state sconfitte le truppe inviate contro Giuda. ⁶Lisia si era mosso con un esercito tra i più agguerriti, ma era stato messo in fuga dai nemici, i quali si erano rinforzati con armi e truppe e ingenti spoglie, tolte alle truppe che avevano sconfitto, ⁷e inoltre avevano demolito l’abominio da lui innalzato sull’altare a Gerusalemme, avevano cinto di alte mura, come prima, il santuario e Bet-Sur, che era una sua città. ⁸Il re, sentendo queste notizie, rimase sbigottito e scosso terribilmente; si mise a letto e cadde ammalato per la tristezza, perché non era avvenuto secondo quanto aveva desiderato. ⁹Rimase così molti giorni, perché si rinnovava in lui una forte depressione e credeva di morire. ¹⁰Chiamò tutti i suoi amici e disse loro: «Se ne va il sonno dai miei occhi e l’animo è oppresso dai dispiaceri. ¹¹Ho detto in cuor mio: in quale tribolazione sono giunto, in quale terribile agitazione sono caduto, io che ero così fortunato e benvoluto sul mio trono! ¹²Ora mi ricordo dei mali che ho commesso a Gerusalemme, portando via tutti gli arredi d’oro e d’argento che vi si trovavano e mandando a sopprimere gli abitanti di Giuda senza ragione. ¹³Riconosco che a causa di tali cose mi colpiscono questi mali; ed ecco, muoio nella più profonda tristezza in paese straniero». ¹⁴Poi chiamò Filippo, uno dei suoi amici, lo costituì reggente su tutto il suo regno ¹⁵e gli diede il diadema, la sua veste e l’anello, con l’incarico di guidare Antioco, suo figlio, e di educarlo a regnare. ¹⁶Il re Antioco morì in quel luogo l’anno centoquarantanove. ¹⁷Lisia fu informato che il re era morto e dispose che regnasse Antioco, suo figlio, che egli aveva educato fin da piccolo, e lo chiamò Eupàtore.

¹⁸Ora coloro che risiedevano nella Cittadella impedivano il passaggio degli Israeliti intorno al tempio e cercavano di molestarli continuamente e di sostenere i pagani. ¹⁹Giuda si propose di eliminarli e radunò in assemblea tutto il popolo per stringerli d’assedio. ²⁰Si organizzarono dunque e posero l’assedio attorno alla Cittadella nell’anno centocinquanta, e Giuda fece costruire terrapieni e macchine. ²¹Ma alcuni di loro sfuggirono all’assedio; a essi si unirono alcuni rinnegati d’Israele ²²e insieme andarono dal re e gli dissero: «Fino a quando non farai giustizia e vendetta dei nostri fratelli? ²³Noi siamo stati lieti di servire tuo padre, di comportarci secondo i suoi comandi e di obbedire ai suoi editti. ²⁴Per questo i figli del nostro popolo hanno posto assedio alla fortezza e si sono estraniati da noi; inoltre uccidono quanti di noi capitano nelle loro mani e si dividono i nostri averi. ²⁵E non soltanto contro di noi stendono le mani, ma anche su tutto il tuo territorio. ²⁶Ed ecco, ora hanno posto il campo contro la Cittadella, a Gerusalemme, per espugnarla e hanno fortificato il santuario e Bet-Sur. ²⁷Se tu non sarai sollecito nel prevenirli, faranno di peggio e non li potrai più arrestare».

²⁸Quando ebbe sentito tutto questo, il re si adirò e radunò tutti i suoi amici, comandanti dell’esercito e della cavalleria. ²⁹Anche dagli altri regni e dalle isole del mare gli giunsero truppe mercenarie. ³⁰Gli effettivi del suo esercito assommavano a centomila fanti, ventimila cavalieri e trentadue elefanti addestrati alla guerra. ³¹Passarono per l’Idumea e posero il campo contro Bet-Sur; attaccarono per molti giorni e allestirono macchine, ma quelli uscivano, le incendiavano e contrattaccavano con valore. ³²Giuda allora levò il campo dalla Cittadella e lo trasferì a Bet-Zaccaria, di fronte al campo del re. ³³Ma il re si mosse alle prime luci dell’alba e trasferì lo schieramento con mossa fulminea lungo la strada di Bet-Zaccaria; le truppe si disposero a battaglia e suonarono le trombe. ³⁴Posero innanzi agli elefanti succo d’uva e di more per stimolarli al combattimento. ³⁵Distribuirono le bestie tra le falangi e affiancarono a ciascun elefante mille uomini, protetti da corazze a maglia e da elmi di bronzo in testa, e cinquecento cavalieri scelti, disposti in ordine intorno a ciascuna bestia: ³⁶questi in ogni caso si tenevano ai lati della bestia e, quando si spostava, si spostavano insieme senza allontanarsi da essa. ³⁷Sopra ogni elefante vi erano solide torrette di legno, ben protette dagli attacchi, legate con appositi congegni, e su ogni torretta stavano quattro soldati, che di là bersagliavano, e un conducente indiano. ³⁸Il resto della cavalleria si dispose di qua e di là sui due fianchi dello schieramento, per terrorizzare i nemici e proteggere le falangi. ³⁹Quando il sole brillava sugli scudi d’oro e di bronzo, ne risplendevano per quei riflessi i monti e brillavano come fiaccole ardenti. ⁴⁰Un distaccamento delle truppe del re si dispose sulle cime dei monti, un altro nella pianura e avanzavano sicuri e ordinati. ⁴¹Tremavano quanti sentivano il frastuono di quella moltitudine e la marcia di tanta gente e il cozzo delle armi: era veramente un esercito immenso e forte. ⁴²Giuda con le sue truppe si avvicinò per attaccare lo schieramento e caddero nel campo del re seicento uomini. ⁴³Eleàzaro, chiamato Auaràn, vide uno degli elefanti, protetto da corazze regie, sopravanzare tutte le altre bestie e pensò che sopra ci fosse il re; ⁴⁴volle allora sacrificarsi per salvare il suo popolo e procurarsi nome eterno. ⁴⁵Corse dunque verso l’animale con coraggio, attraverso la falange, e colpiva a morte a destra e a sinistra, mentre i nemici si dividevano davanti a lui, ritirandosi sui due lati. ⁴⁶S’introdusse sotto l’elefante, lo infilzò con la spada e lo uccise; quello cadde a terra sopra di lui, che morì all’istante. ⁴⁷Ma vedendo la potenza delle forze del re e l’impeto delle milizie, i Giudei si ritirarono.

⁴⁸Allora i reparti dell’esercito del re salirono per attaccarli a Gerusalemme e il re si accampò contro la Giudea e il monte Sion. ⁴⁹Fece pace con quelli che erano a Bet-Sur, i quali uscirono dalla città, non avendo più vettovaglie per sostenere l’assedio: la terra infatti era nel riposo dell’anno sabbatico. ⁵⁰Il re s’impadronì di Bet-Sur e vi pose un presidio a guardia. ⁵¹Si accampò presso il santuario per molto tempo e allestì terrapieni e macchine, ordigni incendiari e baliste, scorpioni per lanciare frecce, e fionde. ⁵²Anche i difensori opposero macchine alle loro macchine e i combattimenti durarono molti giorni. ⁵³Ma non c’erano più viveri nei depositi, poiché era in corso l’anno sabbatico e coloro che erano arrivati in Giudea per sfuggire ai pagani avevano consumato il resto delle provviste. [vv. 54-63] [<<< 54-63] ⁵⁴Furono allora lasciati pochi uomini nel santuario, poiché li aveva sorpresi la fame, e si dispersero ciascuno nel suo paese.

⁵⁵Lisia poi venne a sapere che Filippo, al quale il re Antioco, ancora in vita, aveva affidato l’incarico di educare Antioco, suo figlio, destinato al regno, ⁵⁶era tornato dalla Persia e dalla Media; era con lui l’esercito partito con il re e cercava di prendere in mano il governo. ⁵⁷Allora in fretta fece cenno di voler partire e disse al re e ai comandanti dell’esercito e ai soldati: «Noi ci esauriamo di giorno in giorno: il cibo è scarso e il luogo che assediamo è ben munito, mentre gli affari del regno incombono su di noi. ⁵⁸Ora dunque offriamo la destra a questi uomini e facciamo pace con loro e con tutto il loro popolo ⁵⁹e permettiamo loro di seguire le loro tradizioni, come prima; proprio per queste tradizioni, che noi abbiamo cercato di distruggere, essi si sono irritati e hanno provocato tutto questo». ⁶⁰La proposta piacque al re e a tutti i capi; mandò a negoziare la pace con loro, ed essi accettarono. ⁶¹Il re e i capi giurarono davanti a loro, ed essi a tali patti uscirono dalla fortezza. ⁶²Ma quando il re fece l’ingresso sul monte Sion e vide le fortificazioni del luogo, violò il giuramento che aveva fatto e impose la distruzione delle mura di cinta. ⁶³Poi partì in fretta e fece ritorno ad Antiòchia; vi trovò Filippo padrone della città, gli fece guerra e s’impadronì della città con la forza.

[vv. 1-17]

[<<< 1-17] ¹Nell’anno centocinquantuno Demetrio, figlio di Seleuco, partì da Roma e sbarcò con pochi uomini in una città della costa, dove si proclamò re. ²Quando rientrò nella reggia dei suoi padri, l’esercito catturò Antioco e Lisia per consegnarglieli. ³Informato della cosa, disse: «Non mostratemi la loro faccia». ⁴Perciò i soldati li uccisero e Demetrio sedette sul trono del suo regno.

⁵Allora andarono da lui tutti gli uomini iniqui e rinnegati d’Israele, guidati da Àlcimo, che aspirava al sommo sacerdozio. ⁶Essi accusarono il popolo davanti al re, dicendo: «Giuda con i suoi fratelli ha sterminato tutti i tuoi amici e ci ha strappato dal nostro paese. ⁷Ora manda un uomo fidato che venga e prenda visione della rovina generale procurata da lui a noi e ai domìni del re e provveda a punire quella famiglia e tutti i suoi sostenitori». ⁸Il re designò Bàcchide, uno degli amici del re, preposto alla regione dell’Oltrefiume, potente nel regno e fedele al re, ⁹e lo inviò con il rinnegato Àlcimo; attribuì a questi il sommo sacerdozio e gli diede ordine di fare vendetta contro gli Israeliti. ¹⁰Così partirono e giunsero in Giudea con forze numerose. Bàcchide mandò messaggeri a Giuda e ai suoi fratelli, per portare con inganno parole di pace. ¹¹Ma essi non credettero alle loro parole: avevano infatti saputo che erano giunti con un forte esercito. ¹²Un gruppo di scribi si radunò tuttavia presso Àlcimo e Bàcchide, per chiedere il riconoscimento dei diritti. ¹³Gli Asidei furono i primi tra gli Israeliti a chiedere loro la pace. ¹⁴Dicevano infatti: «Un sacerdote della stirpe di Aronne è venuto con i soldati, non ci farà certo del male». ¹⁵Egli usò con loro parole di pace e giurò loro: «Non faremo alcun male né a voi né ai vostri amici». ¹⁶E quelli gli credettero. Ma egli prese sessanta di loro e li uccise in un solo giorno, proprio secondo la parola che sta scritta:

¹⁷«Le carni dei tuoi fedeli e il loro sangue
hanno versato intorno a Gerusalemme
e nessuno li seppelliva».

¹⁸Allora la paura e il terrore si sparsero per tutto il popolo, perché dicevano: «Non c’è in loro verità né giustizia, perché hanno trasgredito il patto e il giuramento prestato». [vv. 19-50] [<<< 19-50] ¹⁹Bàcchide poi levò il campo da Gerusalemme e si accampò a Bet-Zait; mandò ad arrestare molti degli uomini che erano passati dalla sua parte e alcuni del popolo, e li fece uccidere e gettare in un grande pozzo. ²⁰Affidò il paese ad Àlcimo e gli lasciò soldati che lo sostenessero; quindi Bàcchide fece ritorno dal re. ²¹Àlcimo lottava per il sommo sacerdozio; ²²i perturbatori del popolo si unirono tutti a lui, si impadronirono della Giudea e procurarono grandi sventure a Israele. ²³Giuda vide tutti i mali che Àlcimo e i suoi fautori facevano agli Israeliti, peggio dei pagani; ²⁴uscì allora nelle regioni intorno alla Giudea, fece vendetta degli uomini che avevano disertato e impedì loro di fare scorrerie nella regione. ²⁵Quando Àlcimo vide che Giuda e i suoi si erano rinforzati e che non avrebbe potuto resistere loro, ritornò presso il re e li accusò di cose malvagie.

²⁶Allora il re mandò Nicànore, uno dei suoi capi più illustri, che nutriva odio e inimicizia per Israele, e gli ordinò di sterminare il popolo. ²⁷Nicànore venne a Gerusalemme con truppe ingenti e mandò messaggeri a Giuda e ai suoi fratelli, a far queste proposte ingannevoli di pace: ²⁸«Non ci sia battaglia tra me e voi. Verrò con pochi uomini, per incontrarmi con voi pacificamente». ²⁹Venne da Giuda e si salutarono a vicenda con segni di pace: ma i nemici stavano pronti per metter le mani su Giuda. ³⁰Quando Giuda fu informato che quello era venuto da lui con inganno, ebbe timore di lui e non volle più vedere la sua faccia. ³¹Nicànore allora, come vide che il suo piano era stato scoperto, uscì all’attacco contro Giuda verso Cafarsalamà, ³²e caddero dalla parte di Nicànore circa cinquecento uomini. Poi ripararono nella Città di Davide.

³³Dopo questi fatti Nicànore salì al monte Sion e gli vennero incontro dal santuario alcuni sacerdoti e anziani del popolo, per salutarlo con espressioni di pace e mostrargli l’olocausto offerto per il re. ³⁴Ma egli li schernì, li derise, anzi li oltraggiò e parlò con arroganza; ³⁵giurò incollerito: «Se non sarà consegnato subito Giuda e il suo esercito nelle mie mani, quando tornerò a guerra finita, darò alle fiamme questo tempio». E se ne andò tutto furioso. ³⁶I sacerdoti rientrarono e stando davanti all’altare e al tempio dissero piangendo: ³⁷«Tu hai scelto questo tempio, perché su di esso fosse invocato il tuo nome e fosse casa di orazione e di supplica per il tuo popolo. ³⁸Fa’ vendetta di quest’uomo e delle sue schiere; siano trafitti di spada. Ricòrdati delle loro bestemmie: non lasciarli sopravvivere».

³⁹Nicànore uscì da Gerusalemme, si accampò a Bet-Oron e l’esercito della Siria gli andò incontro. ⁴⁰Giuda pose il campo in Adasà con tremila uomini e pregò: ⁴¹«Quando gli ufficiali del re assiro lanciarono bestemmie, venne il tuo angelo e ne abbatté centoottantacinquemila: ⁴²abbatti allo stesso modo questo esercito davanti a noi oggi; sappiano gli altri che egli ha parlato empiamente contro il tuo santuario e giudicalo secondo la sua malvagità». ⁴³Si scontrarono gli eserciti in combattimento il tredici del mese di Adar e fu sconfitto l’esercito di Nicànore, anzi egli cadde in battaglia per primo. ⁴⁴Quando i suoi soldati videro che Nicànore era caduto, gettarono le armi e fuggirono. ⁴⁵Li inseguirono per una giornata di cammino, da Adasà fino a Ghezer, suonando le trombe dietro a loro per dare l’allarme. ⁴⁶Uscirono allora uomini da tutti i villaggi circostanti della Giudea e li accerchiarono; essi si voltavano gli uni contro gli altri e caddero tutti di spada: non ne scampò neppure uno. ⁴⁷I Giudei presero le spoglie e il bottino, mozzarono la testa di Nicànore e la sua destra, che aveva steso con arroganza, e le portarono nei pressi di Gerusalemme, dove le esposero. ⁴⁸Il popolo fece gran festa e trascorse quel giorno come un solenne giorno di gioia. ⁴⁹Stabilirono di celebrare ogni anno questo giorno il tredici di Adar. ⁵⁰Così la Giudea rimase tranquilla per un po’ di tempo.

[vv. 1-15] [<<< 1-15] ¹Giuda venne a conoscere la fama dei Romani: che essi erano molto potenti e favorivano tutti quelli che simpatizzavano per loro e accordavano amicizia a quanti si rivolgevano a loro e che erano forti e potenti. ²Gli furono narrate le loro guerre e le loro imprese gloriose compiute tra i Galli e come li avessero vinti e resi tributari; ³quanto avevano compiuto nella Spagna per impadronirsi delle miniere d’oro e d’argento che vi sono, ⁴e come avevano sottomesso tutta la regione con la loro saggezza e costanza, benché il paese fosse assai lontano da loro. Avevano vinto i re che erano venuti contro di loro dall’estremità della terra: li avevano sconfitti e avevano inflitto loro gravi colpi, mentre gli altri pagavano loro il tributo ogni anno. ⁵Avevano poi sconfitto in guerra e sottomesso Filippo e Perseo, re dei Chittìm, e quanti si erano sollevati contro di loro. ⁶Antioco, il grande re dell’Asia, era sceso in guerra contro di loro con centoventi elefanti, cavalleria, carri e un esercito immenso, ma era stato sconfitto da loro, ⁷lo avevano preso vivo e gli avevano imposto di pagare, lui e i suoi successori, un tributo ingente, di dare ostaggi e cedere ⁸la regione dell’India, la Media, la Lidia, tra le migliori loro province; ed essi, dopo averle tolte a lui, le avevano consegnate al re Eumene. ⁹I Greci avevano deciso di affrontarli e distruggerli, ¹⁰ma la cosa era stata da loro risaputa, e avevano mandato contro di loro un solo generale, erano venuti a battaglia con loro e molti caddero uccisi; avevano condotto in schiavitù le loro mogli e i loro figli e avevano saccheggiato i loro beni, avevano conquistato il paese, avevano abbattuto le loro fortezze e li avevano resi soggetti fino ad oggi. ¹¹Avevano distrutto e soggiogato gli altri regni e le isole e quanti per avventura si erano opposti a loro. Con i loro amici invece e con quanti si appoggiavano a loro avevano mantenuto amicizia. ¹²Avevano assoggettato i re vicini e quelli lontani, e quanti sentivano il loro nome ne avevano timore. ¹³Quelli che essi vogliono aiutare e far regnare, regnano; quelli che essi vogliono, li depongono, tanto si sono levati in alto. ¹⁴Con tutti questi successi nessuno di loro si è imposto il diadema né si è rivestito di porpora per fregiarsene. ¹⁵Essi hanno costituito un consiglio e ogni giorno trecentoventi consiglieri si consultano continuamente riguardo al popolo, perché sia ben governato. ¹⁶Affidano il comando e il governo di tutti i loro domìni a uno di loro per un anno e tutti obbediscono a quello solo e non c’è in loro invidia né gelosia.

[vv. 17-32]

[<<< 17-32] ¹⁷Giuda pertanto scelse Eupòlemo, figlio di Giovanni, figlio di Acco, e Giasone, figlio di Eleàzaro, e li inviò a Roma a stringere amicizia e alleanza, ¹⁸per liberarsi dal giogo, perché vedevano che il regno dei Greci riduceva Israele in schiavitù. ¹⁹Andarono fino a Roma con viaggio lunghissimo, entrarono nel Senato e incominciarono a dire: ²⁰«Giuda, chiamato anche Maccabeo, e i suoi fratelli e il popolo dei Giudei ci hanno inviati a voi, per concludere con voi alleanza e pace e per essere iscritti tra i vostri alleati e amici». ²¹Piacque loro la proposta. ²²Questa è la copia della lettera che trascrissero su tavolette di bronzo e inviarono a Gerusalemme, perché vi rimanesse come documento di pace e alleanza per i Giudei:

²³«Ai Romani e alla nazione dei Giudei, prosperità per mare e per terra, sempre! Lontano da loro la spada nemica! ²⁴Se verrà mossa guerra, contro Roma anzitutto, o contro uno qualsiasi dei suoi alleati in tutto il suo dominio, ²⁵la nazione dei Giudei combatterà al loro fianco con piena lealtà, come permetteranno loro le circostanze; ²⁶ai nemici non forniranno né procureranno grano, armi, denaro, navi, secondo quanto ha stabilito Roma, e osserveranno i loro impegni senza compenso. ²⁷Allo stesso modo, se capiterà prima una guerra alla nazione dei Giudei, combatteranno con loro i Romani con tutto l’animo, come permetteranno loro le circostanze; ²⁸ai nemici non forniranno grano, armi, denaro, navi, secondo quanto ha stabilito Roma, e osserveranno questi impegni senza inganno. ²⁹In questi termini i Romani hanno stabilito un’alleanza con il popolo dei Giudei. ³⁰Se dopo queste decisioni vorranno gli uni o gli altri aggiungere o togliere qualche cosa, lo faranno di comune accordo e quanto avranno aggiunto o tolto sarà vincolante. ³¹Riguardo poi ai mali che il re Demetrio compie ai loro danni, gli abbiamo scritto: “Perché aggravi il giogo sui Giudei, nostri amici e alleati? ³²Se dunque si appelleranno contro di te, difenderemo i loro diritti e ti faremo guerra per mare e per terra”».

[vv. 1-28]

[<<< 1-28] ¹Quando Demetrio seppe che era morto Nicànore ed era stato distrutto il suo esercito in combattimento, decise di mandare di nuovo Bàcchide e Àlcimo in Giudea e l’ala destra dell’esercito con loro. ²Seguirono la via di Gàlgala e si accamparono sopra Mesalòt in Arbela; la occuparono e vi fecero morire molti uomini. ³Nel primo mese dell’anno centocinquantadue posero il campo contro Gerusalemme. ⁴Poi lo tolsero e si portarono a Berea con ventimila fanti e duemila cavalieri. ⁵Giuda era accampato a Elasà con tremila uomini scelti. ⁶Quando videro la massa di un esercito così numeroso, ne rimasero sgomenti e molti si dileguarono dal campo e non restarono che ottocento uomini. ⁷Giuda vide che il suo esercito si disgregava mentre la battaglia incalzava; si sentì venire meno il cuore, perché non aveva possibilità di radunare i suoi, ⁸e tutto affranto disse ai superstiti: «Alziamoci e andiamo contro i nostri avversari, nella speranza di poterli debellare». ⁹Ma lo dissuadevano dicendo: «Per il momento non riusciremo a fare altro che metterci in salvo, ma torneremo poi con i nostri fratelli e combatteremo contro di loro; da soli siamo troppo pochi». ¹⁰Giuda disse: «Non faremo mai una cosa simile: fuggire da loro! Se è giunta la nostra ora, moriamo da eroi per i nostri fratelli e non lasciamo ombra alla nostra gloria». ¹¹L’esercito nemico uscì dal campo, schierandosi contro i Giudei: la cavalleria si divise in due ali e i frombolieri e gli arcieri precedevano lo schieramento; i più validi erano tutti in prima fila e Bàcchide stava all’ala destra. ¹²La falange si mosse avanzando ai due lati, al suono delle trombe; anche dalla parte di Giuda si diede fiato alle trombe. ¹³La terra fu scossa dal fragore degli eserciti. Si scatenò la battaglia che durò dal mattino fino a sera. ¹⁴Giuda notò che Bàcchide e la parte più forte dell’esercito erano a destra: allora si unirono a lui tutti i più coraggiosi ¹⁵e fu travolta l’ala destra dal loro urto ed egli la inseguì fino al monte di Azoto. ¹⁶Ma quelli dell’ala sinistra, vedendo che era stata sconfitta l’ala destra, si volsero sugli stessi passi di Giuda e dei suoi uomini assalendoli alle spalle. ¹⁷Così si accese la battaglia e caddero molti feriti a morte, da una parte e dall’altra; ¹⁸cadde anche Giuda e gli altri fuggirono.

¹⁹Giònata e Simone raccolsero Giuda, loro fratello, e lo seppellirono nel sepolcro dei suoi padri, a Modin. ²⁰Tutto Israele lo pianse: furono in gran lutto e fecero lamenti per molti giorni, esclamando: ²¹«Come è potuto cadere l’eroe che salvava Israele?». ²²Il resto delle imprese di Giuda e delle battaglie, degli eroismi di cui diede prova e dei suoi titoli di gloria non è stato scritto, perché troppo grande era il loro numero.

²³Dopo la morte di Giuda riapparvero gli iniqui in tutto il territorio d’Israele e risorsero tutti gli operatori d’ingiustizia. ²⁴In quei giorni sopravvenne una terribile carestia e gli stessi abitanti della regione passarono dalla loro parte. ²⁵Bàcchide scelse uomini rinnegati e li fece padroni della regione. ²⁶Si diedero a ricercare e braccare gli amici di Giuda e li conducevano da Bàcchide, che si vendicava di loro e li scherniva. ²⁷Ci fu grande tribolazione in Israele, come non si verificava dal giorno in cui non era più apparso un profeta in mezzo a loro. ²⁸Allora tutti gli amici di Giuda si radunarono e dissero a Giònata: ²⁹«Da quando è morto tuo fratello Giuda, non c’è uomo simile a lui per condurre l’azione contro i nemici e Bàcchide, e contro gli avversari della nostra nazione. [vv. 30-44] [<<< 30-44] ³⁰Ora noi oggi eleggiamo te nostro capo e condottiero al suo posto, per combattere le nostre battaglie». ³¹Giònata assunse il comando in quella occasione e prese il posto di Giuda, suo fratello.

³²Bàcchide, avutane notizia, cercava di ucciderlo. ³³Ma Giònata e Simone, suo fratello, con tutti i loro seguaci, lo seppero e fuggirono nel deserto di Tekòa e si accamparono presso la cisterna di Asfar. ³⁴Bàcchide però lo venne a sapere in giorno di sabato e si portò anche lui con tutto il suo esercito al di là del Giordano. ³⁵Giònata inviò suo fratello, capo della turba, a chiedere ai Nabatei, suoi amici, di poter deporre presso di loro i propri equipaggiamenti, che erano abbondanti. ³⁶Ma i figli di Iambrì, che abitavano a Màdaba, fecero una razzia e catturarono Giovanni con tutte le cose che aveva e portarono via tutto. ³⁷Dopo questo fatto riferirono a Giònata e a Simone, suo fratello: «I figli di Iambrì celebrano una grande festa di nozze e da Nadabàt conducono la sposa, figlia di uno dei grandi magnati di Canaan, con corteo solenne». ³⁸Si ricordarono allora del sangue del loro fratello Giovanni, perciò si mossero e si appostarono in un antro del monte. ³⁹Ed ecco, alzando gli occhi, videro un corteo numeroso e festante e lo sposo con gli amici e i fratelli, che avanzava incontro al corteo, con tamburelli e strumenti musicali e grande apparato. ⁴⁰Balzando sopra di loro dall’appostamento in cui si trovavano, li trucidarono; molti caddero colpiti a morte mentre gli altri ripararono sul monte, ed essi presero le loro spoglie. ⁴¹Le nozze furono mutate in lutto e i suoni delle loro musiche in lamento. ⁴²Così vendicarono il sangue del loro fratello e ritornarono nelle paludi del Giordano.

⁴³Bàcchide ne ebbe notizia e venne in giorno di sabato fin sulle sponde del Giordano con un numeroso esercito. ⁴⁴Giònata disse ai suoi: «Alziamoci e combattiamo per la nostra vita, perché oggi non è come ieri e l’altro ieri. ⁴⁵Ecco, abbiamo i nemici di fronte a noi e alle spalle, dall’uno e dall’altro lato abbiamo l’acqua del Giordano, la palude e la boscaglia: non c’è possibilità di scampo. [vv. 46-73] [<<< 46-73] ⁴⁶Alzate perciò ora le vostre grida al Cielo, perché possiate salvarvi dalla mano dei vostri nemici». ⁴⁷E si attaccò battaglia. Giònata stese la mano per colpire Bàcchide, ma questi lo scansò e si tirò indietro. ⁴⁸Allora Giònata e i suoi uomini si gettarono nel Giordano e raggiunsero a nuoto l’altra sponda; ma gli altri non passarono il Giordano per inseguirli. ⁴⁹Dalla parte di Bàcchide caddero in quella giornata circa mille uomini. ⁵⁰Bàcchide poi tornò a Gerusalemme ed edificò fortezze in tutta la Giudea: le fortezze di Gerico, Èmmaus, Bet-Oron, Betel, Tamnata, Piratòn e Tefon, con mura alte, porte e sbarre, e ⁵¹vi pose un presidio per molestare Israele. ⁵²Fortificò anche la città di Bet-Sur, Ghezer e la Cittadella e vi stabilì milizie e vettovaglie. ⁵³Prese come ostaggi i figli dei capi della regione e li pose come prigionieri nella Cittadella a Gerusalemme.

⁵⁴Nell’anno centocinquantatré, nel secondo mese, Àlcimo ordinò di demolire il muro del cortile interno del santuario; distrusse così l’opera dei profeti. Si incominciò dunque a demolire. ⁵⁵Ma in quel tempo Àlcimo ebbe un grave malore e la sua opera fu interrotta. La sua bocca rimase impedita e paralizzata, e non poteva più parlare né dare disposizioni per la sua casa. ⁵⁶Àlcimo morì in quel tempo con grande tormento. ⁵⁷Bàcchide, vedendo che Àlcimo era morto, se ne tornò presso il re, e la Giudea rimase tranquilla per due anni.

⁵⁸Tutti gli iniqui tennero questo consiglio: «Ecco, Giònata e i suoi vivono tranquilli e sicuri. Noi dunque faremo venire Bàcchide, che li catturerà tutti in una sola notte». ⁵⁹Andarono e tennero consiglio da lui. ⁶⁰Egli si mosse per venire con un esercito numeroso e mandò di nascosto lettere a tutti i suoi fautori nella Giudea, perché s’impadronissero di Giònata e dei suoi. Ma non vi riuscirono, perché era stata svelata la loro trama. ⁶¹Anzi, questi presero una cinquantina di uomini, tra i promotori di tale scelleratezza nel paese, e li misero a morte. ⁶²Poi Giònata e Simone con i loro uomini si ritirarono a Bet-Basì nel deserto, ricostruirono le sue rovine e la fortificarono. ⁶³Lo seppe Bàcchide; radunò la sua gente e avvisò quelli della Giudea. ⁶⁴Quindi andò ad accamparsi presso Bet-Basì e l’attaccò per molti giorni allestendo anche macchine. ⁶⁵Giònata lasciò Simone, suo fratello, nella città e uscì nella regione, percorrendola con un drappello di armati. ⁶⁶Batté Odomerà con i suoi fratelli e i figli di Fasiròn nel loro attendamento. Cominciarono così a battersi e aumentarono di forze. ⁶⁷Simone, a sua volta, e i suoi fecero una sortita dalla città e incendiarono le macchine. ⁶⁸Poi attaccarono Bàcchide, che fu da loro sconfitto, e lo posero in grande angustia, perché il suo piano e la sua impresa erano andati a vuoto. ⁶⁹Si rivolse con rabbia contro quegli iniqui, che l’avevano consigliato di venire in quella regione, e ne mandò a morte molti; poi decise di ritornare nella sua terra. ⁷⁰Giònata lo seppe e gli mandò messaggeri per concludere la pace e scambiare i prigionieri. ⁷¹Quegli accettò e fece secondo le sue proposte, giurandogli che non gli avrebbe recato alcun male per il resto dei suoi giorni; ⁷²gli restituì i prigionieri che prima aveva catturato nella Giudea e, messosi sulla via del ritorno, se ne andò nella sua terra e non volle più tornare nel loro territorio. ⁷³Così si riposò la spada in Israele. Giònata si stabilì a Micmas. Incominciò a governare il popolo e fece sparire i rinnegati da Israele.

[vv. 1-70]

[<<< 1-70] ¹Nell’anno centosessanta Alessandro Epìfane, figlio di Antioco, s’imbarcò e occupò Tolemàide, dove fu ben accolto e cominciò a regnare. ²Quando lo seppe, il re Demetrio radunò un esercito molto grande e gli mosse contro per fargli guerra. ³Demetrio mandò anche lettere a Giònata, con espressioni di amicizia per esaltarlo. ⁴Diceva infatti tra sé: «Affrettiamoci a far pace con Giònata, prima che lui la faccia con Alessandro contro di noi. ⁵Si ricorderà certo di tutti i mali che abbiamo causato a lui, ai suoi fratelli e al suo popolo». ⁶Gli concesse facoltà di raccogliere milizie, di preparare armi e considerarsi suo alleato, e gli fece restituire gli ostaggi che erano nella Cittadella. ⁷Giònata venne a Gerusalemme e lesse le lettere davanti a tutto il popolo e a quelli della Cittadella, ⁸i quali ebbero grande timore quando sentirono che il re gli aveva concesso facoltà di arruolare milizie. ⁹Quelli della Cittadella perciò restituirono gli ostaggi a Giònata, che li rese ai loro genitori. ¹⁰Giònata allora pose la residenza a Gerusalemme e incominciò a ricostruire e rinnovare la città. ¹¹Ordinò ai costruttori di edificare le mura e la cinta muraria del monte Sion con pietre quadrate per fortificazione, e così fecero. ¹²Gli stranieri che stavano nelle fortezze edificate da Bàcchide fuggirono, ¹³abbandonando ciascuno la sua posizione e tornando alla propria terra; ¹⁴solo a Bet-Sur rimasero alcuni traditori della legge e dei comandamenti, e fu quello il loro rifugio.

¹⁵Il re Alessandro seppe dell’ambasciata che Demetrio aveva mandato a Giònata; gli narrarono anche le battaglie e gli atti di valore che egli e i suoi fratelli avevano compiuto e le fatiche sopportate. ¹⁶Allora disse: «Troveremo un altro come lui? Facciamocelo amico e nostro alleato». ¹⁷Scrisse e spedì a lui questa lettera:

¹⁸«Il re Alessandro al fratello Giònata, salute! ¹⁹Abbiamo sentito dire di te che sei uomo forte e potente e disposto a essere nostro amico. ²⁰Noi dunque ti nominiamo oggi sommo sacerdote del tuo popolo e amico del re – gli aveva inviato anche la porpora e la corona d’oro – perché tu favorisca la nostra causa e mantenga amicizia con noi». ²¹Giònata indossò le vesti sacre nel settimo mese dell’anno centosessanta, nella festa delle Capanne, arruolò soldati e fece preparare molte armi.

²²Demetrio venne a sapere queste cose e rattristato disse: ²³«Perché abbiamo lasciato che Alessandro ci prevenisse nell’accaparrarsi l’amicizia dei Giudei a suo sostegno? ²⁴Scriverò anch’io parole d’invito con proposte di onori e di doni, perché mi siano di aiuto». ²⁵Scrisse loro in questi termini: «Il re Demetrio alla nazione dei Giudei, salute! ²⁶Avete osservato le nostre alleanze, siete rimasti nella nostra amicizia e non siete passati ai nostri nemici: l’abbiamo saputo e ce ne siamo rallegrati. ²⁷Continuate dunque a mantenerci la vostra fedeltà e ricambieremo con favori quello che farete per noi. ²⁸Vi concederemo ampie immunità e vi invieremo doni. ²⁹Fin da ora dispenso voi ed esonero tutti i Giudei dal tributo e dalla tassa del sale e dalle corone. ³⁰Rinuncio anche da oggi in poi a riscuotere dalla Giudea e dai tre distretti che le sono annessi, dalla Samaria e dalla Galilea, la terza parte del grano e la metà dei frutti degli alberi che mi spetta, da oggi per sempre. ³¹Gerusalemme con il suo distretto sia santa ed esente dalle decime e dai tributi. ³²Rinuncio al potere sulla Cittadella di Gerusalemme e la cedo al sommo sacerdote, perché vi stabilisca uomini da lui scelti a presidiarla. ³³Rimetto in libertà senza compenso ogni persona giudea, fatta prigioniera fuori del paese di Giuda in tutti i miei domìni; tutti siano esonerati dai tributi, anche da quelli del bestiame. ³⁴Tutte le feste, i sabati, i noviluni, i giorni stabiliti, il triduo prima e il triduo dopo la festa, siano tutti giorni di esenzione e di immunità per tutti i Giudei che sono nel mio regno; ³⁵nessuno avrà il potere di intentare causa contro di loro o di disturbarli per alcun motivo. ³⁶Si arruoleranno nell’esercito del re fino a trentamila uomini e sarà dato loro il soldo, come spetta a tutte le forze del re. ³⁷Sarà posto di stanza qualcuno di loro nelle più grandi fortezze del re e alcuni di loro saranno preposti agli affari di fiducia del regno; i loro superiori e i comandanti saranno scelti tra di loro e potranno regolarsi secondo le loro leggi, come ha prescritto il re anche per la Giudea. ³⁸I tre distretti assegnati alla Giudea, detraendoli dalla regione della Samaria, saranno riconosciuti alla Giudea e considerati come sottoposti a uno solo e non dipendenti da altra autorità che non sia quella del sommo sacerdote. ³⁹Assegno Tolemàide e le sue dipendenze come dono al tempio di Gerusalemme, per le spese necessarie al santuario. ⁴⁰Dai diritti del re sulle località di mia spettanza, io ogni anno assegno quindicimila sicli d’argento. ⁴¹Gli ulteriori contributi, che non sono stati versati dagli incaricati come negli anni precedenti, d’ora in poi saranno corrisposti per le opere del tempio. ⁴²Oltre a ciò, i cinquemila sicli che venivano prelevati dall’ammontare delle entrate annuali del tempio, sono condonati anch’essi, perché appartengono ai sacerdoti che vi prestano servizio. ⁴³Chiunque si rifugerà nel tempio di Gerusalemme e nella sua zona, con debiti da rendere al re o per qualunque motivo, sarà dichiarato libero con quanto gli appartiene nel mio regno. ⁴⁴Per le costruzioni e i restauri nel tempio le spese saranno sostenute dalla cassa del re. ⁴⁵Anche per la costruzione delle mura e delle fortificazioni intorno a Gerusalemme le spese saranno sostenute dall’erario del re e così per la costruzione di mura nella Giudea».

⁴⁶Quando Giònata e il popolo intesero simili espressioni, non vi prestarono fede e non le accettarono, ricordando le grandi iniquità da lui compiute contro Israele e quanto li avesse fatti soffrire. ⁴⁷Invece preferirono Alessandro, perché questi era stato il primo ad avviare trattative di pace, e gli furono sempre alleati.

⁴⁸Il re Alessandro raccolse grandi forze e uscì in campo contro Demetrio. ⁴⁹I due re attaccarono battaglia e l’esercito di Demetrio fu messo in fuga; Alessandro lo inseguì ed ebbe la meglio sulle sue truppe. ⁵⁰La battaglia infuriò fino al tramonto del sole e Demetrio cadde ucciso in quel giorno. ⁵¹Alessandro mandò allora ambasciatori a Tolomeo, re d’Egitto, con questo messaggio: ⁵²«Ecco, sono rientrato nel mio regno e mi sono seduto sul trono dei miei padri; ho ripreso il comando e ho sconfitto Demetrio e mi sono impadronito della nostra regione. ⁵³Infatti gli ho mosso guerra ed egli e il suo esercito sono stati sconfitti da noi, sicché ci siamo seduti sul trono del suo regno. ⁵⁴Ora, perciò, concludiamo tra noi un patto di amicizia; tu concedimi in sposa tua figlia, io sarò tuo genero e offrirò a te e a lei doni degni di te».

⁵⁵Il re Tolomeo rispose: «Felice il giorno in cui sei tornato nella terra dei tuoi padri e ti sei seduto sul trono del loro regno. ⁵⁶Io farò quanto hai proposto, ma tu vienimi incontro fino a Tolemàide, perché possiamo vederci l’un l’altro, e io diventerò tuo suocero, come hai chiesto».

⁵⁷Tolomeo partì dall’Egitto con la figlia Cleopatra e si recò a Tolemàide nell’anno centosessantadue. ⁵⁸Gli andò incontro il re Alessandro: Tolomeo gli diede sua figlia Cleopatra e celebrò le sue nozze a Tolemàide, secondo lo stile dei re, in grande sfarzo.

⁵⁹Il re Alessandro scrisse a Giònata di venirgli incontro. ⁶⁰Egli andò con grande sfarzo a Tolemàide e s’incontrò con i due re; offrì a loro e ai loro amici oro e argento e molti doni, e si guadagnò il loro favore. ⁶¹Si accordarono però contro di lui uomini pestiferi d’Israele, traditori della legge, per deporre contro di lui, ma il re non prestò loro ascolto. ⁶²Il re invece diede ordine di far deporre a Giònata le sue vesti e di rivestirlo della porpora, e l’ordine fu eseguito. ⁶³Il re lo fece sedere accanto a sé e disse ai suoi ufficiali: «Attraversate con lui la città e proclamate che nessuno porti accuse contro di lui, per qualunque motivo, e nessuno gli rechi molestia in alcun modo». ⁶⁴Ora, quando i suoi accusatori videro gli onori che riceveva, come proclamava il banditore, e che era stato rivestito di porpora, si dileguarono tutti. ⁶⁵Il re gli conferì onori e lo ascrisse tra i suoi primi amici e lo costituì stratega e governatore della provincia. ⁶⁶Così Giònata tornò a Gerusalemme in pace e gioia.

⁶⁷Nell’anno centosessantacinque Demetrio, figlio di Demetrio, venne da Creta nella terra dei suoi padri. ⁶⁸Il re Alessandro, quando lo seppe, ne fu assai preoccupato e tornò ad Antiòchia. ⁶⁹Demetrio affidò il governo della Celesiria ad Apollònio, il quale, radunato un grande esercito, si accampò presso Iàmnia e inviò al sommo sacerdote Giònata questo messaggio:

⁷⁰«Soltanto tu ti sei alzato contro di noi e io sono diventato oggetto di derisione e di scherno a causa tua. Perché ti fai forte contro di noi stando sui monti? ⁷¹Ora, se sei tanto sicuro delle tue forze, scendi contro di noi nella pianura e qui misuriamoci, perché con me c’è la forza delle città. [v. 72] [<< 72] ⁷²Infórmati e sappi chi sono io e chi sono gli altri che ci aiutano. Ti diranno: “Non potete tenere saldo il piede davanti a noi, perché già due volte sono stati da noi respinti i tuoi padri nella loro terra”. ⁷³Così ora non potrai resistere alla cavalleria e a un esercito come il nostro in pianura, ove non c’è roccia né scoglio né luogo in cui rifugiarsi». [v. 74] [<< 74] ⁷⁴Quando Giònata intese le parole di Apollònio, ne ebbe l’animo irritato; scelse diecimila uomini e uscì da Gerusalemme. Suo fratello Simone gli venne incontro per aiutarlo. ⁷⁵Si accampò presso Giaffa, ma gli abitanti avevano chiuso la città, perché a Giaffa c’era un presidio di Apollònio. Le diedero l’assalto [vv. 76-79] [<<< 76-79] ⁷⁶e i cittadini, spaventati, aprirono. Così Giònata divenne padrone di Giaffa. ⁷⁷Apollònio lo seppe e mise in campo tremila cavalieri e molte truppe e si mosse verso Azoto, come se intendesse fare quel percorso; ma subito si spinse nella pianura, poiché aveva una cavalleria numerosa, sulla quale contava. ⁷⁸Giònata lo inseguì alle spalle in direzione di Azoto e gli eserciti attaccarono battaglia. ⁷⁹Apollònio aveva lasciato un migliaio di cavalieri nascosti dietro di loro; ⁸⁰Giònata però si era accorto che c’era un appostamento dietro di lui. Quelli circondarono il suo schieramento e lanciarono frecce contro le truppe dal mattino alla sera. [vv. 81-89] [<<< 81-89] ⁸¹Ma le truppe tennero fermo, come aveva ordinato Giònata, mentre i cavalli di quelli si stancarono. ⁸²Allora Simone fece uscire le sue riserve e attaccò la falange e, poiché la cavalleria ormai era esausta, quelli furono da lui travolti e si diedero alla fuga; ⁸³i cavalieri si dispersero nella pianura: fuggirono verso Azoto ed entrarono in Bet-Dagon, il tempio del loro idolo, in cerca di scampo. ⁸⁴Giònata allora incendiò Azoto e le città dei dintorni, prese le loro spoglie e diede alle fiamme anche il tempio di Dagon con quanti vi si erano rifugiati. ⁸⁵Gli uccisi di spada e i morti tra le fiamme assommarono a circa ottomila uomini. ⁸⁶Poi Giònata tolse il campo di là e si accampò di fronte ad Àscalon, e i cittadini gli vennero incontro con grandi onori. ⁸⁷Così Giònata tornò a Gerusalemme con i suoi uomini carichi di bottino. ⁸⁸Il re Alessandro, udendo queste notizie, aumentò gli onori a Giònata; ⁸⁹gli inviò la fibbia d’oro, che si usa donare ai parenti del re, e gli diede in possesso Ekron e tutto il suo territorio.

[vv. 1-46]

[<<< 1-46] ¹Simone seppe che Trifone stava radunando un numeroso esercito per venire in Giudea a devastarla. ²Vedendo che il popolo era tremante e impaurito, andò a Gerusalemme e radunò il popolo; ³li confortò e disse loro: «Voi sapete bene quanto io e i miei fratelli e la casa di mio padre abbiamo fatto per le leggi e per il santuario, e le guerre e le difficoltà che abbiamo sostenuto. ⁴È per questo che i miei fratelli sono morti tutti per la causa d’Israele e sono restato io solo. ⁵Ebbene, mai risparmierò la vita di fronte a qualunque tribolazione, perché io non sono più importante dei miei fratelli. ⁶Anzi, io vendicherò la mia nazione, il santuario, le vostre mogli e i vostri figli, poiché tutti i pagani, spinti dall’odio, si sono radunati per sterminarci». ⁷Lo spirito del popolo si infiammò all’udire queste parole; ⁸perciò risposero gridando a gran voce: «Tu sei il nostro condottiero al posto di Giuda e di Giònata, tuo fratello; ⁹combatti la nostra guerra e quanto ci comanderai noi lo faremo». ¹⁰Egli allora radunò tutti gli uomini idonei alle armi e accelerò il completamento delle mura di Gerusalemme e la fortificò tutt’intorno. ¹¹Poi inviò Giònata, figlio di Assalonne, con un forte esercito a Giaffa; ne scacciò gli occupanti e vi si stabilì.

¹²Intanto Trifone si mosse da Tolemàide con ingenti forze per venire in Giudea e con lui Giònata prigioniero. ¹³Simone a sua volta si accampò ad Adidà, di fronte alla pianura. ¹⁴Trifone venne a sapere che Simone era succeduto a Giònata, suo fratello, e che si accingeva a muovergli guerra; perciò gli mandò messaggeri a proporgli: ¹⁵«Giònata, tuo fratello, lo tratteniamo a causa del denaro che doveva al tesoro del re per gli affari che amministrava. ¹⁶Ora, mandaci cento talenti d’argento e due dei suoi figli in ostaggio, perché, una volta liberato, non si allontani per ribellarsi a noi. Con questo lo rimetteremo in libertà». ¹⁷Simone si rese conto che gli parlavano con inganno, ma mandò ugualmente a prendere l’argento e i figli, per non attirarsi forte inimicizia da parte del popolo, ¹⁸che poteva commentare: «È morto perché non gli hai mandato l’argento né i figli». ¹⁹Perciò gli mandò i cento talenti e i figli; ma quello non mantenne la parola e non liberò Giònata. ²⁰Fatto questo, Trifone si mosse per entrare nel paese e devastarlo, girando per la via che conduce ad Adorà. Ma Simone con le sue truppe ne seguiva le mosse, puntando su tutti i luoghi dove quegli si dirigeva. ²¹Quelli della Cittadella intanto inviarono messaggeri a Trifone, sollecitandolo a venire da loro attraverso il deserto e a inviare loro vettovaglie. ²²Trifone allestì tutta la sua cavalleria per andare, ma in quella notte cadde neve abbondantissima e così a causa della neve non poté andare. Perciò si mosse e andò in Gàlaad. ²³Quando fu vicino a Bascamà, uccise Giònata e lo seppellì sul posto. ²⁴Poi tornò e partì per la sua regione.

²⁵Simone mandò a prendere le ossa di Giònata, suo fratello, e lo seppellì a Modin, città dei suoi padri. ²⁶Tutto Israele lo pianse con un grande lamento e fece lutto su di lui per molti giorni. ²⁷Simone sopraelevò il sepolcro del padre e dei fratelli e lo pose bene in vista, con pietre levigate, dietro e davanti. ²⁸Poi dispose sette piramidi, l’una di fronte all’altra, per il padre, per la madre e per i quattro fratelli. ²⁹Le completò con una struttura architettonica, ponendovi attorno grandi colonne; pose sulle colonne trofei di armi a perenne memoria e presso i trofei navi scolpite, che si potessero osservare da quanti erano in navigazione sul mare. ³⁰Tale è il mausoleo che eresse a Modin e che esiste ancora.

³¹Trifone agiva con perfidia verso Antioco, il re ancora giovane, e lo uccise. ³²Si fece re al suo posto, si mise in capo la corona dell’Asia e procurò grandi rovine al paese. ³³Simone intanto completò le fortezze della Giudea, le cinse di torri elevate e di mura solide con portoni e sbarre e rifornì le fortezze di viveri. ³⁴Poi Simone scelse alcuni uomini e li inviò al re Demetrio per ottenere esenzioni al paese, perché tutti gli atti di Trifone erano stati delle rapine.

³⁵Il re Demetrio lo assicurò in questo senso, poi gli rispose per iscritto inviandogli la seguente lettera:

³⁶«Il re Demetrio a Simone, sommo sacerdote e amico del re, agli anziani e alla nazione dei Giudei, salute! ³⁷Abbiamo ricevuto la corona d’oro e la palma che ci avete inviato e siamo pronti a concludere con voi una pace solenne e a scrivere ai sovrintendenti agli affari di concedervi le esenzioni; ³⁸quanto stabilimmo con voi resta stabilito e le fortezze che avete costruito restino di vostra proprietà. ³⁹Vi condoniamo le mancanze e le colpe commesse fino ad oggi e la corona che ci dovete; se altro si riscuoteva a Gerusalemme, non sia più riscosso. ⁴⁰Se alcuni di voi sono idonei a essere arruolati nella nostra guardia del corpo, siano iscritti e regni la pace tra noi».

⁴¹Nell’anno centosettanta fu tolto il giogo dei pagani da Israele ⁴²e il popolo cominciò a scrivere negli atti pubblici e nei contratti: «Anno primo di Simone, sommo sacerdote insigne, stratega e capo dei Giudei».

⁴³In quei giorni Simone pose il campo contro Ghezer, la circondò di accampamenti, fece allestire una torre mobile, la spinse contro la città e abbatté una torre e la conquistò. ⁴⁴I soldati della torre mobile si lanciarono nella città e si produsse in città un grande trambusto. ⁴⁵I cittadini salirono sulle mura insieme con le mogli e i bambini, stracciandosi le vesti, e supplicavano a gran voce, chiedendo a Simone di dare loro la destra, ⁴⁶e dicevano: «Non trattarci secondo le nostre iniquità, ma secondo la tua clemenza». ⁴⁷Simone venne a patti con loro e non combatté oltre contro di loro; ma li scacciò dalla città, purificò le case nelle quali c’erano idoli, e così entrò in città con canti di lode e di ringraziamento. [vv. 48-53] [<<< 48-53] ⁴⁸Eliminò da essa ogni impurità e vi stabilì uomini osservanti della legge; poi la fortificò e vi costruì un’abitazione per sé.

⁴⁹Ora quelli della Cittadella di Gerusalemme, messi nell’impossibilità di uscire e venire nel paese a comprare e vendere, erano molto affamati e una parte di essi moriva di fame. ⁵⁰Allora supplicarono Simone perché desse loro la destra, e Simone la diede; ma li sloggiò di là e purificò la Cittadella da tutte le contaminazioni. ⁵¹Fecero ingresso in quel luogo il ventitré del secondo mese dell’anno centosettantuno, con canti di lode e con palme, con suoni di cetre, cimbali e arpe e con inni e canti, perché era stato eliminato un grande nemico da Israele. ⁵²Simone stabilì di celebrare ogni anno questo giorno di festa. Intanto completò la fortificazione del monte del tempio vicino alla Cittadella e vi si stabilì con i suoi. ⁵³Vedendo poi che suo figlio Giovanni era ormai uomo, Simone lo fece capo di tutte le milizie e questi pose la sua residenza a Ghezer.

[vv. 1-32]

[<<< 1-32] ¹Nell’anno centosettantadue il re Demetrio radunò le sue milizie e partì per la Media, per raccogliere rinforzi e combattere Trifone. ²Ma Arsace, re della Persia e della Media, appena seppe che Demetrio era entrato nel suo territorio, mandò uno dei suoi generali per catturarlo vivo. ³Costui venne, batté l’esercito di Demetrio, lo catturò e lo condusse ad Arsace e questi lo mise in carcere.

⁴Rimase tranquilla la terra di Giuda per tutta la vita di Simone;
egli cercò il bene della sua gente
e a loro fu gradito il suo potere
e la sua gloria per tutti i suoi giorni.
⁵In aggiunta a tutte le sue glorie
egli prese Giaffa per farne un porto
e aprì un accesso alle isole del mare.
⁶Ampliò i confini del suo popolo
e riconquistò la regione.
⁷Raccolse una turba di prigionieri
e si impadronì di Ghezer, di Bet-Sur e della Cittadella;
spazzò via da essa le impurità,
e nessuno gli si oppose.
⁸In pace si diedero a coltivare la loro terra;
il suolo dava i suoi prodotti
e gli alberi della campagna i loro frutti.
⁹I vecchi sedevano nelle piazze,
tutti deliberavano sugli interessi comuni,
i giovani indossavano splendide vesti
e armature di guerra.
¹⁰Alle città fornì vettovaglie,
e le munì con mezzi di difesa;
così divenne celebre il suo nome
e la sua gloria fino all’estremità della terra.
¹¹Fece regnare sul paese la pace
e Israele gioì di grande letizia.
¹²Ognuno sedeva sotto la sua vite
e sotto il suo fico
e nessuno incuteva loro timore.
¹³Scomparve dal paese chi li avversava
e i re andarono in rovina in quei giorni.
¹⁴Confortò tutti i derelitti nel suo popolo;
ricercò la legge ed eliminò ogni iniquo e maligno.
¹⁵Diede splendore al tempio
e lo arricchì dei suoi arredi.

¹⁶Si sparse fino a Roma e a Sparta la notizia che era morto Giònata e se ne rattristarono molto. ¹⁷Tuttavia, quando seppero che Simone, suo fratello, era divenuto sommo sacerdote al suo posto e continuava a mantenere il potere sulla regione e sulle città, ¹⁸gli scrissero su tavolette di bronzo per rinnovare con lui l’amicizia e l’alleanza che avevano concluso con Giuda e Giònata, suoi fratelli. ¹⁹I messaggi furono letti davanti all’assemblea a Gerusalemme. ²⁰Questa è la copia della lettera che inviarono gli Spartani:

«Le autorità e la cittadinanza degli Spartani a Simone, grande sacerdote, agli anziani, ai sacerdoti e al resto del popolo dei Giudei, loro fratelli, salute! ²¹I messaggeri inviati al nostro popolo ci hanno riferito intorno alla vostra gloria e al vostro onore e noi ci siamo rallegrati per il loro arrivo. ²²Abbiamo registrato le loro dichiarazioni negli atti pubblici, in questi termini: “Numenio, figlio di Antioco, e Antìpatro, figlio di Giasone, messaggeri dei Giudei, sono giunti presso di noi per rinnovare l’amicizia con noi. ²³È piaciuto al popolo di ricevere questi uomini con ogni onore e inserire la copia del loro discorso nei registri a disposizione del pubblico, perché il popolo degli Spartani ne mantenga il ricordo. Ne è stata scritta una copia per Simone, il sommo sacerdote”».

²⁴Successivamente Simone mandò a Roma Numenio con un grande scudo d’oro, del peso di mille mine, per confermare l’alleanza con loro.

²⁵Quando il popolo seppe queste cose, si disse: «Quale contraccambio daremo a Simone e ai suoi figli? ²⁶Egli infatti e i suoi fratelli e la casa di suo padre sono stati saldi e hanno ricacciato da sé con le armi i nemici d’Israele e gli hanno restituito la libertà». Incisero perciò un’iscrizione su tavole di bronzo e l’apposero su colonne sul monte Sion. ²⁷Questa è la copia dell’iscrizione:

«Il diciotto di Elul dell’anno centosettantadue, che è il terzo anno di Simone, sommo sacerdote, in Asaramèl, ²⁸nella grande assemblea dei sacerdoti e del popolo, dei capi della nazione e degli anziani della regione, ci è stato reso noto: ²⁹Poiché più volte erano sorte guerre nel paese, Simone, figlio di Mattatia, sacerdote della stirpe di Ioarìb, e i suoi fratelli si gettarono nella mischia e si opposero agli avversari del loro popolo, perché restassero incolumi il santuario e la legge, procurando gloria grande al loro popolo. ³⁰Giònata diede unità alla nazione, ne divenne sommo sacerdote e poi fu riunito al suo popolo. ³¹I loro nemici volevano invadere il loro paese e stendere la mano contro il santuario. ³²Simone allora si oppose e si batté per la sua nazione, spese molto del suo per dotare di armi le milizie della sua nazione e pagò loro il salario. ³³Inoltre fortificò le città della Giudea e Bet-Sur nel territorio della Giudea, dove prima c’era la roccaforte dei nemici, e vi pose un presidio di soldati giudei. [vv. 34-49] [<<< 34-49] ³⁴Fortificò anche Giaffa, situata sul mare, e Ghezer presso i confini di Azoto, nelle quali prima risiedevano i nemici; vi fece abitare dei Giudei e le rifornì di quanto era necessario al loro sostentamento. ³⁵Il popolo vide la fede di Simone e la gloria che egli si proponeva di procurare alla sua nazione; lo costituirono loro capo e sommo sacerdote per queste sue imprese e per la giustizia e la fede che egli aveva conservato al suo popolo e perché aveva cercato con ogni mezzo di elevare il suo popolo. ³⁶Nei suoi giorni si riuscì felicemente, per suo mezzo, a scacciare dal paese le nazioni e quelli che erano nella Città di Davide e a Gerusalemme, che si erano edificati la Cittadella e ne uscivano profanando i dintorni del santuario e recando offesa grande alla sua purità. ³⁷Egli vi insediò soldati giudei, la fortificò per la sicurezza della regione e della città ed elevò le mura di Gerusalemme. ³⁸Il re Demetrio quindi gli confermò il sommo sacerdozio, ³⁹lo ascrisse tra i suoi amici e gli conferì grandi onori. ⁴⁰Seppe infatti che i Giudei erano considerati amici, alleati e fratelli da parte dei Romani, e che questi erano andati incontro ai messaggeri di Simone con segni di onore, ⁴¹che i Giudei e i sacerdoti avevano approvato che Simone fosse sempre loro condottiero e sommo sacerdote finché non sorgesse un profeta fedele, ⁴²che fosse loro stratega e avesse cura del santuario e fossero nominati da lui i sovrintendenti ai lavori, al paese, agli armamenti e alle fortezze, ⁴³che si prendesse cura del santuario, fosse da tutti obbedito e si scrivessero nel suo nome tutti i contratti del paese e vestisse di porpora e ornamenti d’oro. ⁴⁴Non dovrà essere lecito a nessuno del popolo né dei sacerdoti respingere alcuno di questi diritti o disobbedire ai suoi ordini o convocare riunioni senza il suo consenso e vestire di porpora e ornarsi della fibbia d’oro; ⁴⁵chiunque agirà contro questi decreti o ne respingerà qualcuno, sarà ritenuto colpevole. ⁴⁶Piacque a tutto il popolo sancire che Simone si comportasse secondo questi decreti. ⁴⁷Simone da parte sua accettò e gradì di esercitare il sommo sacerdozio, di essere anche stratega ed etnarca dei Giudei e dei sacerdoti e capo di tutti».

⁴⁸Disposero che questa iscrizione fosse riportata su tavole di bronzo, da collocarsi nel recinto del santuario in luogo visibile, ⁴⁹e che se ne depositasse copia nel tesoro, perché fosse a disposizione di Simone e dei suoi figli.

[vv. 1-37]

[<<< 1-37] ¹Nel periodo in cui la città santa godeva completa pace e le leggi erano osservate perfettamente per la pietà del sommo sacerdote Onia e la sua avversione al male, ²gli stessi re avevano preso a onorare il luogo santo e a glorificare il tempio con doni insigni, ³al punto che anche Seleuco, re dell’Asia, provvedeva con le proprie entrate a tutte le spese riguardanti il servizio dei sacrifici. ⁴Ma un certo Simone, della tribù di Bilga, nominato sovrintendente del tempio, venne a trovarsi in contrasto con il sommo sacerdote intorno all’amministrazione della città. ⁵Non riuscendo a prevalere su Onia, si recò da Apollònio di Tarso, che in quel periodo era governatore della Celesiria e della Fenicia, ⁶e gli riferì che il tesoro di Gerusalemme era colmo di ricchezze immense, tanto che l’ammontare delle somme era incalcolabile e non serviva per le spese dei sacrifici; era quindi possibile trasferire tutto in potere del re.

⁷Apollònio si incontrò con il re e gli riferì delle ricchezze a lui denunciate; quegli designò Eliodoro, l’incaricato d’affari, e lo inviò con l’ordine di effettuare la confisca delle suddette ricchezze. ⁸Eliodoro si mise subito in viaggio, in apparenza per visitare le città della Celesiria e della Fenicia, in realtà per eseguire l’incarico del re. ⁹Giunto a Gerusalemme e accolto con deferenza dal sommo sacerdote della città, espose l’informazione ricevuta e disse chiaro il motivo per cui era venuto; domandava poi se le cose stessero realmente così. ¹⁰Il sommo sacerdote gli spiegò che i depositi erano delle vedove e degli orfani, ¹¹che una parte era anche di Ircano, figlio di Tobia, persona di condizione assai elevata, che l’empio Simone andava denunciando la cosa a suo modo, ma complessivamente si trattava di quattrocento talenti d’argento e duecento d’oro e ¹²che era assolutamente impossibile permettere che fossero ingannati coloro che si erano fidati della santità del luogo e del carattere sacro e inviolabile di un tempio venerato in tutto il mondo.

¹³Ma Eliodoro, in forza degli ordini ricevuti dal re, rispose recisamente che quelle ricchezze dovevano essere trasferite nell’erario del re. ¹⁴Venne, in un giorno da lui stabilito, per farne un inventario, mentre tutta la città era in grande agitazione. ¹⁵I sacerdoti, rivestiti degli abiti sacerdotali, si erano prostrati davanti all’altare ed elevavano suppliche al Cielo che aveva sancito la legge dei depositi, perché conservasse intatti questi beni a coloro che li avevano depositati. ¹⁶Chi guardava l’aspetto del sommo sacerdote sentiva uno strazio al cuore, poiché il volto e il cambiamento di colore ne mostravano l’intimo tormento. ¹⁷Tutta la sua persona era pervasa da paura e da un tremito del corpo, da cui appariva manifesta, a chi osservava, l’angoscia che aveva in cuore. ¹⁸Dalle case uscivano in folla per una pubblica supplica, perché il luogo santo stava per essere violato. ¹⁹Le donne, cinto sotto il petto il cilicio, riempivano le strade; anche le fanciulle, di solito ritirate, in parte accorrevano alle porte, in parte sulle mura, altre si sporgevano dalle finestre. ²⁰Tutte, con le mani protese verso il Cielo, moltiplicavano le suppliche. ²¹Muoveva a compassione il pianto confuso della moltitudine e l’ansia tormentosa del sommo sacerdote. ²²Supplicavano il Signore onnipotente che volesse conservare intatti, in piena sicurezza, i depositi per coloro che li avevano consegnati.

²³Eliodoro però metteva ugualmente in esecuzione il suo programma. ²⁴Ma appena fu arrivato sul posto con gli armati, presso il tesoro, il Signore degli spiriti e di ogni potere si manifestò con un’apparizione così grande, che tutti i temerari che avevano osato entrare, colpiti dalla potenza di Dio, si trovarono stremati e atterriti. ²⁵Infatti apparve loro un cavallo, montato da un cavaliere terribile e rivestito di splendida bardatura, il quale si spinse con impeto contro Eliodoro e lo percosse con gli zoccoli anteriori, mentre il cavaliere appariva rivestito di armatura d’oro. ²⁶Davanti a lui comparvero, inoltre, altri due giovani dotati di grande forza, splendidi per bellezza e meravigliosi nell’abbigliamento, i quali, postisi ai due lati, lo flagellavano senza posa, infliggendogli numerose percosse. ²⁷In un attimo fu gettato a terra e si trovò immerso in una fitta oscurità. Allora i suoi lo afferrarono e lo misero su una barella. ²⁸Egli, che era entrato poco prima nella suddetta camera del tesoro con numeroso seguito e con tutta la guardia, fu portato via impotente ad aiutarsi, dopo aver sperimentato nel modo più evidente la potenza di Dio. ²⁹Così, mentre egli, prostrato dalla forza divina, giaceva senza voce e privo d’ogni speranza di salvezza, ³⁰gli altri benedicevano il Signore, che aveva glorificato il suo luogo santo. Il tempio, che poco prima era pieno di trepidazione e confusione, dopo che il Signore onnipotente si fu manifestato, si riempì di gioia e letizia. ³¹Subito alcuni compagni di Eliodoro pregarono Onia che supplicasse l’Altissimo e impetrasse la grazia della vita a costui che stava irrimediabilmente esalando l’ultimo respiro. ³²Il sommo sacerdote, temendo che il re avrebbe potuto sospettare che i Giudei avessero teso un tranello a Eliodoro, offrì un sacrificio per la salute di costui. ³³Mentre il sommo sacerdote compiva il rito propiziatorio, apparvero di nuovo a Eliodoro gli stessi giovani adorni delle stesse vesti, i quali, restando in piedi, dissero: «Ringrazia ampiamente il sommo sacerdote Onia, per merito del quale il Signore ti ridà la vita. ³⁴Tu poi, che hai sperimentato i flagelli del Cielo, annuncia a tutti la grande potenza di Dio». Dette queste parole, disparvero. ³⁵Eliodoro offrì un sacrificio al Signore e innalzò grandi preghiere a colui che gli aveva restituito la vita, poi si congedò da Onia e fece ritorno con il suo seguito dal re. ³⁶Egli testimoniava a tutti le opere del Dio grandissimo, che aveva visto con i suoi occhi. ³⁷Quando poi il re domandava a Eliodoro chi fosse adatto a essere inviato ancora una volta a Gerusalemme, rispondeva: ³⁸«Se hai qualcuno che ti è nemico o insidia il tuo governo, mandalo là e l’avrai indietro flagellato per bene, se pure ne uscirà salvo, perché in quel luogo c’è veramente una potenza divina. [vv. 39-40] [<<< 39-40] ³⁹Colui che ha la sua dimora nei cieli è custode e difensore di quel luogo, ed è pronto a percuotere e abbattere coloro che vi accedono con cattiva intenzione». ⁴⁰Così dunque si sono svolti i fatti relativi a Eliodoro e alla difesa del tesoro.

[vv. 1-2] [<<< 1-2] ¹Nicànore, avendo saputo che gli uomini di Giuda si trovavano nella regione della Samaria, decise di assalirli a colpo sicuro nel giorno del riposo. ²Poiché i Giudei che l’avevano seguito per necessità gli dicevano: «Assolutamente non devi ucciderli in modo così crudele e barbaro; piuttosto rispetta il giorno che è stato onorato e santificato da colui che tutto vede», ³quell’uomo tre volte scellerato chiese se c’era in cielo un Signore che aveva comandato di celebrare il giorno del sabato. [vv. 4-39] [<<< 4-39] ⁴Essi risposero: «C’è il Signore vivente; egli è il sovrano del cielo, che ha comandato di celebrare il settimo giorno». ⁵L’altro ribatté: «E io sono sovrano sulla terra, che comando di prendere le armi e di eseguire le disposizioni del re». Tuttavia non riuscì a mandare a effetto il suo crudele intento.

⁶Nicànore, dunque, che si era montato la testa con tutta la sua arroganza, aveva deciso di erigere un pubblico trofeo per la vittoria sugli uomini di Giuda. ⁷Il Maccabeo invece era fermamente convinto e sperava pienamente di ottenere protezione dal Signore. ⁸Esortava perciò i suoi uomini a non temere l’attacco delle nazioni, ma a tenere impressi nella mente gli aiuti che in passato erano venuti loro dal Cielo e ad aspettare ora la vittoria che sarebbe stata loro concessa dall’Onnipotente. ⁹Confortandoli così con le parole della legge e dei profeti e ricordando loro le lotte che avevano già condotto a termine, li rese più coraggiosi. ¹⁰Avendo così rinfrancato i loro sentimenti, espose e denunciò la malafede delle nazioni e la loro violazione dei giuramenti. ¹¹Dopo aver armato ciascuno di loro non tanto con la sicurezza degli scudi e delle lance quanto con il conforto di quelle efficaci parole, li riempì di gioia, narrando loro un sogno degno di fede, anzi una vera visione. ¹²La sua visione era questa: Onia, che era stato sommo sacerdote, uomo onesto e buono, modesto nel portamento, mite nel contegno, spedito ed elegante nel parlare, occupato fin dalla fanciullezza in tutto ciò che è proprio della virtù, con le mani protese pregava per tutta la comunità dei Giudei. ¹³Poi, allo stesso modo, era apparso un uomo distinto per età senile e maestà, circonfuso di dignità meravigliosa e piena di magnificenza. ¹⁴Presa la parola, Onia disse: «Questi è l’amico dei suoi fratelli, che prega molto per il popolo e per la città santa, Geremia, il profeta di Dio». ¹⁵E Geremia stendendo la destra consegnò a Giuda una spada d’oro, pronunciando queste parole nel porgerla: ¹⁶«Prendi la spada sacra come dono di Dio; con questa abbatterai i nemici».

¹⁷Incoraggiati dalle parole di Giuda, molto belle e tali da spingere all’eroismo e da rendere virile anche l’animo dei giovani, stabilirono di non restare nel campo, ma di intervenire coraggiosamente e decidere la sorte attaccando battaglia con tutto il coraggio, perché la città e le cose sante e il tempio erano in pericolo. ¹⁸Minore era il loro timore per le donne e i figli come pure per i fratelli e i parenti, poiché la prima e principale preoccupazione era per il tempio consacrato. ¹⁹Anche per quelli rimasti in città non era piccola l’angoscia, essendo tutti turbati per l’ansia del combattimento in campo aperto. ²⁰Tutti ormai attendevano la prova imminente, poiché i nemici già avevano cominciato ad attaccare e l’esercito era in ordine di battaglia, gli elefanti erano piazzati in posizione opportuna e la cavalleria schierata ai lati. ²¹Il Maccabeo, dopo aver osservato la moltitudine dei presenti, la varietà delle armi pronte e la ferocia delle bestie, alzò le mani al cielo e invocò il Signore che compie prodigi, convinto che non è possibile vincere con le armi, ma che egli concede la vittoria a coloro che ne sono degni, secondo il suo giudizio. ²²Nel pregare il Signore, si esprimeva in questo modo: «Tu, Signore, inviasti il tuo angelo al tempo di Ezechia, re della Giudea, ed egli fece perire nel campo di Sennàcherib centoottantacinquemila uomini. ²³Anche ora, sovrano del cielo, manda un angelo buono davanti a noi per incutere paura e tremore. ²⁴Siano atterriti dalla potenza del tuo braccio coloro che bestemmiando sono venuti qui contro il tuo popolo santo». Con queste parole egli terminò.

²⁵Gli uomini di Nicànore avanzavano al suono delle trombe e degli inni di guerra. ²⁶Gli uomini di Giuda invece si gettarono nella mischia contro i nemici tra invocazioni e preghiere. ²⁷In tal modo, combattendo con le mani, ma pregando Dio con il cuore, travolsero non meno di trentacinquemila uomini, rallegrandosi grandemente per la manifesta presenza di Dio. ²⁸Terminata la battaglia, mentre facevano ritorno pieni di gioia, riconobbero Nicànore caduto con tutte le sue armi. ²⁹Levarono alte grida dandosi all’entusiasmo, mentre benedicevano l’Onnipotente nella lingua dei padri. ³⁰Quindi colui che era stato sempre il primo a combattere per i suoi concittadini con anima e corpo, colui che aveva conservato l’affetto dell’età giovanile verso i suoi connazionali, comandò che tagliassero la testa di Nicànore e la sua mano con il braccio e li portassero a Gerusalemme. ³¹Quando vi giunse, convocati tutti i connazionali e collocati i sacerdoti davanti all’altare, mandò a chiamare quelli della Cittadella ³²e mostrò loro la testa dello scellerato Nicànore e la mano che quel bestemmiatore aveva steso contro la sacra dimora dell’Onnipotente, pronunciando parole arroganti. ³³Tagliata poi la lingua del sacrilego Nicànore, la fece gettare a pezzi agli uccelli e ordinò di appendere davanti al tempio la ricompensa della sua follia.

³⁴Tutti allora, rivolti verso il cielo, benedissero il Signore glorioso dicendo: «Benedetto colui che ha conservato la sua dimora inviolata». ³⁵Fece poi appendere la testa di Nicànore alla Cittadella alla vista di tutti, perché fosse segno manifesto dell’aiuto di Dio. ³⁶Quindi deliberarono tutti insieme, con voto pubblico, di non lasciar passare inosservato quel giorno, ma di commemorarlo il tredici del dodicesimo mese – che in lingua aramaica si chiama Adar – il giorno precedente la festa di Mardocheo.

³⁷Così andarono le cose riguardo a Nicànore e, poiché da quel tempo la città è rimasta in mano agli Ebrei, anch’io chiudo qui la mia narrazione. ³⁸Se essa è riuscita ben ordinata, era quello che volevo; se invece è di poco conto e mediocre, questo solo ho potuto fare. ³⁹Come il bere solo vino o bere solo acqua è nocivo, mentre vino mescolato con acqua è amabile e procura un delizioso piacere, così un discorso ben elaborato delizia gli orecchi di coloro che leggono la narrazione. E qui sia la fine.

[vv. 1-5]

[<<< 1-5] ¹Giobbe prese a dire:

²«Se ben si pesasse la mia angoscia
e sulla stessa bilancia si ponesse la mia sventura,
³certo sarebbe più pesante della sabbia del mare!
Per questo le mie parole sono così avventate,
⁴perché le saette dell’Onnipotente mi stanno infitte,
sicché il mio spirito ne beve il veleno
e i terrori di Dio mi si schierano contro!
⁵Raglia forse l’asino selvatico con l’erba davanti
o muggisce il bue sopra il suo foraggio?
⁶Si mangia forse un cibo insipido, senza sale?
O che gusto c’è nel succo di malva?
[vv. 7-12]
[<<< 7-12]
⁷Ciò che io ricusavo di toccare
ora è il mio cibo nauseante!
⁸Oh, mi accadesse quello che invoco
e Dio mi concedesse quello che spero!
⁹Volesse Dio schiacciarmi,
stendere la mano e sopprimermi!
¹⁰Questo sarebbe il mio conforto,
e io gioirei, pur nell’angoscia senza pietà,
perché non ho rinnegato i decreti del Santo.
¹¹Qual è la mia forza, perché io possa aspettare,
o qual è la mia fine, perché io debba pazientare?
¹²La mia forza è forse quella dei macigni?
E la mia carne è forse di bronzo?
¹³Nulla c’è in me che mi sia di aiuto?
Ogni successo mi è precluso?

[vv. 14-30]

[<<< 14-30]
¹⁴A chi è sfinito dal dolore è dovuto l’affetto degli amici,
anche se ha abbandonato il timore di Dio.
¹⁵I miei fratelli sono incostanti come un torrente,
come l’alveo dei torrenti che scompaiono:
¹⁶sono torbidi per il disgelo,
si gonfiano allo sciogliersi della neve,
¹⁷ma al tempo della siccità svaniscono
e all’arsura scompaiono dai loro letti.
¹⁸Le carovane deviano dalle loro piste,
avanzano nel deserto e vi si perdono;
¹⁹le carovane di Tema li cercano con lo sguardo,
i viandanti di Saba sperano in essi:
²⁰ma rimangono delusi d’aver sperato,
giunti fin là, ne restano confusi.
²¹Così ora voi non valete niente:
vedete una cosa che fa paura e vi spaventate.
²²Vi ho detto forse: “Datemi qualcosa”,
o “Con i vostri beni pagate il mio riscatto”,
²³o “Liberatemi dalle mani di un nemico”,
o “Salvatemi dalle mani dei violenti”?
²⁴Istruitemi e allora io tacerò,
fatemi capire in che cosa ho sbagliato.
²⁵Che hanno di offensivo le mie sincere parole
e che cosa dimostrano le vostre accuse?
²⁶Voi pretendete di confutare le mie ragioni,
e buttate al vento i detti di un disperato.
²⁷Persino su un orfano gettereste la sorte
e fareste affari a spese di un vostro amico.
²⁸Ma ora degnatevi di volgervi verso di me:
davanti a voi non mentirò.
²⁹Su, ricredetevi: non siate ingiusti!
Ricredetevi: io sono nel giusto!
³⁰C’è forse iniquità sulla mia lingua
o il mio palato non sa distinguere il male?

[vv. 1-32]

[<<< 1-32] ¹Giobbe prese a dire:

²«In verità io so che è così:
e come può un uomo aver ragione dinanzi a Dio?
³Se uno volesse disputare con lui,
non sarebbe in grado di rispondere una volta su mille.
⁴Egli è saggio di mente, potente di forza:
chi si è opposto a lui ed è rimasto salvo?
⁵Egli sposta le montagne ed esse non lo sanno,
nella sua ira egli le sconvolge.
⁶Scuote la terra dal suo posto
e le sue colonne tremano.
⁷Comanda al sole ed esso non sorge
e mette sotto sigillo le stelle.
⁸Lui solo dispiega i cieli
e cammina sulle onde del mare.
⁹Crea l’Orsa e l’Orione,
le Plèiadi e le costellazioni del cielo australe.
¹⁰Fa cose tanto grandi che non si possono indagare,
meraviglie che non si possono contare.
¹¹Se mi passa vicino e non lo vedo,
se ne va e di lui non mi accorgo.
¹²Se rapisce qualcosa, chi lo può impedire?
Chi gli può dire: “Cosa fai?”.
¹³Dio non ritira la sua collera:
sotto di lui sono fiaccati i sostenitori di Raab.

¹⁴Tanto meno potrei rispondergli io,
scegliendo le parole da dirgli;
¹⁵io, anche se avessi ragione, non potrei rispondergli,
al mio giudice dovrei domandare pietà.
¹⁶Se lo chiamassi e mi rispondesse,
non credo che darebbe ascolto alla mia voce.
¹⁷Egli con una tempesta mi schiaccia,
moltiplica le mie piaghe senza ragione,
¹⁸non mi lascia riprendere il fiato,
anzi mi sazia di amarezze.
¹⁹Se si tratta di forza, è lui il potente;
se di giustizia, chi potrà citarlo in giudizio?
²⁰Se avessi ragione, la mia bocca mi condannerebbe;
se fossi innocente, egli mi dichiarerebbe colpevole.
²¹Benché innocente, non mi curo di me stesso,
detesto la mia vita!
²²Per questo io dico che è la stessa cosa:
egli fa perire l’innocente e il reo!
²³Se un flagello uccide all’improvviso,
della sciagura degli innocenti egli ride.
²⁴La terra è lasciata in balìa del malfattore:
egli vela il volto dei giudici;
chi, se non lui, può fare questo?
²⁵I miei giorni passano più veloci d’un corriere,
fuggono senza godere alcun bene,
²⁶volano come barche di papiro,
come aquila che piomba sulla preda.
²⁷Se dico: “Voglio dimenticare il mio gemito,
cambiare il mio volto e rasserenarmi”,
²⁸mi spavento per tutti i miei dolori;
so bene che non mi dichiarerai innocente.
²⁹Se sono colpevole,
perché affaticarmi invano?
³⁰Anche se mi lavassi con la neve
e pulissi con la soda le mie mani,
³¹allora tu mi tufferesti in un pantano
e in orrore mi avrebbero le mie vesti.
³²Poiché non è uomo come me, al quale io possa replicare:
“Presentiamoci alla pari in giudizio”.
³³Non c’è fra noi due un arbitro
che ponga la mano su di noi.
[vv. 34-35]
[<<< 34-35]
³⁴Allontani da me la sua verga,
che non mi spaventi il suo terrore:
³⁵allora parlerei senza aver paura di lui;
poiché così non è, mi ritrovo con me solo.

[vv. 1-17]

[<<< 1-17] ¹Sofar di Naamà prese a dire:

²«A tante parole non si dovrà forse dare risposta?
O il loquace dovrà avere ragione?
³I tuoi sproloqui faranno tacere la gente?
Ti farai beffe, senza che alcuno ti svergogni?
⁴Tu dici: “Pura è la mia condotta,
io sono irreprensibile agli occhi tuoi”.
⁵Tuttavia, volesse Dio parlare
e aprire le labbra contro di te,
⁶per manifestarti i segreti della sapienza,
che sono così difficili all’intelletto,
allora sapresti che Dio ti condona parte della tua colpa.
⁷Credi tu di poter scrutare l’intimo di Dio
o penetrare la perfezione dell’Onnipotente?
⁸È più alta del cielo: che cosa puoi fare?
È più profonda del regno dei morti: che cosa ne sai?
⁹Più lunga della terra ne è la dimensione,
più vasta del mare.
¹⁰Se egli assale e imprigiona
e chiama in giudizio, chi glielo può impedire?
¹¹Egli conosce gli uomini fallaci;
quando scorge l’iniquità, non dovrebbe tenerne conto?
¹²L’uomo stolto diventerà giudizioso?
E un puledro di asino selvatico sarà generato uomo?

¹³Ora, se tu a Dio dirigerai il cuore
e tenderai a lui le tue palme,
¹⁴se allontanerai l’iniquità che è nella tua mano
e non farai abitare l’ingiustizia nelle tue tende,
¹⁵allora potrai alzare il capo senza macchia,
sarai saldo e non avrai timori,
¹⁶perché dimenticherai l’affanno
e te ne ricorderai come di acqua passata.
¹⁷Più del sole meridiano splenderà la tua vita,
l’oscurità sarà per te come l’aurora.
¹⁸Avrai fiducia perché c’è speranza
e, guardandoti attorno, riposerai tranquillo.
[vv. 19-20]
[<<< 19-20]
¹⁹Ti coricherai e nessuno ti metterà paura;
anzi, molti cercheranno i tuoi favori.
²⁰Ma gli occhi dei malvagi languiranno,
ogni scampo è loro precluso,
unica loro speranza è l’ultimo respiro!».

[vv. 1-5]

[<<< 1-5] ¹Giobbe prese a dire:

²«Certo, voi rappresentate un popolo;
con voi morirà la sapienza!
³Anch’io però ho senno come voi,
e non sono da meno di voi;
chi non sa cose simili?
⁴Sono diventato il sarcasmo dei miei amici,
io che grido a Dio perché mi risponda;
sarcasmo, io che sono il giusto, l’integro!
⁵“Allo sventurato spetta il disprezzo”,
pensa la gente nella prosperità,
“spinte a colui che ha il piede tremante”.
⁶Le tende dei ladri sono tranquille,
c’è sicurezza per chi provoca Dio,
per chi riduce Dio in suo potere.
[vv. 7-13]
[<<< 7-13]
⁷Interroga pure le bestie e ti insegneranno,
gli uccelli del cielo e ti informeranno;
⁸i rettili della terra e ti istruiranno,
i pesci del mare e ti racconteranno.
⁹Chi non sa, fra tutti costoro,
che la mano del Signore ha fatto questo?
¹⁰Egli ha in mano l’anima di ogni vivente
e il soffio di ogni essere umano.
¹¹L’orecchio non distingue forse le parole
e il palato non assapora i cibi?
¹²Nei canuti sta la saggezza
e in chi ha vita lunga la prudenza.

¹³In lui risiedono sapienza e forza,
a lui appartengono consiglio e prudenza!
¹⁴Ecco, se egli demolisce, non si può ricostruire,
se imprigiona qualcuno, non c’è chi possa liberarlo.
[vv. 15-25]
[<<< 15-25]
¹⁵Se trattiene le acque, vi è siccità,
se le lascia andare, devastano la terra.
¹⁶In lui risiedono potenza e sagacia,
da lui dipendono l’ingannato e l’ingannatore.
¹⁷Fa andare scalzi i consiglieri della terra,
rende stolti i giudici;
¹⁸slaccia la cintura dei re
e cinge i loro fianchi d’una corda.
¹⁹Fa andare scalzi i sacerdoti
e rovescia i potenti.
²⁰Toglie la parola a chi si crede sicuro
e priva del senno i vegliardi.
²¹Sui potenti getta il disprezzo
e allenta la cintura dei forti.
²²Strappa dalle tenebre i segreti
e porta alla luce le ombre della morte.
²³Rende grandi i popoli e li fa perire,
fa largo ad altri popoli e li guida.
²⁴Toglie la ragione ai capi di un paese
e li fa vagare nel vuoto, senza strade,
²⁵vanno a tastoni in un buio senza luce,
e barcollano come ubriachi.

[vv. 1-6]
[<<< 1-6]
¹L’uomo, nato da donna,
ha vita breve e piena d’inquietudine;
²come un fiore spunta e avvizzisce,
fugge come l’ombra e mai si ferma.
³Tu, sopra di lui tieni aperti i tuoi occhi,
e lo chiami a giudizio dinanzi a te?
⁴Chi può trarre il puro dall’immondo? Nessuno.
⁵Se i suoi giorni sono contati,
il numero dei suoi mesi dipende da te,
hai fissato un termine che non può oltrepassare.
⁶Distogli lo sguardo da lui perché trovi pace
e compia, come un salariato, la sua giornata!
⁷È vero, per l’albero c’è speranza:
se viene tagliato, ancora si rinnova,
e i suoi germogli non cessano di crescere;
[vv. 8-22]
[<<< 8-22]
⁸se sotto terra invecchia la sua radice
e al suolo muore il suo tronco,
⁹al sentire l’acqua rifiorisce
e mette rami come giovane pianta.
¹⁰Invece l’uomo, se muore, giace inerte;
quando il mortale spira, dov’è mai?
¹¹Potranno sparire le acque dal mare
e i fiumi prosciugarsi e disseccarsi,
¹²ma l’uomo che giace non si alzerà più,
finché durano i cieli non si sveglierà
né più si desterà dal suo sonno.
¹³Oh, se tu volessi nascondermi nel regno dei morti,
occultarmi, finché sia passata la tua ira,
fissarmi un termine e poi ricordarti di me!
¹⁴L’uomo che muore può forse rivivere?
Aspetterei tutti i giorni del mio duro servizio,
finché arrivi per me l’ora del cambio!
¹⁵Mi chiameresti e io risponderei,
l’opera delle tue mani tu brameresti.
¹⁶Mentre ora tu conti i miei passi,
non spieresti più il mio peccato:
¹⁷in un sacchetto, chiuso, sarebbe il mio delitto
e tu ricopriresti la mia colpa.
¹⁸E invece, come un monte che cade si sfalda
e come una rupe si stacca dal suo posto,
¹⁹e le acque consumano le pietre,
le alluvioni portano via il terreno:
così tu annienti la speranza dell’uomo.
²⁰Tu lo abbatti per sempre ed egli se ne va,
tu sfiguri il suo volto e lo scacci.
²¹Siano pure onorati i suoi figli, non lo sa;
siano disprezzati, lo ignora!
²²Solo la sua carne su di lui è dolorante,
e la sua anima su di lui fa lamento».

¹Il mio respiro è affannoso,
i miei giorni si spengono;
non c’è che la tomba per me!
[vv. 2-16]
[<<< 2-16]
²Non sono con me i beffardi?
Fra i loro insulti veglia il mio occhio.
³Poni, ti prego, la mia cauzione presso di te;
chi altri, se no, mi stringerebbe la mano?
⁴Poiché hai tolto il senno alla loro mente,
per questo non li farai trionfare.
⁵Come chi invita a pranzo gli amici,
mentre gli occhi dei suoi figli languiscono.
⁶Mi ha fatto diventare la favola dei popoli,
sono oggetto di scherno davanti a loro.
⁷Si offusca per il dolore il mio occhio
e le mie membra non sono che ombra.
⁸Gli onesti ne rimangono stupiti
e l’innocente si sdegna contro l’empio.
⁹Ma il giusto si conferma nella sua condotta
e chi ha le mani pure raddoppia gli sforzi.
¹⁰Su, venite tutti di nuovo:
io non troverò un saggio fra voi.
¹¹I miei giorni sono passati, svaniti i miei progetti,
i desideri del mio cuore.
¹²Essi cambiano la notte in giorno:
“La luce – dicono – è più vicina delle tenebre”.
¹³Se posso sperare qualche cosa, il regno dei morti è la mia casa,
nelle tenebre distendo il mio giaciglio.
¹⁴Al sepolcro io grido: “Padre mio sei tu!”
e ai vermi: “Madre mia, sorella mia voi siete!”.
¹⁵Dov’è, dunque, la mia speranza?
Il mio bene chi lo vedrà?
¹⁶Caleranno le porte del regno dei morti,
e insieme nella polvere sprofonderemo?».

[vv. 1-6]

[<<< 1-6] ¹Giobbe prese a dire:

²«Fino a quando mi tormenterete
e mi opprimerete con le vostre parole?
³Sono dieci volte che mi insultate
e mi maltrattate in modo sfacciato.
⁴È poi vero che io abbia sbagliato
e che persista nel mio errore?
⁵Davvero voi pensate di prevalere su di me,
rinfacciandomi la mia vergogna?
⁶Sappiate dunque che Dio mi ha schiacciato
e mi ha avvolto nella sua rete.
⁷Ecco, grido: “Violenza!”, ma non ho risposta,
chiedo aiuto, ma non c’è giustizia!
[vv. 8-28]
[<<< 8-28]
⁸Mi ha sbarrato la strada perché io non passi
e sui miei sentieri ha disteso le tenebre.
⁹Mi ha spogliato della mia gloria
e mi ha tolto dal capo la corona.
¹⁰Mi ha distrutto da ogni parte e io sparisco,
ha strappato, come un albero, la mia speranza.
¹¹Ha acceso contro di me la sua ira
e mi considera come suo nemico.
¹²Insieme sono accorse le sue schiere
e si sono tracciate la strada contro di me;
si sono accampate intorno alla mia tenda.
¹³I miei fratelli si sono allontanati da me,
persino i miei familiari mi sono diventati estranei.
¹⁴Sono scomparsi vicini e conoscenti,
mi hanno dimenticato ¹⁵gli ospiti di casa;
da estraneo mi trattano le mie ancelle,
sono un forestiero ai loro occhi.
¹⁶Chiamo il mio servo ed egli non risponde,
devo supplicarlo con la mia bocca.
¹⁷Il mio fiato è ripugnante per mia moglie
e faccio ribrezzo ai figli del mio grembo.
¹⁸Anche i ragazzi mi disprezzano:
se tento di alzarmi, mi coprono di insulti.
¹⁹Mi hanno in orrore tutti i miei confidenti:
quelli che amavo si rivoltano contro di me.
²⁰Alla pelle si attaccano le mie ossa
e non mi resta che la pelle dei miei denti.
²¹Pietà, pietà di me, almeno voi, amici miei,
perché la mano di Dio mi ha percosso!
²²Perché vi accanite contro di me, come Dio,
e non siete mai sazi della mia carne?
²³Oh, se le mie parole si scrivessero,
se si fissassero in un libro,
²⁴fossero impresse con stilo di ferro e con piombo,
per sempre s’incidessero sulla roccia!
²⁵Io so che il mio redentore è vivo
e che, ultimo, si ergerà sulla polvere!
²⁶Dopo che questa mia pelle sarà strappata via,
senza la mia carne, vedrò Dio.
²⁷Io lo vedrò, io stesso,
i miei occhi lo contempleranno e non un altro.
Languisco dentro di me.
²⁸Voi che dite: “Come lo perseguitiamo noi,
se la radice del suo danno è in lui?”,
²⁹temete per voi la spada,
perché è la spada che punisce l’iniquità,
e saprete che c’è un giudice».

[v. 1]

[<< 1] ¹Sofar di Naamà prese a dire:

²«Per questo i miei pensieri mi spingono a rispondere
e c’è fretta dentro di me.
[vv. 3-29]
[<<< 3-29]
³Ho ascoltato un rimprovero per me offensivo,
ma uno spirito, dal mio interno, mi spinge a replicare.
⁴Non sai tu che da sempre,
da quando l’uomo fu posto sulla terra,
⁵il trionfo degli empi è breve
e la gioia del perverso è di un istante?
⁶Anche se si innalzasse fino al cielo la sua statura
e il suo capo toccasse le nubi,
⁷come il suo sterco sarebbe spazzato via per sempre
e chi lo aveva visto direbbe: “Dov’è?”.
⁸Svanirà come un sogno, e non lo si troverà più,
si dileguerà come visione notturna.
⁹L’occhio avvezzo a vederlo più non lo vedrà
né più lo scorgerà la sua casa.
¹⁰I suoi figli dovranno risarcire i poveri
e le sue stesse mani restituiranno le sue ricchezze.
¹¹Le sue ossa erano piene di vigore giovanile,
con lui ora giacciono nella polvere.
¹²Se alla sua bocca fu dolce il male,
se lo teneva nascosto sotto la sua lingua,
¹³assaporandolo senza inghiottirlo,
se lo tratteneva in mezzo al suo palato,
¹⁴il suo cibo gli si guasterà nelle viscere,
gli si trasformerà in veleno di vipere.
¹⁵I beni che ha divorato, dovrà vomitarli,
Dio glieli caccerà fuori dal ventre.
¹⁶Veleno di vipere ha succhiato,
una lingua di aspide lo ucciderà.
¹⁷Non vedrà più ruscelli d’olio,
fiumi di miele e fior di panna;
¹⁸darà ad altri il frutto della sua fatica senza mangiarne,
come non godrà del frutto del suo commercio,
¹⁹perché ha oppresso e abbandonato i miseri,
ha rubato case invece di costruirle;
²⁰perché non ha saputo calmare il suo ventre,
con i suoi tesori non si salverà.
²¹Nulla è sfuggito alla sua voracità,
per questo non durerà il suo benessere.
²²Nel colmo della sua abbondanza si troverà in miseria;
ogni sorta di sciagura piomberà su di lui.
²³Quando starà per riempire il suo ventre,
Dio scaglierà su di lui la fiamma del suo sdegno
e gli farà piovere addosso brace.
²⁴Se sfuggirà all’arma di ferro,
lo trafiggerà l’arco di bronzo.
²⁵Se estrarrà la freccia dalla schiena,
una spada lucente gli squarcerà il fegato.
Lo assaliranno i terrori;
²⁶le tenebre più fitte gli saranno riservate.
Lo divorerà un fuoco non attizzato da uomo,
esso consumerà quanto è rimasto nella sua tenda.
²⁷Riveleranno i cieli la sua iniquità
e la terra si alzerà contro di lui.
²⁸Sparirà il raccolto della sua casa,
tutto sarà disperso nel giorno della sua ira.
²⁹Questa è la sorte che Dio riserva all’uomo malvagio,
l’eredità che Dio gli ha decretato».

[vv. 1-33]

[<<< 1-33] ¹Giobbe prese a dire:

²«Ascoltate bene la mia parola
e sia questo almeno il conforto che mi date.
³Tollerate che io parli
e, dopo che avrò parlato, deridetemi pure.
⁴Mi lamento forse di un uomo?
E perché non dovrei perdere la pazienza?
⁵Statemi attenti e resterete stupiti,
mettetevi la mano sulla bocca.
⁶Se io ci penso, rimango turbato
e la mia carne è presa da un brivido.
⁷Perché i malvagi continuano a vivere,
e invecchiando diventano più forti e più ricchi?
⁸La loro prole prospera insieme con loro,
i loro rampolli crescono sotto i loro occhi.
⁹Le loro case sono tranquille e senza timori;
il bastone di Dio non pesa su di loro.
¹⁰Il loro toro monta senza mai fallire,
la mucca partorisce senza abortire.
¹¹Mandano fuori, come un gregge, i loro ragazzi
e i loro figli danzano in festa.
¹²Cantano al ritmo di tamburelli e di cetre,
si divertono al suono dei flauti.
¹³Finiscono nel benessere i loro giorni
e scendono tranquilli nel regno dei morti.
¹⁴Eppure dicevano a Dio: “Allontànati da noi,
non vogliamo conoscere le tue vie.
¹⁵Chi è l’Onnipotente, perché dobbiamo servirlo?
E che giova pregarlo?”.
¹⁶Essi hanno in mano il loro benessere
e il consiglio degli empi è lontano da lui.
¹⁷Quante volte si spegne la lucerna degli empi,
e la sventura piomba su di loro,
e infligge loro castighi con ira?
¹⁸Sono essi come paglia sollevata al vento
o come pula in preda all’uragano?
¹⁹“Dio – si dirà – riserva il castigo per i figli dell’empio”.
No, lo subisca e lo senta lui il castigo!
²⁰Veda con i suoi occhi la sua rovina
e beva dell’ira dell’Onnipotente!
²¹Che cosa gli importa infatti della sua casa quando è morto,
quando il numero dei suoi mesi è finito?
²²S’insegna forse la scienza a Dio,
a lui che giudica gli esseri celesti?
²³Uno muore in piena salute,
tutto tranquillo e prospero;
²⁴i suoi fianchi sono coperti di grasso
e il midollo delle sue ossa è ben nutrito.
²⁵Un altro muore con l’amarezza in cuore,
senza aver mai assaporato la gioia.
²⁶Eppure entrambi giacciono insieme nella polvere
e i vermi li ricoprono.
²⁷Ecco, io conosco bene i vostri pensieri
e i progetti che tramate contro di me!
²⁸Infatti voi dite: “Dov’è la casa del nobile,
dove sono le tende degli empi?”.
²⁹Perché non avete chiesto a chi ha viaggiato
e non avete considerato attentamente le loro prove?
³⁰Cioè che nel giorno della sciagura è risparmiato il malvagio
e nel giorno dell’ira egli trova scampo?
³¹Chi gli rimprovera in faccia la sua condotta
e di quel che ha fatto chi lo ripaga?
³²Egli sarà portato al sepolcro,
sul suo tumulo si veglia
³³e gli sono lievi le zolle della valle.
Camminano dietro a lui tutti gli uomini
e innanzi a sé ha una folla senza numero.
³⁴E voi vorreste consolarmi con argomenti vani!
Nelle vostre risposte non c’è altro che inganno».

[vv. 1-7]

[<<< 1-7] ¹Giobbe prese a dire:

²«Anche oggi il mio lamento è amaro
e la sua mano pesa sopra i miei gemiti.
³Oh, potessi sapere dove trovarlo,
potessi giungere fin dove risiede!
⁴Davanti a lui esporrei la mia causa
e avrei piene le labbra di ragioni.
⁵Conoscerei le parole con le quali mi risponde
e capirei che cosa mi deve dire.
⁶Dovrebbe forse con sfoggio di potenza contendere con me?
Gli basterebbe solo ascoltarmi!
⁷Allora un giusto discuterebbe con lui
e io per sempre sarei assolto dal mio giudice.
⁸Ma se vado a oriente, egli non c’è,
se vado a occidente, non lo sento.
[vv. 9-17]
[<<< 9-17]
⁹A settentrione lo cerco e non lo scorgo,
mi volgo a mezzogiorno e non lo vedo.
¹⁰Poiché egli conosce la mia condotta,
se mi mette alla prova, come oro puro io ne esco.
¹¹Alle sue orme si è attaccato il mio piede,
al suo cammino mi sono attenuto e non ho deviato;
¹²dai comandi delle sue labbra non mi sono allontanato,
ho riposto nel cuore i detti della sua bocca.
¹³Se egli decide, chi lo farà cambiare?
Ciò che desidera egli lo fa.
¹⁴Egli esegue il decreto contro di me
come pure i molti altri che ha in mente.
¹⁵Per questo davanti a lui io allibisco,
al solo pensarci mi viene paura.
¹⁶Dio ha fiaccato il mio cuore,
l’Onnipotente mi ha frastornato;
¹⁷ma non è a causa della tenebra che io perisco,
né a causa dell’oscurità che ricopre il mio volto.

[vv. 1-13]
[<<< 1-13]
¹Perché all’Onnipotente non restano nascosti i tempi,
mentre i suoi fedeli non vedono i suoi giorni?
²I malvagi spostano i confini,
rubano le greggi e le conducono al pascolo;
³portano via l’asino degli orfani,
prendono in pegno il bue della vedova.
⁴Spingono i poveri fuori strada,
tutti i miseri del paese devono nascondersi.
⁵Ecco, come asini selvatici nel deserto
escono per il loro lavoro;
di buon mattino vanno in cerca di cibo,
la steppa offre pane per i loro figli.
⁶Mietono nel campo non loro,
racimolano la vigna del malvagio.
⁷Nudi passano la notte, senza vestiti,
non hanno da coprirsi contro il freddo.
⁸Dagli acquazzoni dei monti sono bagnati,
per mancanza di rifugi si aggrappano alle rocce.
⁹Strappano l’orfano dal seno della madre
e prendono in pegno il mantello del povero.
¹⁰Nudi se ne vanno, senza vestiti,
e sopportando la fame portano i covoni.
¹¹Sulle terrazze delle vigne frangono le olive,
pigiano l’uva e soffrono la sete.
¹²Dalla città si alza il gemito dei moribondi
e l’anima dei feriti grida aiuto,
ma Dio non bada a queste suppliche.
¹³Vi sono di quelli che avversano la luce,
non conoscono le sue vie
né dimorano nei suoi sentieri.
¹⁴Quando non c’è luce si alza l’omicida
per uccidere il misero e il povero;
nella notte va in giro come un ladro.
[vv. 15-25]
[<<< 15-25]
¹⁵L’occhio dell’adultero attende il buio
e pensa: “Nessun occhio mi osserva!”,
e si pone un velo sul volto.
¹⁶Nelle tenebre forzano le case,
mentre di giorno se ne stanno nascosti:
non vogliono saperne della luce;
¹⁷infatti per loro l’alba è come spettro di morte,
poiché sono abituati ai terrori del buio fondo.
¹⁸Fuggono veloci sul filo dell’acqua;
maledetta è la loro porzione di campo sulla terra,
non si incamminano più per la strada delle vigne.
¹⁹Come siccità e calore assorbono le acque nevose,
così il regno dei morti il peccatore.
²⁰Lo dimenticherà il seno materno,
i vermi lo gusteranno,
non sarà più ricordato
e l’iniquità sarà spezzata come un albero.
²¹Maltratta la sterile che non genera,
alla vedova non fa alcun bene.
²²Con la sua forza egli trascina i potenti,
risorge quando già disperava della vita.
²³Dio gli concede sicurezza ed egli vi si appoggia,
ma i suoi occhi sono sopra la sua condotta.
²⁴Salgono in alto per un poco, poi non sono più,
sono abbattuti, come tutti sono troncati via,
falciati come la testa di una spiga.
²⁵Non è forse così? Chi può smentirmi
e ridurre a nulla le mie parole?».

[v. 1]

[<< 1] ¹Eliu continuò a dire:

²«Abbi un po’ di pazienza e io ti istruirò,
perché c’è altro da dire in difesa di Dio.
[vv. 3-33]
[<<< 3-33]
³Prenderò da lontano il mio sapere
e renderò giustizia al mio creatore.
⁴Non è certo menzogna il mio parlare:
è qui con te un uomo dalla scienza perfetta.
⁵Ecco, Dio è grande e non disprezza nessuno,
egli è grande per la fermezza delle sue decisioni.
⁶Non lascia vivere l’iniquo
e rende giustizia ai miseri.
⁷Non stacca gli occhi dai giusti,
li fa sedere sui troni dei re
e li esalta per sempre.
⁸Se sono avvinti in catene,
o sono stretti dai lacci dell’afflizione,
⁹Dio mostra loro gli errori e i misfatti
che hanno commesso per orgoglio.
¹⁰Apre loro gli orecchi alla correzione
e li esorta ad allontanarsi dal male.
¹¹Se ascoltano e si sottomettono,
termineranno i loro giorni nel benessere
e i loro anni fra le delizie.
¹²Ma se non ascoltano,
passeranno attraverso il canale infernale
e spireranno senza rendersene conto.
¹³I perversi di cuore si abbandonano all’ira,
non invocano aiuto, quando Dio li incatena.
¹⁴Si spegne in gioventù la loro vita,
la loro esistenza come quella dei prostituti.
¹⁵Ma Dio libera il povero mediante l’afflizione,
e con la sofferenza gli apre l’orecchio.

¹⁶Egli trarrà anche te dalle fauci dell’angustia
verso un luogo spazioso, non ristretto,
e la tua tavola sarà colma di cibi succulenti.
¹⁷Ma se di giudizio iniquo sei pieno,
giudizio e condanna ti seguiranno.
¹⁸Fa’ che l’ira non ti spinga allo scherno,
e che il prezzo eccessivo del riscatto non ti faccia deviare.
¹⁹Varrà forse davanti a lui il tuo grido d’aiuto nell’angustia
o tutte le tue risorse di energia?
²⁰Non desiderare che venga quella notte
nella quale i popoli sono sradicati dalla loro sede.
²¹Bada di non volgerti all’iniquità,
poiché per questo sei stato provato dalla miseria.

²²Ecco, Dio è sublime nella sua potenza;
quale maestro è come lui?
²³Chi mai gli ha imposto il suo modo d’agire
o chi mai ha potuto dirgli: “Hai agito male?”.
²⁴Ricòrdati di lodarlo per le sue opere,
che l’umanità ha cantato.
²⁵Tutti le contemplano,
i mortali le ammirano da lontano.
²⁶Ecco, Dio è così grande che non lo comprendiamo,
è incalcolabile il numero dei suoi anni.
²⁷Egli attrae in alto le gocce d’acqua
e scioglie in pioggia i suoi vapori
²⁸che le nubi rovesciano,
grondano sull’uomo in quantità.
²⁹Chi può calcolare la distesa delle nubi
e i fragori della sua dimora?
³⁰Ecco, egli vi diffonde la sua luce
e ricopre le profondità del mare.
³¹In tal modo alimenta i popoli
e offre loro cibo in abbondanza.
³²Con le mani afferra la folgore
e la scaglia contro il bersaglio.
³³Il suo fragore lo annuncia,
la sua ira si accende contro l’iniquità.

[vv. 1-2]

[<<< 1-2] ¹Salmo. Di Davide. Quando fuggiva davanti al figlio Assalonne.

²Signore, quanti sono i miei avversari!
Molti contro di me insorgono.
³Molti dicono della mia vita:
«Per lui non c’è salvezza in Dio!».
[vv. 4-9]
[<<< 4-9]
⁴Ma tu sei mio scudo, Signore,
sei la mia gloria e tieni alta la mia testa.
⁵A gran voce grido al Signore
ed egli mi risponde dalla sua santa montagna.
⁶Io mi corico, mi addormento e mi risveglio:
il Signore mi sostiene.
⁷Non temo la folla numerosa
che intorno a me si è accampata.
⁸Sorgi, Signore! Salvami, Dio mio!
Tu hai colpito alla mascella tutti i miei nemici,
hai spezzato i denti dei malvagi.
⁹La salvezza viene dal Signore:
sul tuo popolo la tua benedizione.

[vv. 1-9]

[<<< 1-9] ¹Al maestro del coro. Per flauti. Salmo. Di Davide.

²Porgi l’orecchio, Signore, alle mie parole:
intendi il mio lamento.
³Sii attento alla voce del mio grido,
o mio re e mio Dio,
perché a te, Signore, rivolgo la mia preghiera.
⁴Al mattino ascolta la mia voce;
al mattino ti espongo la mia richiesta
e resto in attesa.
⁵Tu non sei un Dio che gode del male,
non è tuo ospite il malvagio;
⁶gli stolti non resistono al tuo sguardo.
Tu hai in odio tutti i malfattori,
⁷tu distruggi chi dice menzogne.
Sanguinari e ingannatori, il Signore li detesta.
⁸Io, invece, per il tuo grande amore,
entro nella tua casa;
mi prostro verso il tuo tempio santo
nel tuo timore.
⁹Guidami, Signore, nella tua giustizia
a causa dei miei nemici;
spiana davanti a me la tua strada.
¹⁰Non c’è sincerità sulla loro bocca,
è pieno di perfidia il loro cuore;
la loro gola è un sepolcro aperto,
la loro lingua seduce.
[vv. 11-13]
[<<< 11-13]
¹¹Condannali, o Dio,
soccombano alle loro trame,
per i tanti loro delitti disperdili,
perché a te si sono ribellati.
¹²Gioiscano quanti in te si rifugiano,
esultino senza fine.
Proteggili, perché in te si allietino
quanti amano il tuo nome,
¹³poiché tu benedici il giusto, Signore,
come scudo lo circondi di benevolenza.

[vv. 1-3]

[<<< 1-3] ¹Lamento che Davide cantò al Signore a causa delle parole di Cus, il Beniaminita.

²Signore, mio Dio, in te ho trovato rifugio:
salvami da chi mi perseguita e liberami,
³perché non mi sbrani come un leone,
dilaniandomi senza che alcuno mi liberi.
⁴Signore, mio Dio, se così ho agito,
se c’è ingiustizia nelle mie mani,
[vv. 5-18]
[<<< 5-18]
⁵se ho ripagato il mio amico con il male,
se ho spogliato i miei avversari senza motivo,
⁶il nemico mi insegua e mi raggiunga,
calpesti a terra la mia vita
e getti nella polvere il mio onore.
⁷Sorgi, Signore, nella tua ira,
àlzati contro la furia dei miei avversari,
svégliati, mio Dio, emetti un giudizio!
⁸L’assemblea dei popoli ti circonda:
ritorna dall’alto a dominarla!
⁹Il Signore giudica i popoli.
Giudicami, Signore, secondo la mia giustizia,
secondo l’innocenza che è in me.
¹⁰Cessi la cattiveria dei malvagi.
Rendi saldo il giusto,
tu che scruti mente e cuore, o Dio giusto.
¹¹Il mio scudo è in Dio:
egli salva i retti di cuore.
¹²Dio è giudice giusto,
Dio si sdegna ogni giorno.
¹³Non torna forse ad affilare la spada,
a tendere, a puntare il suo arco?
¹⁴Si prepara strumenti di morte,
arroventa le sue frecce.
¹⁵Ecco, il malvagio concepisce ingiustizia,
è gravido di cattiveria, partorisce menzogna.
¹⁶Egli scava un pozzo profondo
e cade nella fossa che ha fatto;
¹⁷la sua cattiveria ricade sul suo capo,
la sua violenza gli piomba sulla testa.
¹⁸Renderò grazie al Signore per la sua giustizia
e canterò il nome di Dio, l’Altissimo.

[v. 1]

[<< 1] ¹Al maestro del coro. Sull’ottava. Salmo. Di Davide.

²Salvami, Signore! Non c’è più un uomo giusto;
sono scomparsi i fedeli tra i figli dell’uomo.
[vv. 3-9]
[<<< 3-9]
³Si dicono menzogne l’uno all’altro,
labbra adulatrici parlano con cuore doppio.
⁴Recida il Signore le labbra adulatrici,
la lingua che vanta imprese grandiose,
⁵quanti dicono: «Con la nostra lingua siamo forti,
le nostre labbra sono con noi:
chi sarà il nostro padrone?».
⁶«Per l’oppressione dei miseri e il gemito dei poveri,
ecco, mi alzerò – dice il Signore –;
metterò in salvo chi è disprezzato».
⁷Le parole del Signore sono parole pure,
argento separato dalle scorie nel crogiuolo,
raffinato sette volte.
⁸Tu, o Signore, le manterrai,
ci proteggerai da questa gente, per sempre,
⁹anche se attorno si aggirano i malvagi
e cresce la corruzione in mezzo agli uomini.

¹Al maestro del coro. Di Davide.

Lo stolto pensa: «Dio non c’è».
Sono corrotti, fanno cose abominevoli:
non c’è chi agisca bene.
²Il Signore dal cielo si china sui figli dell’uomo
per vedere se c’è un uomo saggio,
uno che cerchi Dio.
³Sono tutti traviati, tutti corrotti;
non c’è chi agisca bene, neppure uno.
[vv. 4-7]
[<<< 4-7]
⁴Non impareranno dunque tutti i malfattori,
che divorano il mio popolo come il pane
e non invocano il Signore?
⁵Ecco, hanno tremato di spavento,
perché Dio è con la stirpe del giusto.
⁶Voi volete umiliare le speranze del povero,
ma il Signore è il suo rifugio.
⁷Chi manderà da Sion la salvezza d’Israele?
Quando il Signore ristabilirà la sorte del suo popolo,
esulterà Giacobbe e gioirà Israele.

¹Preghiera. Di Davide.

Ascolta, Signore, la mia giusta causa,
sii attento al mio grido.
Porgi l’orecchio alla mia preghiera:
sulle mie labbra non c’è inganno.
[vv. 2-15]
[<<< 2-15]
²Dal tuo volto venga per me il giudizio,
i tuoi occhi vedano la giustizia.
³Saggia il mio cuore, scrutalo nella notte,
provami al fuoco: non troverai malizia.
La mia bocca non si è resa colpevole,
⁴secondo l’agire degli uomini;
seguendo la parola delle tue labbra,
ho evitato i sentieri del violento.
⁵Tieni saldi i miei passi sulle tue vie
e i miei piedi non vacilleranno.
⁶Io t’invoco poiché tu mi rispondi, o Dio;
tendi a me l’orecchio, ascolta le mie parole,
⁷mostrami i prodigi della tua misericordia,
tu che salvi dai nemici chi si affida alla tua destra.
⁸Custodiscimi come pupilla degli occhi,
all’ombra delle tue ali nascondimi,
⁹di fronte ai malvagi che mi opprimono,
ai nemici mortali che mi accerchiano.
¹⁰Il loro animo è insensibile,
le loro bocche parlano con arroganza.
¹¹Eccoli: avanzano, mi circondano,
puntano gli occhi per gettarmi a terra,
¹²simili a un leone che brama la preda,
a un leoncello che si apposta in agguato.
¹³Àlzati, Signore, affrontalo, abbattilo;
con la tua spada liberami dal malvagio,
¹⁴con la tua mano, Signore, dai mortali,
dai mortali del mondo, la cui sorte è in questa vita.
Sazia pure dei tuoi beni il loro ventre,
se ne sazino anche i figli e ne avanzi per i loro bambini.
¹⁵Ma io nella giustizia contemplerò il tuo volto,
al risveglio mi sazierò della tua immagine.

[vv. 1-2]

[<<< 1-2] ¹Al maestro del coro. Su «Cerva dell’aurora». Salmo. Di Davide.

²Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?
Lontane dalla mia salvezza le parole del mio grido!
³Mio Dio, grido di giorno e non rispondi;
di notte, e non c’è tregua per me.
[vv. 4-11]
[<<< 4-11]
⁴Eppure tu sei il Santo,
tu siedi in trono fra le lodi d’Israele.
⁵In te confidarono i nostri padri,
confidarono e tu li liberasti;
⁶a te gridarono e furono salvati,
in te confidarono e non rimasero delusi.
⁷Ma io sono un verme e non un uomo,
rifiuto degli uomini, disprezzato dalla gente.
⁸Si fanno beffe di me quelli che mi vedono,
storcono le labbra, scuotono il capo:
⁹«Si rivolga al Signore; lui lo liberi,
lo porti in salvo, se davvero lo ama!».
¹⁰Sei proprio tu che mi hai tratto dal grembo,
mi hai affidato al seno di mia madre.
¹¹Al mio nascere, a te fui consegnato;
dal grembo di mia madre sei tu il mio Dio.
¹²Non stare lontano da me,
perché l’angoscia è vicina e non c’è chi mi aiuti.
[vv. 13-32]
[<<< 13-32]
¹³Mi circondano tori numerosi,
mi accerchiano grossi tori di Basan.
¹⁴Spalancano contro di me le loro fauci:
un leone che sbrana e ruggisce.
¹⁵Io sono come acqua versata,
sono slogate tutte le mie ossa.
Il mio cuore è come cera,
si scioglie in mezzo alle mie viscere.
¹⁶Arido come un coccio è il mio vigore,
la mia lingua si è incollata al palato,
mi deponi su polvere di morte.
¹⁷Un branco di cani mi circonda,
mi accerchia una banda di malfattori;
hanno scavato le mie mani e i miei piedi.
¹⁸Posso contare tutte le mie ossa.
Essi stanno a guardare e mi osservano:
¹⁹si dividono le mie vesti,
sulla mia tunica gettano la sorte.
²⁰Ma tu, Signore, non stare lontano,
mia forza, vieni presto in mio aiuto.
²¹Libera dalla spada la mia vita,
dalle zampe del cane l’unico mio bene.
²²Salvami dalle fauci del leone
e dalle corna dei bufali.
Tu mi hai risposto!
²³Annuncerò il tuo nome ai miei fratelli,
ti loderò in mezzo all’assemblea.
²⁴Lodate il Signore, voi suoi fedeli,
gli dia gloria tutta la discendenza di Giacobbe,
lo tema tutta la discendenza d’Israele;
²⁵perché egli non ha disprezzato
né disdegnato l’afflizione del povero,
il proprio volto non gli ha nascosto
ma ha ascoltato il suo grido di aiuto.
²⁶Da te la mia lode nella grande assemblea;
scioglierò i miei voti davanti ai suoi fedeli.
²⁷I poveri mangeranno e saranno saziati,
loderanno il Signore quanti lo cercano;
il vostro cuore viva per sempre!
²⁸Ricorderanno e torneranno al Signore
tutti i confini della terra;
davanti a te si prostreranno
tutte le famiglie dei popoli.
²⁹Perché del Signore è il regno:
è lui che domina sui popoli!
³⁰A lui solo si prostreranno
quanti dormono sotto terra,
davanti a lui si curveranno
quanti discendono nella polvere;
ma io vivrò per lui,
³¹lo servirà la mia discendenza.
Si parlerà del Signore alla generazione che viene;
³²annunceranno la sua giustizia;
al popolo che nascerà diranno:
«Ecco l’opera del Signore!».

[v. 1]

[<< 1] ¹Al maestro del coro. Di Davide, servo del Signore.

²Oracolo del peccato nel cuore del malvagio:
non c’è paura di Dio davanti ai suoi occhi;
[vv. 3-13]
[<<< 3-13]
³perché egli s’illude con se stesso, davanti ai suoi occhi,
nel non trovare la sua colpa e odiarla.
⁴Le sue parole sono cattiveria e inganno,
rifiuta di capire, di compiere il bene.
⁵Trama cattiveria nel suo letto,
si ostina su vie non buone,
non respinge il male.
⁶Signore, il tuo amore è nel cielo,
la tua fedeltà fino alle nubi,
⁷la tua giustizia è come le più alte montagne,
il tuo giudizio come l’abisso profondo:
uomini e bestie tu salvi, Signore.
⁸Quanto è prezioso il tuo amore, o Dio!
Si rifugiano gli uomini all’ombra delle tue ali,
⁹si saziano dell’abbondanza della tua casa:
tu li disseti al torrente delle tue delizie.
¹⁰È in te la sorgente della vita,
alla tua luce vediamo la luce.
¹¹Riversa il tuo amore su chi ti riconosce,
la tua giustizia sui retti di cuore.
¹²Non mi raggiunga il piede dei superbi
e non mi scacci la mano dei malvagi.
¹³Ecco, sono caduti i malfattori:
abbattuti, non possono rialzarsi.

[vv. 1-9]

[<<< 1-9] ¹Di Davide.

AlefNon irritarti a causa dei malvagi,
non invidiare i malfattori.
²Come l’erba presto appassiranno;
come il verde del prato avvizziranno.
Bet³Confida nel Signore e fa’ il bene:
abiterai la terra e vi pascolerai con sicurezza.
⁴Cerca la gioia nel Signore:
esaudirà i desideri del tuo cuore.
Ghimel⁵Affida al Signore la tua via,
confida in lui ed egli agirà:
⁶farà brillare come luce la tua giustizia,
il tuo diritto come il mezzogiorno.
Dalet⁷Sta’ in silenzio davanti al Signore e spera in lui;
non irritarti per chi ha successo,
per l’uomo che trama insidie.
He⁸Desisti dall’ira e deponi lo sdegno,
non irritarti: non ne verrebbe che male;
⁹perché i malvagi saranno eliminati,
ma chi spera nel Signore avrà in eredità la terra.
Vau¹⁰Ancora un poco e il malvagio scompare:
cerchi il suo posto, ma lui non c’è più.
[vv. 11-35]
[<<< 11-35]
¹¹I poveri invece avranno in eredità la terra
e godranno di una grande pace.
Zain¹²Il malvagio trama contro il giusto,
contro di lui digrigna i denti.
¹³Ma il Signore ride di lui,
perché vede arrivare il suo giorno.
Het¹⁴I malvagi sfoderano la spada e tendono l’arco
per abbattere il povero e il misero,
per uccidere chi cammina onestamente.
¹⁵Ma la loro spada penetrerà nel loro cuore
e i loro archi saranno spezzati.
Tet¹⁶È meglio il poco del giusto
che la grande abbondanza dei malvagi;
¹⁷le braccia dei malvagi saranno spezzate,
ma il Signore è il sostegno dei giusti.
Iod¹⁸Il Signore conosce i giorni degli uomini integri:
la loro eredità durerà per sempre.
¹⁹Non si vergogneranno nel tempo della sventura
e nei giorni di carestia saranno saziati.
Caf²⁰I malvagi infatti periranno,
i nemici del Signore svaniranno;
come lo splendore dei prati,
in fumo svaniranno.
Lamed²¹Il malvagio prende in prestito e non restituisce,
ma il giusto ha compassione e dà in dono.
²²Quelli che sono benedetti dal Signore avranno in eredità la terra,
ma quelli che sono da lui maledetti saranno eliminati.
Mem²³Il Signore rende sicuri i passi dell’uomo
e si compiace della sua via.
²⁴Se egli cade, non rimane a terra,
perché il Signore sostiene la sua mano.
Nun²⁵Sono stato fanciullo e ora sono vecchio:
non ho mai visto il giusto abbandonato
né i suoi figli mendicare il pane;
²⁶ogni giorno egli ha compassione e dà in prestito,
e la sua stirpe sarà benedetta.
Samec²⁷Sta’ lontano dal male e fa’ il bene
e avrai sempre una casa.
²⁸Perché il Signore ama il diritto
e non abbandona i suoi fedeli.
AinGli ingiusti saranno distrutti per sempre
e la stirpe dei malvagi sarà eliminata.
²⁹I giusti avranno in eredità la terra
e vi abiteranno per sempre.
Pe³⁰La bocca del giusto medita la sapienza
e la sua lingua esprime il diritto;
³¹la legge del suo Dio è nel suo cuore:
i suoi passi non vacilleranno.
Sade³²Il malvagio spia il giusto
e cerca di farlo morire.
³³Ma il Signore non lo abbandona alla sua mano,
nel giudizio non lo lascia condannare.
Kof³⁴Spera nel Signore e custodisci la sua via:
egli t’innalzerà perché tu erediti la terra;
tu vedrai eliminati i malvagi.
Res³⁵Ho visto un malvagio trionfante,
gagliardo come cedro verdeggiante;
³⁶sono ripassato ed ecco non c’era più,
l’ho cercato e non si è più trovato.
[vv. 37-40]
[<<< 37-40]
Sin³⁷Osserva l’integro, guarda l’uomo retto:
perché avrà una discendenza l’uomo di pace.
³⁸Ma i peccatori tutti insieme saranno eliminati,
la discendenza dei malvagi sarà sterminata.
Tau³⁹La salvezza dei giusti viene dal Signore:
nel tempo dell’angoscia è loro fortezza.
⁴⁰Il Signore li aiuta e li libera,
li libera dai malvagi e li salva,
perché in lui si sono rifugiati.

[vv. 1-3]

[<<< 1-3] ¹Salmo. Di Davide. Per fare memoria.

²Signore, non punirmi nella tua collera,
non castigarmi nel tuo furore.
³Le tue frecce mi hanno trafitto,
la tua mano mi schiaccia.
⁴Per il tuo sdegno, nella mia carne non c’è nulla di sano,
nulla è intatto nelle mie ossa per il mio peccato.
[vv. 5-7]
[<<< 5-7]
⁵Le mie colpe hanno superato il mio capo,
sono un carico per me troppo pesante.
⁶Fetide e purulente sono le mie piaghe
a causa della mia stoltezza.
⁷Sono tutto curvo e accasciato,
triste mi aggiro tutto il giorno.
⁸Sono tutti infiammati i miei fianchi,
nella mia carne non c’è più nulla di sano.
[vv. 9-23]
[<<< 9-23]
⁹Sfinito e avvilito all’estremo,
ruggisco per il fremito del mio cuore.
¹⁰Signore, è davanti a te ogni mio desiderio
e il mio gemito non ti è nascosto.
¹¹Palpita il mio cuore, le forze mi abbandonano,
non mi resta neppure la luce degli occhi.
¹²I miei amici e i miei compagni
si scostano dalle mie piaghe,
i miei vicini stanno a distanza.
¹³Tendono agguati quelli che attentano alla mia vita,
quelli che cercano la mia rovina tramano insidie
e tutto il giorno studiano inganni.
¹⁴Io come un sordo non ascolto
e come un muto non apro la bocca;
¹⁵sono come un uomo che non sente
e non vuole rispondere.
¹⁶Perché io attendo te, Signore;
tu risponderai, Signore, mio Dio.
¹⁷Avevo detto: «Non ridano di me!
Quando il mio piede vacilla,
non si facciano grandi su di me!».
¹⁸Ecco, io sto per cadere
e ho sempre dinanzi la mia pena.
¹⁹Ecco, io confesso la mia colpa,
sono in ansia per il mio peccato.
²⁰I miei nemici sono vivi e forti,
troppi mi odiano senza motivo:
²¹mi rendono male per bene,
mi accusano perché cerco il bene.
²²Non abbandonarmi, Signore,
Dio mio, da me non stare lontano;
²³vieni presto in mio aiuto,
Signore, mia salvezza.

[v. 1]

[<< 1] ¹Al maestro del coro. Su «Macalàt». Maskil. Di Davide.

²Lo stolto pensa: «Dio non c’è».
Sono corrotti, fanno cose abominevoli:
non c’è chi agisca bene.
³Dio dal cielo si china sui figli dell’uomo
per vedere se c’è un uomo saggio,
uno che cerchi Dio.
⁴Sono tutti traviati, tutti corrotti;
non c’è chi agisca bene, neppure uno.
[v. 5]
[<< 5]
⁵Non impareranno dunque tutti i malfattori
che divorano il mio popolo come il pane
e non invocano Dio?
⁶Ecco, hanno tremato di spavento
là dove non c’era da tremare.
Sì, Dio ha disperso le ossa degli aggressori,
sono confusi perché Dio li ha respinti.
[v. 7]
[<< 7]
⁷Chi manderà da Sion la salvezza d’Israele?
Quando Dio ristabilirà la sorte del suo popolo,
esulterà Giacobbe e gioirà Israele.

[vv. 1-11]

[<<< 1-11] ¹Al maestro del coro. Su «Non distruggere». Di Davide. Miktam.

²Rendete veramente giustizia, o potenti,
giudicate con equità gli uomini?
³No! Voi commettete iniquità con il cuore,
sulla terra le vostre mani soppesano violenza.
⁴Sono traviati i malvagi fin dal seno materno,
sono pervertiti dalla nascita i mentitori.
⁵Sono velenosi come un serpente,
come una vipera sorda che si tura le orecchie,
⁶che non segue la voce degli incantatori,
del mago abile nei sortilegi.
⁷Spezzagli, o Dio, i denti nella bocca,
rompi, o Signore, le zanne dei leoni.
⁸Si dissolvano come acqua che scorre,
come erba calpestata inaridiscano.
⁹Passino come bava di lumaca che si scioglie,
come aborto di donna non vedano il sole!
¹⁰Prima che producano spine come il rovo,
siano bruciati vivi, la collera li travolga.
¹¹Il giusto godrà nel vedere la vendetta,
laverà i piedi nel sangue dei malvagi.
¹²Gli uomini diranno: «C’è un guadagno per il giusto,
c’è un Dio che fa giustizia sulla terra!».

[vv. 1-3]

[<<< 1-3] ¹Al maestro del coro. Su «Non distruggere». Di Davide. Miktam. Quando Saul mandò uomini a sorvegliare la casa e a ucciderlo.

²Liberami dai nemici, mio Dio,
difendimi dai miei aggressori.
³Liberami da chi fa il male,
salvami da chi sparge sangue.
⁴Ecco, insidiano la mia vita,
contro di me congiurano i potenti.
Non c’è delitto in me, non c’è peccato, Signore;
[vv. 5-18]
[<<< 5-18]
⁵senza mia colpa accorrono e si schierano.
Svégliati, vienimi incontro e guarda.
⁶Tu, Signore, Dio degli eserciti, Dio d’Israele,
àlzati a punire tutte le genti;
non avere pietà dei perfidi traditori.
⁷Ritornano a sera e ringhiano come cani,
si aggirano per la città.
⁸Eccoli, la bava alla bocca;
le loro labbra sono spade.
Dicono: «Chi ci ascolta?».
⁹Ma tu, Signore, ridi di loro,
ti fai beffe di tutte le genti.
¹⁰Io veglio per te, mia forza,
perché Dio è la mia difesa.
¹¹Il mio Dio mi preceda con il suo amore;
Dio mi farà guardare dall’alto i miei nemici.
¹²Non ucciderli, perché il mio popolo non dimentichi;
disperdili con la tua potenza e abbattili,
Signore, nostro scudo.
¹³Peccato della loro bocca è la parola delle loro labbra;
essi cadono nel laccio del loro orgoglio,
per le bestemmie e le menzogne che pronunciano.
¹⁴Annientali con furore,
annientali e più non esistano,
e sappiano che Dio governa in Giacobbe,
sino ai confini della terra.
¹⁵Ritornano a sera e ringhiano come cani,
si aggirano per la città;
¹⁶ecco, vagano in cerca di cibo,
ringhiano se non possono saziarsi.
¹⁷Ma io canterò la tua forza,
esalterò la tua fedeltà al mattino,
perché sei stato mia difesa,
mio rifugio nel giorno della mia angoscia.
¹⁸O mia forza, a te voglio cantare,
poiché tu sei, o Dio, la mia difesa,
Dio della mia fedeltà.

[vv. 1-7]

[<<< 1-7] ¹Supplica. Di Davide.

Signore, tendi l’orecchio, rispondimi,
perché io sono povero e misero.
²Custodiscimi perché sono fedele;
tu, Dio mio, salva il tuo servo, che in te confida.
³Pietà di me, Signore,
a te grido tutto il giorno.
⁴Rallegra la vita del tuo servo,
perché a te, Signore, rivolgo l’anima mia.
⁵Tu sei buono, Signore, e perdoni,
sei pieno di misericordia con chi t’invoca.
⁶Porgi l’orecchio, Signore, alla mia preghiera
e sii attento alla voce delle mie suppliche.
⁷Nel giorno dell’angoscia alzo a te il mio grido
perché tu mi rispondi.
⁸Fra gli dèi nessuno è come te, Signore,
e non c’è nulla come le tue opere.
[vv. 9-17]
[<<< 9-17]
⁹Tutte le genti che hai creato verranno
e si prostreranno davanti a te, Signore,
per dare gloria al tuo nome.
¹⁰Grande tu sei e compi meraviglie:
tu solo sei Dio.
¹¹Mostrami, Signore, la tua via,
perché nella tua verità io cammini;
tieni unito il mio cuore,
perché tema il tuo nome.
¹²Ti loderò, Signore, mio Dio, con tutto il cuore
e darò gloria al tuo nome per sempre,
¹³perché grande con me è la tua misericordia:
hai liberato la mia vita dal profondo degli inferi.
¹⁴O Dio, gli arroganti contro di me sono insorti
e una banda di prepotenti insidia la mia vita,
non pongono te davanti ai loro occhi.
¹⁵Ma tu, Signore, Dio misericordioso e pietoso,
lento all’ira e ricco di amore e di fedeltà,
¹⁶volgiti a me e abbi pietà:
dona al tuo servo la tua forza,
salva il figlio della tua serva.
¹⁷Dammi un segno di bontà;
vedano quelli che mi odiano e si vergognino,
perché tu, Signore, mi aiuti e mi consoli.

[vv. 1-15]

[<<< 1-15] ¹Salmo. Canto. Per il giorno del sabato.

²È bello rendere grazie al Signore
e cantare al tuo nome, o Altissimo,
³annunciare al mattino il tuo amore,
la tua fedeltà lungo la notte,
⁴sulle dieci corde e sull’arpa,
con arie sulla cetra.
⁵Perché mi dai gioia, Signore, con le tue meraviglie,
esulto per l’opera delle tue mani.
⁶Come sono grandi le tue opere, Signore,
quanto profondi i tuoi pensieri!
⁷L’uomo insensato non li conosce
e lo stolto non li capisce:
⁸se i malvagi spuntano come l’erba
e fioriscono tutti i malfattori,
è solo per la loro eterna rovina,
⁹ma tu, o Signore, sei l’eccelso per sempre.
¹⁰Ecco, i tuoi nemici, o Signore,
i tuoi nemici, ecco, periranno,
saranno dispersi tutti i malfattori.
¹¹Tu mi doni la forza di un bufalo,
mi hai cosparso di olio splendente.
¹²I miei occhi disprezzeranno i miei nemici
e, contro quelli che mi assalgono,
i miei orecchi udranno sventure.
¹³Il giusto fiorirà come palma,
crescerà come cedro del Libano;
¹⁴piantati nella casa del Signore,
fioriranno negli atri del nostro Dio.
¹⁵Nella vecchiaia daranno ancora frutti,
saranno verdi e rigogliosi,
¹⁶per annunciare quanto è retto il Signore,
mia roccia: in lui non c’è malvagità.

[vv. 1-26]

[<<< 1-26] ¹Al maestro del coro. Di Davide. Salmo.

Dio della mia lode, non tacere,
²perché contro di me si sono aperte
la bocca malvagia e la bocca ingannatrice,
e mi parlano con lingua bugiarda.
³Parole di odio mi circondano,
mi aggrediscono senza motivo.
⁴In cambio del mio amore mi muovono accuse,
io invece sono in preghiera.
⁵Mi rendono male per bene
e odio in cambio del mio amore.
⁶Suscita un malvagio contro di lui
e un accusatore stia alla sua destra!
⁷Citato in giudizio, ne esca colpevole
e la sua preghiera si trasformi in peccato.
⁸Pochi siano i suoi giorni
e il suo posto l’occupi un altro.
⁹I suoi figli rimangano orfani
e vedova sua moglie.
¹⁰Vadano raminghi i suoi figli, mendicando,
rovistino fra le loro rovine.
¹¹L’usuraio divori tutti i suoi averi
e gli estranei saccheggino il frutto delle sue fatiche.
¹²Nessuno gli dimostri clemenza,
nessuno abbia pietà dei suoi orfani.
¹³La sua discendenza sia votata allo sterminio,
nella generazione che segue sia cancellato il suo nome.
¹⁴La colpa dei suoi padri sia ricordata al Signore,
il peccato di sua madre non sia mai cancellato:
¹⁵siano sempre davanti al Signore
ed egli elimini dalla terra il loro ricordo.
¹⁶Perché non si è ricordato di usare clemenza
e ha perseguitato un uomo povero e misero,
con il cuore affranto, per farlo morire.
¹⁷Ha amato la maledizione: ricada su di lui!
Non ha voluto la benedizione: da lui si allontani!
¹⁸Si è avvolto di maledizione come di una veste:
è penetrata come acqua nel suo intimo
e come olio nelle sue ossa.
¹⁹Sia per lui come vestito che lo avvolge,
come cintura che sempre lo cinge.
²⁰Sia questa da parte del Signore
la ricompensa per chi mi accusa,
per chi parla male contro la mia vita.
²¹Ma tu, Signore Dio,
trattami come si addice al tuo nome:
liberami, perché buona è la tua grazia.
²²Io sono povero e misero,
dentro di me il mio cuore è ferito.
²³Come ombra che declina me ne vado,
scacciato via come una locusta.
²⁴Le mie ginocchia vacillano per il digiuno,
scarno è il mio corpo e dimagrito.
²⁵Sono diventato per loro oggetto di scherno:
quando mi vedono, scuotono il capo.
²⁶Aiutami, Signore mio Dio,
salvami per il tuo amore.
²⁷Sappiano che qui c’è la tua mano:
sei tu, Signore, che hai fatto questo.
[vv. 28-31]
[<<< 28-31]
²⁸Essi maledicano pure, ma tu benedici!
Insorgano, ma siano svergognati
e il tuo servo sia nella gioia.
²⁹Si coprano d’infamia i miei accusatori,
siano avvolti di vergogna come di un mantello.
³⁰A piena voce ringrazierò il Signore,
in mezzo alla folla canterò la sua lode,
³¹perché si è messo alla destra del misero
per salvarlo da quelli che lo condannano.